2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 3
Structure du texte source · restitution Littérale
La Ville sainte étant habitée dans toute paix et les lois étant très bien conservées, grâce à la piété d’Onias le grand prêtre et à sa haine de la méchanceté,
il arrivait même aux rois eux-mêmes d’honorer le Lieu et de glorifier le sanctuaire par les envois les plus puissants/remarquables.
de sorte que Séleucos aussi, le roi de l’Asie, fournissait de ses revenus propres toutes les dépenses qui revenaient aux services des sacrifices.
Mais un certain Simon, de la tribu de Benjamin, établi prostatès du sanctuaire, entra en différend avec le grand prêtre au sujet de l’agoranomia de la ville.
Et, ne pouvant vaincre Onias, il vint vers Apollonios fils de Thrasée, alors stratège de Cœlé-Syrie et de Phénicie.
Il rapporta que le gazophylakion de Jérusalem était plein de richesses indicibles, au point que la multitude des fonds était incalculable, qu’ils n’appartenaient pas au compte des sacrifices et qu’ils pouvaient tomber sous l’autorité du roi.
Apollonios ayant rencontré le roi lui exposa les richesses qui lui avaient été dénoncées ; le roi, ayant choisi Héliodore, celui qui était préposé aux affaires, l’envoya avec ordre d’effectuer le transport des fonds mentionnés.
Aussitôt Héliodore fit le voyage, sous l’apparence de parcourir les villes de Cœlé-Syrie et de Phénicie, mais en fait pour accomplir le dessein du roi.
Étant arrivé à Jérusalem et ayant été reçu avec bienveillance par le grand prêtre de la ville, il exposa la révélation faite, expliqua pourquoi il était présent et s’informa si ces choses se trouvaient véritablement ainsi.
Le grand prêtre ayant montré qu’il s’agissait de dépôts de veuves et d’orphelins,
et que certains fonds appartenaient aussi à Hyrcan fils de Tobias, homme placé dans une très grande éminence — ainsi calomniait l’impie Simon —, le total étant de quatre cents talents d’argent et deux cents d’or.
Il était entièrement impossible que soient lésés ceux qui avaient mis leur confiance dans la sainteté du Lieu, dans la dignité et l’asylie du sanctuaire honoré dans le monde entier.
Mais Héliodore disait que, selon les ordres royaux qu’il avait, ces fonds devaient absolument être repris pour le trésor royal.
Ayant fixé un jour, il entra pour administrer l’inspection de ces choses ; il y avait dans toute la ville une angoisse qui n’était pas petite.
Les prêtres, s’étant jetés devant l’autel dans leurs vêtements sacerdotaux, invoquaient vers le ciel celui qui avait légiféré concernant le dépôt, afin qu’il garde sauves ces choses pour ceux qui les avaient déposées.
Voir l’apparence du grand prêtre blessait l’intelligence ; son visage et le changement de sa couleur faisaient apparaître l’angoisse dans son âme.
Car une crainte et un frissonnement du corps s’étaient répandus autour de cet homme ; par eux devenait manifeste aux spectateurs la douleur présente dans son cœur.
Et des maisons, ils jaillissaient en troupe vers une supplication de tout le peuple, parce que le Lieu était sur le point d’entrer dans le mépris.
Les femmes, ayant des sacs ceints sous les seins, se multipliaient dans les rues ; parmi les vierges gardées enfermées, les unes couraient vers les portes, les autres vers les murailles, certaines se penchaient à travers les fenêtres.
Toutes, étendant les mains vers le ciel, faisaient la litanie.
Il y avait de quoi prendre en pitié la prosternation mêlée de la foule et l’attente du grand prêtre, grandement angoissé.
Eux invoquaient le Seigneur maître de toute puissance pour garder sauves, avec toute sécurité, les choses confiées à ceux qui les avaient confiées.
Mais Héliodore exécutait ce qui avait été décidé.
Alors qu’il était déjà là, avec ses gardes, auprès du gazophylakion, le Souverain des esprits et de toute autorité fit une grande épiphanie, de sorte que tous ceux qui avaient osé l’accompagner, frappés par la puissance de Dieu, furent tournés vers l’épuisement et la lâcheté.
Car un cheval leur apparut, ayant un cavalier redoutable et décoré d’un très beau harnais ; se portant avec impétuosité, il secoua contre Héliodore ses sabots de devant ; celui qui était assis dessus paraissait avoir une panoplie d’or.
Deux autres jeunes hommes lui apparurent, remarquables par la force, très beaux par l’apparence, éclatants par leur vêtement ; l’entourant des deux côtés, ils le fouettaient sans interruption, jetant sur lui de nombreux coups.
Soudain, étant tombé vers la terre et enveloppé de beaucoup d’obscurité, ils le saisirent ensemble et le placèrent sur une civière.
Celui qui venait d’entrer avec beaucoup de mouvement et toute sa garde dans le gazophylakion mentionné était porté, devenu incapable de s’aider lui-même, eux ayant manifestement reconnu la domination de Dieu.
Lui, à cause de l’énergie divine, gisait sans voix et privé de toute espérance et de tout salut.
Mais eux bénissaient le Seigneur qui glorifiait merveilleusement son propre Lieu ; et le sanctuaire, peu auparavant rempli de crainte et de trouble, le Seigneur tout-puissant s’étant manifesté, fut rempli de joie et d’allégresse.
Rapidement, certains des familiers d’Héliodore demandèrent à Onias d’invoquer le Très-Haut et d’accorder la vie à celui qui gisait entièrement dans un dernier souffle.
Le grand prêtre, devenu soupçonneux de peur que le roi ne conçût l’opinion qu’une mauvaise action contre Héliodore avait été accomplie par les Juifs, offrit un sacrifice pour le salut de l’homme.
Le grand prêtre faisant l’hilasmos, les mêmes jeunes hommes apparurent encore à Héliodore, ornés des mêmes vêtements ; se tenant là ils dirent : « Aie beaucoup de gratitude envers Onias le grand prêtre, car à cause de lui le Seigneur t’a fait grâce de la vie.
Mais toi, ayant été fouetté depuis le ciel, annonce à tous la grandeur de la puissance de Dieu. » Ayant dit cela, ils devinrent invisibles.
Héliodore, ayant offert un sacrifice au Seigneur et fait de très grands vœux à celui qui lui avait procuré la vie, ayant accueilli avec faveur Onias, leva de nouveau le camp vers le roi.
Et il témoignait à tous des œuvres du très grand Dieu qu’il avait contemplées sous ses yeux.
Le roi ayant demandé à Héliodore quel homme serait approprié pour être envoyé encore une fois à Jérusalem, il dit :
« Si tu as quelque ennemi ou quelqu’un qui conspire contre les affaires, envoie-le là-bas, et tu le recevras fouetté, s’il est même sauvé, parce qu’il y a véritablement autour du Lieu une certaine puissance de Dieu.
Car celui qui a sa demeure céleste est lui-même surveillant et secours de ce Lieu, et ceux qui viennent pour le maltraiter, les frappant, il les fait périr. »
Et ainsi avancèrent les choses concernant Héliodore et la garde du gazophylakion.