2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 1
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
Aux frères juifs établis en Égypte, les Juifs de Jérusalem et de toute la Judée adressent leurs salutations et souhaitent une paix véritable.
Que Dieu vous fasse du bien et se souvienne de l’alliance conclue avec Abraham, Isaac et Jacob, ses serviteurs fidèles.
Qu’il vous donne à tous un cœur qui le révère et qui accomplisse volontairement ce qu’il demande, avec générosité intérieure.
Qu’il ouvre votre cœur à sa Loi et à ses commandements et qu’il vous donne la paix.
Qu’il écoute vos prières, se réconcilie avec vous et ne vous abandonne pas lorsque vient le malheur.
Ici, nous continuons nous-mêmes à prier pour vous.
Sous le règne de Démétrios, en l’an cent soixante-neuf, nous vous avions déjà écrit au milieu de la grande détresse qui nous frappait depuis la révolte de Jason et de ses partisans contre la Terre sainte et son ordre politique.
Ils avaient incendié le portail et répandu du sang innocent. Nous avions alors supplié le Seigneur, qui nous avait entendus ; nous avions repris les sacrifices, les offrandes de farine, l’allumage des lampes et la disposition des pains.
Nous vous écrivons maintenant afin que vous célébriez vous aussi, au mois de Kislev, les jours de cette fête comparable à la fête des Tentes.
Les habitants de Jérusalem et de Judée, le conseil des anciens et Judas adressent leurs salutations à Aristobule, conseiller du roi Ptolémée et membre d’une lignée sacerdotale, ainsi qu’aux Juifs d’Égypte.
Ayant été délivrés par Dieu de dangers considérables, nous lui rendons une grande action de grâce, comme des combattants ayant obtenu la victoire contre un roi.
C’est Dieu lui-même qui a repoussé ceux qui s’étaient rangés contre la Ville sainte.
Le chef ennemi était arrivé en Perse avec une armée qui paraissait invincible ; pourtant lui et ses hommes furent mis en pièces dans le sanctuaire de Nanéa grâce à une ruse de ses prêtres.
Antiochos et ses proches s’y étaient rendus sous prétexte d’un mariage avec la déesse Nanéa, mais leur véritable intention était de s’emparer des grandes richesses présentées comme sa dot.
Les prêtres exposèrent les trésors. Antiochos entra dans l’enceinte du sanctuaire avec seulement quelques hommes ; dès qu’ils furent à l’intérieur, les prêtres fermèrent les portes.
Ils ouvrirent ensuite une trappe dissimulée dans le plafond et lancèrent des pierres sur Antiochos et ses compagnons. Ils découpèrent les corps, coupèrent les têtes et les jetèrent à ceux qui se trouvaient dehors.
Béni soit en toutes choses notre Dieu, lui qui a livré ceux qui agissaient avec impiété.
Puisque nous allons célébrer le vingt-cinq Kislev la purification du Temple, nous avons jugé nécessaire de vous en informer afin que vous célébriez vous aussi cette fête et que vous vous souveniez également de la tradition du feu liée à Néhémie lorsqu’il rebâtit le Temple et l’autel.
Au moment de l’exil en Perse, les prêtres pieux avaient pris secrètement du feu de l’autel et l’avaient caché au fond d’un puits asséché, en dissimulant soigneusement l’endroit.
Bien des années plus tard, lorsque Dieu le permit, Néhémie, envoyé par le roi de Perse, chargea les descendants de ces prêtres de rechercher le feu. Ils ne trouvèrent pas de flamme, mais une sorte d’eau épaisse ; Néhémie leur ordonna d’en puiser.
Il leur demanda d’apporter ce liquide auprès du sacrifice préparé.
Lorsque le bois et les offrandes furent disposés, les prêtres les aspergèrent avec ce liquide. Après quelque temps, le soleil jusque-là caché par les nuages se mit à briller et un grand feu s’alluma soudainement, provoquant l’émerveillement de tous.
Pendant que le sacrifice brûlait, les prêtres et tous les assistants prièrent. Jonathan commença la prière, puis les autres répondirent, ainsi que Néhémie.
Ils priaient : « Seigneur, Seigneur Dieu, créateur de toutes choses, redoutable et puissant, juste et miséricordieux, toi seul Roi et bon,
toi seul dispensateur de tout bien, seul juste, tout-puissant et éternel, toi qui délivres Israël de tout mal, qui as choisi nos pères et les as consacrés,
accepte ce sacrifice offert pour tout ton peuple Israël ; garde ce peuple qui est ta part et sanctifie-le.
Rassemble ceux d’entre nous qui sont dispersés, libère ceux qui sont esclaves parmi les nations, regarde ceux qui sont méprisés et rejetés, afin que les nations sachent que tu es notre Dieu.
Châtie ceux qui nous oppriment et nous insultent avec arrogance.
Établis de nouveau ton peuple dans ton lieu saint, comme Moïse l’a annoncé. »
Les prêtres poursuivirent ensuite avec les hymnes.
Lorsque le sacrifice eut été entièrement consumé, Néhémie ordonna de verser le reste du liquide sur de grosses pierres.
Une flamme s’alluma alors, mais elle fut absorbée lorsque la lumière provenant de l’autel se mit à resplendir.
L’événement devint connu. On rapporta au roi de Perse que, là où les prêtres exilés avaient autrefois caché le feu, on avait trouvé une eau particulière grâce à laquelle Néhémie et ses compagnons avaient purifié le sacrifice.
Après avoir fait vérifier l’affaire, le roi fit entourer le lieu et le déclara sacré.
Le roi recevait de nombreux présents et en redistribuait une partie à ceux qu’il voulait favoriser.
Les compagnons de Néhémie appelèrent cette substance « Nephthar », terme expliqué comme « purification », tandis que la plupart des gens l’appelaient Nephthaï.