2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 1
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Aux frères juifs d’Égypte : salut de leurs frères de Jérusalem et de Judée ; que la paix soit bonne pour vous.
Que Dieu vous accorde le bien et se souvienne de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, ses serviteurs fidèles.
Qu’il vous donne un cœur tourné vers lui, capable d’accomplir sa volonté avec largeur et libre consentement.
Qu’il ouvre votre cœur dans sa Loi et ses commandements, et qu’il fasse la paix.
Qu’il entende vos supplications, se montre réconcilié envers vous et ne vous abandonne pas au temps mauvais.
Et maintenant, nous sommes ici, priant pour vous.
Sous le règne de Démétrios, en l’an cent soixante-neuf, nous vous avons écrit au cœur de la détresse, depuis la révolte de Jason et de ses partisans contre la Terre sainte et le royaume.
Ils ont brûlé le portail et versé du sang innocent ; nous avons prié, le Seigneur nous a entendus, et le culte a repris : sacrifice, fleur de farine, lampes et pains présentés.
Maintenant, célébrez vous aussi les jours de la fête des Tentes au mois de Kislev — en l’an cent quatre-vingt-huit.
Jérusalem, la Judée, le conseil des anciens et Judas saluent Aristobule, maître du roi Ptolémée, issu de la lignée des prêtres oints, ainsi que les Juifs d’Égypte.
Dieu nous a sauvés de grands dangers ; nous lui rendons grâce, nous qui nous sommes trouvés rangés en bataille contre un roi.
C’est lui qui a chassé ceux qui marchaient en armes contre la Ville sainte.
Arrivé en Perse avec une armée réputée invincible, le chef fut pris au piège dans le sanctuaire de Nanéa ; ses hommes furent taillés en pièces par la ruse des prêtres.
Antiochos vint avec ses Amis, prétendant épouser Nanéa ; son véritable but était de prendre les richesses du sanctuaire comme dot.
Les prêtres montrèrent les trésors. Antiochos entra avec peu d’hommes ; aussitôt les portes furent fermées derrière lui.
Une porte secrète s’ouvrit dans le plafond ; les pierres tombèrent comme la foudre. Le chef fut abattu, les corps démembrés, les têtes coupées et jetées dehors.
Béni soit notre Dieu en toute chose : il a livré les impies !
Le vingt-cinq Kislev, nous célébrerons la purification du Temple. Célébrez-la vous aussi : fête des Tentes et du Feu, en mémoire de Néhémie, qui rebâtit le Temple et l’autel et offrit les sacrifices.
Lors de la déportation en Perse, des prêtres pieux cachèrent secrètement le feu de l’autel dans la cavité d’un puits sec ; nul ne connut le lieu.
Bien des années plus tard, Néhémie envoya les descendants des prêtres chercher le feu. Ils ne trouvèrent qu’une eau épaisse ; il leur ordonna d’en puiser et de l’apporter.
Il leur ordonna : « Puisez-en et apportez-la. »
Le sacrifice fut disposé ; les prêtres aspergèrent le bois. Puis le soleil sortit des nuages, un grand feu s’alluma, et tous furent dans l’émerveillement.
Tandis que le sacrifice brûlait, tous priaient. Jonathan entonnait ; les autres répondaient, et Néhémie avec eux.
La prière disait : « Seigneur, Seigneur Dieu, créateur de tout, redoutable et puissant, juste et miséricordieux, seul Roi et bon,
toi seul donateur, seul juste, tout-puissant, éternel ; toi qui sauves Israël de tout mal, qui as choisi nos pères et les as sanctifiés,
Reçois ce sacrifice pour tout Israël ; garde ta part, sanctifie-la.
Rassemble notre peuple dispersé ; libère les esclaves parmi les nations ; regarde les méprisés, les rejetés ; que les nations sachent que tu es notre Dieu.
Châtie ceux qui nous oppriment, ceux qui nous insultent avec arrogance.
Plante ton peuple dans ton lieu saint, comme Moïse l’a dit. »
Alors les prêtres chantèrent les hymnes.
Le sacrifice consumé, Néhémie fit verser le reste du liquide sur de grandes pierres.
Une flamme s’alluma ; puis la lumière de l’autel resplendit, et la flamme disparut dans son éclat.
L’affaire fut connue jusque chez le roi des Perses : à l’endroit où les prêtres exilés avaient caché le feu, une eau était apparue, et Néhémie s’en était servi pour purifier le sacrifice.
Le roi enquêta, fit enclore le lieu et le consacra.
Le roi recevait de nombreux présents et les partageait avec ceux qu’il favorisait.
Les compagnons de Néhémie l’appelèrent Nephthar — « purification » ; dans l’usage courant, on l’appelle Nephthaï.