2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 1
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Aux frères juifs qui sont en Égypte, salut de leurs frères, les Juifs de Jérusalem et du territoire de Judée ; paix véritable à vous.
Que Dieu vous fasse du bien et qu’il se souvienne de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, ses serviteurs fidèles.
Qu’il vous donne à tous un cœur pour le révérer et accomplir ses volontés, avec un cœur large et une âme consentante.
Qu’il ouvre votre cœur à sa Loi et à ses commandements, et qu’il fasse la paix.
Qu’il écoute vos supplications, qu’il vous soit réconcilié et qu’il ne vous abandonne pas au temps du mal.
Et maintenant, ici même, nous prions pour vous.
Sous le règne de Démétrios, en l’an cent soixante-neuf, nous, les Juifs, vous avons écrit dans la détresse et la crise qui nous avaient atteints durant ces années, depuis que Jason et ceux qui étaient avec lui s’étaient détournés de la Terre sainte et du royaume.
Ils incendièrent le portail et répandirent du sang innocent. Nous avons alors supplié le Seigneur et nous avons été entendus ; nous avons offert sacrifice et fleur de farine, allumé les lampes et disposé les pains.
Et maintenant, afin que vous célébriez les jours de la fête des Tentes au mois de Kislev, en l’an cent quatre-vingt-huit.
Ceux de Jérusalem et de Judée, le conseil des anciens et Judas, à Aristobule, maître du roi Ptolémée, issu de la lignée des prêtres oints, et aux Juifs d’Égypte : salut et santé.
Après avoir été sauvés par Dieu de grands dangers, nous lui rendons une grande action de grâce, comme des hommes rangés en bataille contre un roi.
Car lui-même a rejeté ceux qui s’étaient rangés en bataille contre la Ville sainte.
En effet, lorsque le chef arriva en Perse avec la force qui l’accompagnait et qui paraissait invincible, ils furent mis en pièces dans le sanctuaire de Nanéa, les prêtres de Nanéa ayant usé de ruse.
Antiochos et les Amis qui l’accompagnaient se rendirent en ce lieu comme s’il devait épouser Nanéa, afin de prendre ses grandes richesses sous prétexte de dot.
Les prêtres de Nanéa exposèrent les richesses ; Antiochos entra avec quelques hommes seulement dans l’enceinte du sanctuaire et, dès qu’il fut entré, ils fermèrent le temple.
Ouvrant une porte secrète du plafond, ils lancèrent des pierres et frappèrent le chef comme de la foudre ; puis ils mirent les corps en morceaux, coupèrent les têtes et les jetèrent à ceux qui étaient dehors.
Béni en toute chose soit notre Dieu, lui qui a livré les impies !
Puisque nous allons célébrer, le vingt-cinq Kislev, la purification du Temple, nous avons estimé nécessaire de vous en informer, afin que vous célébriez vous aussi la fête des Tentes et celle du Feu, lorsque Néhémie, après avoir rebâti le Temple et l’autel, offrit des sacrifices.
Quand nos pères furent conduits en Perse, les prêtres pieux de ce temps prirent en secret du feu de l’autel et le cachèrent dans le creux d’un puits sec, en un lieu qu’ils assurèrent de telle manière qu’il demeura inconnu de tous.
Après de nombreuses années, lorsqu’il plut à Dieu, Néhémie, envoyé par le roi de Perse, dépêcha les descendants des prêtres qui avaient caché le feu. Comme ils annoncèrent n’avoir trouvé aucun feu mais une eau épaisse, il leur ordonna d’en puiser et de l’apporter.
Néhémie leur ordonna d’en puiser et de l’apporter.
Lorsque les éléments du sacrifice furent disposés, Néhémie ordonna aux prêtres d’asperger avec ce liquide le bois et ce qui était posé dessus. Une fois cela fait, après quelque temps, le soleil, auparavant voilé par les nuages, se mit à briller et un grand feu s’alluma, si bien que tous furent saisis d’étonnement.
Pendant que le sacrifice se consumait, les prêtres et tous les assistants firent une prière ; Jonathan commençait l’invocation et les autres répondaient, ainsi que Néhémie.
Voici quelle était la prière : « Seigneur, Seigneur Dieu, créateur de toutes choses, redoutable et puissant, juste et miséricordieux, toi seul Roi et bon,
toi seul dispensateur, seul juste, tout-puissant et éternel, toi qui délivres Israël de tout mal, qui as choisi nos pères et les as sanctifiés,
reçois ce sacrifice pour tout ton peuple Israël ; garde ta part et sanctifie-la.
Rassemble notre dispersion, libère ceux qui servent comme esclaves parmi les nations, regarde ceux qui sont méprisés et tenus pour abominables, et que les nations sachent que tu es notre Dieu.
Châtie ceux qui nous oppriment et nous outragent avec orgueil.
Plante ton peuple dans ton lieu saint, comme l’a dit Moïse. »
Les prêtres chantaient ensuite les hymnes.
Lorsque ce qui appartenait au sacrifice eut été consumé, Néhémie ordonna de répandre sur de grosses pierres le liquide qui restait.
Quand cela fut fait, une flamme s’alluma ; mais, la lumière de l’autel ayant resplendi en face, elle fut consumée.
Lorsque l’affaire devint connue et qu’on annonça au roi des Perses que, dans le lieu où les prêtres emmenés en exil avaient caché le feu, de l’eau était apparue, avec laquelle Néhémie et ses compagnons avaient purifié les éléments du sacrifice,
le roi, après avoir vérifié l’affaire, fit enclore le lieu et le rendit sacré.
Le roi recevait de nombreux présents de toute sorte et les partageait avec ceux auxquels il accordait sa faveur.
Ceux qui entouraient Néhémie appelèrent cette substance Nephthar, ce qui se traduit par « purification » ; mais la plupart l’appellent Nephthaï.