2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 1
Compréhension immédiate · restitution Clarté
À leurs frères, les Juifs d’Égypte : salut. Leurs frères, les Juifs de Jérusalem et de Judée, vous souhaitent une bonne paix.
Que Dieu vous fasse du bien et se souvienne de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, ses serviteurs fidèles.
Qu’il vous donne à tous un cœur qui le respecte et accomplisse sa volonté avec un cœur généreux et une âme disposée.
Qu’il ouvre votre cœur à sa Loi et à ses commandements, et qu’il établisse la paix.
Qu’il écoute vos supplications, qu’il se réconcilie avec vous et qu’il ne vous abandonne pas au temps du malheur.
Quant à nous, ici, nous prions pour vous.
Sous le règne de Démétrios, en l’an cent soixante-neuf, nous, les Juifs, vous avons écrit au milieu de la détresse qui nous frappait, depuis la révolte de Jason et de ses partisans contre la Terre sainte et le royaume.
Ils incendièrent le portail et versèrent du sang innocent. Nous avons supplié le Seigneur, il nous a entendus ; nous avons offert sacrifice et fleur de farine, allumé les lampes et présenté les pains.
À présent, célébrez donc les jours de la fête des Tentes au mois de Kislev, en l’an cent quatre-vingt-huit.
Les habitants de Jérusalem et de Judée, le conseil des anciens et Judas adressent leurs salutations à Aristobule, maître du roi Ptolémée et issu de la lignée des prêtres oints, ainsi qu’aux Juifs d’Égypte.
Sauvés par Dieu de grands dangers, nous lui rendons une immense action de grâce, nous qui avons dû nous ranger en bataille contre un roi.
Car c’est lui-même qui a chassé ceux qui avaient pris les armes contre la Ville sainte.
En effet, lorsque le chef arriva en Perse avec une armée qui semblait irrésistible, ils furent taillés en pièces dans le sanctuaire de Nanéa, grâce à la ruse des prêtres de Nanéa.
Antiochos et ses Amis s’y rendirent sous prétexte qu’il allait épouser la déesse Nanéa, afin de recevoir ses immenses richesses comme dot.
Les prêtres de Nanéa exposèrent les richesses. Antiochos entra dans l’enceinte sacrée avec un petit nombre d’hommes ; dès qu’il fut à l’intérieur, ils fermèrent le sanctuaire.
Ils ouvrirent une porte secrète dans le plafond, lancèrent des pierres et écrasèrent le chef comme d’un coup de foudre ; puis ils démembrèrent les corps, coupèrent les têtes et les jetèrent à ceux qui étaient dehors.
Béni soit en toute chose notre Dieu, lui qui a livré les impies !
Comme nous allons célébrer la purification du Temple le vingt-cinq Kislev, nous avons jugé nécessaire de vous en informer, afin que vous célébriez vous aussi la fête des Tentes et du Feu, en souvenir du jour où Néhémie reconstruisit le Temple et l’autel et offrit des sacrifices.
Lorsque nos pères furent emmenés en Perse, les prêtres pieux de ce temps prirent secrètement du feu de l’autel et le cachèrent au fond d’un puits sec, dans une cavité où ils le mirent si bien à l’abri que personne ne connaissait l’endroit.
De nombreuses années plus tard, quand Dieu le voulut, Néhémie, envoyé par le roi de Perse, chargea les descendants de ces prêtres d’aller chercher le feu. Ils revinrent en disant qu’ils n’avaient pas trouvé de feu, mais une eau épaisse ; il leur ordonna d’en puiser et de l’apporter.
Néhémie leur ordonna d’en puiser et de l’apporter.
Quand tout fut préparé pour le sacrifice, Néhémie ordonna aux prêtres d’asperger de ce liquide le bois et ce qui était posé dessus. Après un certain temps, le soleil, jusque-là caché par les nuages, se mit à briller et un grand feu s’alluma, à l’étonnement de tous.
Pendant que le sacrifice se consumait, les prêtres et tous ceux qui étaient présents firent une prière ; Jonathan la conduisait, et les autres répondaient, avec Néhémie.
La prière était ainsi formulée : « Seigneur, Seigneur Dieu, créateur de toutes choses, redoutable et fort, juste et miséricordieux, seul Roi et plein de bonté,
toi seul dispensateur, seul juste, tout-puissant et éternel, toi qui sauves Israël de tout mal, qui as choisi nos pères et les as sanctifiés,
reçois ce sacrifice pour tout ton peuple Israël ; garde ta part et sanctifie-la.
Rassemble ceux d’entre nous qui sont dispersés, libère ceux qui sont esclaves parmi les nations, regarde ceux qui sont méprisés et rejetés, et que les nations sachent que tu es notre Dieu.
Fais subir leur jugement à ceux qui nous oppriment et nous traitent avec arrogance.
Enracine ton peuple dans ton lieu saint, comme l’a dit Moïse. »
Puis les prêtres chantèrent les hymnes.
Quand les éléments du sacrifice eurent été consumés, Néhémie ordonna de verser le reste du liquide sur de grosses pierres.
Dès que cela fut fait, une flamme s’alluma ; mais lorsque la lumière venue de l’autel brilla en face, la flamme fut absorbée.
Quand le fait fut connu et qu’on rapporta au roi des Perses que de l’eau était apparue à l’endroit où les prêtres déportés avaient caché le feu, et que Néhémie et ses compagnons s’en étaient servis pour purifier le sacrifice,
le roi fit vérifier l’affaire, entoura l’endroit et en fit un lieu sacré.
Le roi recevait de nombreux présents variés et en faisait part à ceux qu’il voulait honorer.
Les gens de Néhémie appelèrent cette substance « Nephthar », nom qui signifie « purification » ; mais la plupart l’appellent « Nephthaï ».