1 Esdras
Introduction1 Esdras 3
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Le roi Darius donna un grand banquet pour tous ceux qui étaient sous son autorité, pour tous les gens de sa maison et pour tous les grands de Médie et de Perse,
ainsi que pour tous les satrapes, généraux et gouverneurs locaux placés sous son autorité, depuis l’Inde jusqu’à l’Éthiopie, dans les cent vingt-sept satrapies.
Ils mangèrent et burent jusqu’à satiété, puis chacun se retira. Le roi Darius regagna sa chambre, s’endormit, puis se réveilla.
Alors les trois jeunes hommes qui servaient de gardes du corps au roi se dirent les uns aux autres :
« Que chacun de nous formule une affirmation sur ce qui est le plus puissant. Celui dont la parole paraîtra plus sage que celles des autres recevra du roi Darius de grands dons et de magnifiques récompenses de victoire.
Il pourra porter la pourpre, boire dans des coupes d’or, dormir sur de l’or, recevoir un char aux rênes d’or, une tiare de lin fin et un collier autour du cou.
À cause de sa sagesse, il occupera le second rang après Darius et sera appelé parent du roi.
Chacun écrivit alors sa proposition, la scella et la plaça sous l’oreiller du roi Darius. Puis ils dirent :
« Lorsque le roi se lèvera, on lui remettra l’écrit. Celui que le roi et les trois grands de Perse jugeront avoir donné la réponse la plus sage recevra la victoire, selon ce qui a été écrit. »
Le premier écrivit : « Le vin est le plus puissant. »
Le deuxième écrivit : « Le roi est le plus puissant. »
Le troisième écrivit : « Les femmes sont les plus puissantes, mais au-dessus de tout, c’est la vérité qui triomphe. »
Quand le roi se réveilla, ils prirent l’écrit, le lui remirent, et il le lut.
Il fit alors convoquer tous les grands de Perse et de Médie, les satrapes, les généraux, les gouverneurs locaux et les hauts fonctionnaires. Il prit place dans la salle du conseil, et l’écrit fut lu devant eux.
Il dit : « Faites venir les jeunes hommes ; ils expliqueront eux-mêmes leurs propositions. » On les appela, et ils entrèrent.
On leur dit : « Expliquez-nous ce que vous avez écrit. »
Le premier, celui qui avait parlé de la puissance du vin, commença et dit :
« Messieurs, voyez comme le vin est puissant : il égare l’esprit de tous ceux qui en boivent.
Il met dans le même état d’esprit le roi et l’orphelin, le serviteur et l’homme libre, le pauvre et le riche.
Il tourne toutes les pensées vers le festin et la joie, et fait oublier toute peine et toute dette.
Il donne à chacun le sentiment d’être riche : on oublie le roi et le satrape, et l’on parle de tout en comptant par talents.
Quand les gens boivent, ils oublient l’amitié qui les unit à leurs amis et à leurs frères ; peu après, ils tirent leurs épées.
Puis, quand ils reviennent à eux après le vin, ils ne se souviennent plus de ce qu’ils ont fait.
Messieurs, le vin n’est-il donc pas le plus puissant, puisqu’il force les hommes à agir ainsi ? » Après ces paroles, il se tut.