1 Esdras
Introduction1 Esdras 3
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Le roi Darius donna un grand banquet : pour tous ceux qui lui étaient soumis, pour toute sa maison, et pour tous les grands de Médie et de Perse,
et pour tous les satrapes, généraux et gouverneurs placés sous son autorité, de l’Inde jusqu’à l’Éthiopie, dans les cent vingt-sept satrapies.
Ils mangèrent, ils burent ; rassasiés, ils se retirèrent. Darius, le roi, regagna sa chambre, s’endormit, puis s’éveilla.
Alors les trois jeunes hommes, gardes du corps chargés de veiller sur le roi, se dirent l’un à l’autre :
« Que chacun de nous prononce une parole qui puisse l’emporter ! Celui dont la parole sera jugée plus sage que celle des autres recevra de Darius de grands dons et de grandes récompenses de victoire :
Il portera la pourpre ; il boira dans l’or et reposera sur l’or ; il recevra un char aux rênes d’or, une tiare de fin lin et un collier autour du cou.
Par sa sagesse, il prendra place au second rang après Darius ; on l’appellera parent du roi.
Chacun écrivit sa parole, la scella et la plaça sous l’oreiller du roi Darius. Puis ils dirent :
« Quand le roi se lèvera, on lui remettra l’écrit. Celui dont la parole sera jugée la plus sage par le roi et les trois grands de Perse recevra la victoire, selon ce qui est écrit. »
Le premier écrivit : « Le vin est le plus fort. »
Le deuxième écrivit : « Le roi est le plus fort. »
Le troisième écrivit : « Les femmes l’emportent ; mais au-dessus de tout, la vérité remporte la victoire. »
Quand le roi s’éveilla, ils prirent l’écrit, le lui donnèrent, et il le lut.
Il fit appeler tous les grands de Perse et de Médie, les satrapes, les généraux, les gouverneurs et les hauts fonctionnaires. Il prit place dans la salle d’audience, et l’écrit fut lu devant eux.
Il dit : « Appelez les jeunes hommes ! Qu’ils exposent eux-mêmes leurs paroles. » On les appela, et ils entrèrent.
On leur dit : « Faites-nous connaître ce que vous avez écrit. »
Alors commença le premier, celui qui avait parlé de la force du vin. Il dit :
« Hommes, voyez la puissance du vin ! Il égare l’intelligence de tous ceux qui en boivent.
Il rend semblables l’esprit du roi et celui de l’orphelin, du serviteur et de l’homme libre, du pauvre et du riche.
Il change toute pensée en festin et en joie ; toute peine, toute dette, est oubliée.
Il rend tous les cœurs riches ; on oublie le roi et le satrape, et l’on parle de tout par talents !
Quand ils boivent, ils oublient l’amitié des amis et des frères ; et peu après, ils tirent l’épée.
Quand ils émergent du vin, ils ne se souviennent plus de ce qu’ils ont fait.
« Hommes, le vin n’est-il pas le plus fort, puisqu’il oblige à agir ainsi ? » Sur ces mots, il se tut.