Pasteur d’Hermas 9

1.1« Je te commande, dit-il, de garder la pureté, et que ne monte pas sur ton cœur quelque pensée au sujet d’une femme étrangère, d’une fornication ou de quelque ressemblance mauvaise de ce genre. Car faisant cela tu travailles un grand péché. Mais te souvenant toujours de ta femme, jamais tu ne manqueras. »⋯

1.2« Si cette pensée monte sur ton cœur, tu manqueras ; et s’il en monte d’autres mauvaises de même sorte, tu travailles un péché. Car cette pensée est grand péché pour un serviteur de Dieu ; et si quelqu’un accomplit cette œuvre mauvaise, il travaille pour lui-même la mort. »⋯

1.3« Vois donc : abstiens-toi de cette pensée ; car là où habite la dignité, là l’illégalité ne doit pas monter sur le cœur d’un homme juste. »⋯

1.4Je lui dis : « Seigneur, permets-moi de t’interroger un peu. Si quelqu’un a une femme croyante dans le Seigneur et la trouve dans quelque adultère, l’homme pèche-t-il en vivant avec elle ? »⋯

1.5« Jusqu’à ce qu’il le sache, dit-il, il ne pèche pas. Mais si l’homme connaît son péché, et que la femme ne se repente pas mais demeure dans sa fornication, et que l’homme vive avec elle, il devient coupable de son péché et associé à son adultère. »⋯

1.6« Que fera donc l’homme si la femme demeure dans cette passion ? » — « Qu’il la renvoie et que l’homme demeure pour lui-même. Mais si, ayant renvoyé la femme, il en épouse une autre, lui aussi commet adultère. »⋯

1.7« Si donc, après avoir été renvoyée, la femme se repent et veut retourner vers son propre mari, ne sera-t-elle pas reçue ? »⋯

1.8« Assurément : si l’homme ne la reçoit pas, il pèche et attire sur lui un grand péché. Il faut recevoir celui qui a péché et se repent — mais non pas à répétition ; car pour les serviteurs de Dieu « la repentance est une » (μετάνοιά ἐστιν μία). À cause de la repentance, l’homme ne doit donc pas se marier. Cette pratique vaut pour femme et homme. »⋯

1.9« L’adultère n’est pas seulement le fait de souiller sa chair ; celui qui fait les imitations des nations commet aussi adultère. Si donc quelqu’un demeure dans de telles œuvres et ne se repent pas, abstiens-toi de lui et ne vis pas avec lui, sinon toi aussi tu es participant de son péché. »⋯

1.10« C’est pourquoi il vous a été ordonné de demeurer pour vous-mêmes, homme ou femme : en de tels cas une repentance peut être. »⋯

1.11« Je ne donne pas occasion pour que cette pratique s’accomplisse ainsi, mais pour que celui qui a péché ne pèche plus. Quant à son péché antérieur, il y en a un qui peut donner guérison : celui-là possède l’autorité sur toutes choses. »⋯

2.1Je l’interrogeai encore : « Puisque le Seigneur m’a jugé digne que tu habites toujours avec moi, supporte encore quelques-unes de mes paroles, car je ne comprends rien et mon cœur est endurci par mes actes antérieurs. Donne-moi intelligence. »⋯

2.2Il répondit : « Moi, je suis chargé de la repentance et je donne intelligence à tous ceux qui se repentent. Ne te semble-t-il pas que se repentir est précisément intelligence ? Se repentir est grande intelligence : celui qui a péché comprend qu’il a fait le mal devant le Seigneur, l’acte qu’il a accompli monte dans son cœur ; il se repent, ne fait plus le mal, accomplit abondamment le bien, humilie son âme et l’éprouve parce qu’il a péché. »⋯

2.3« Voilà pourquoi, Seigneur, je m’enquiers exactement auprès de toi : d’abord parce que je suis pécheur, afin que je sache quelles œuvres je dois faire pour vivre. »⋯

2.4« Tu vivras si tu gardes mes commandements et marches en eux ; quiconque les entend et les garde vivra pour Dieu. »⋯

3.1« J’ai entendu de certains maîtres qu’il n’existe pas d’autre repentance que celle où nous sommes descendus dans l’eau et avons reçu la remise de nos péchés antérieurs. »⋯

3.2« Tu as bien entendu ; il en est ainsi. Celui qui a reçu la remise des péchés ne devait plus pécher, mais demeurer dans la pureté. »⋯

3.3–3.5Il explique cependant que le Seigneur, connaissant les cœurs, la faiblesse des hommes et la complexité du diable, a établi cette repentance pour ceux appelés avant ces jours et en a confié l’autorité au Pasteur.⋯

3.6« Après ce grand et digne appel, si quelqu’un, mis à l’épreuve par le diable, pèche, il a une repentance ; mais s’il pèche à répétition et se repent, cela est sans profit pour un tel homme : difficilement vivra-t-il. »⋯

3.7Hermas dit avoir repris vie en entendant cela ; le Pasteur lui promet le salut s’il n’ajoute plus à ses péchés.⋯

4.1Hermas demande si, lorsqu’une femme ou un homme meurt, l’autre pèche en se remariant.⋯

4.2« Il ne pèche pas. Mais s’il demeure pour lui-même, il acquiert pour lui un honneur plus grand et une grande gloire auprès du Seigneur ; et s’il se marie aussi, il ne pèche pas. »⋯

4.3–4.4« Garde donc la pureté et la dignité, et tu vivras pour Dieu. Il y aura remise de tes fautes antérieures si tu gardes mes commandements ; et pour tous il y aura remise s’ils les gardent et marchent dans cette pureté. »⋯