Pasteur d’Hermas 2

1.1En allant à Cumes, à la même époque que l’année précédente, je me souvins de la vision d’alors. De nouveau, un esprit me saisit et me transporta au même endroit.⋯

1.2Arrivé là, je m’agenouillai, priai le Seigneur et glorifiai son nom parce qu’il m’avait jugé digne et m’avait fait connaître mes anciens péchés.⋯

1.3Après ma prière, je vis devant moi la vieille femme de l’année précédente. Elle marchait en lisant un petit livre. Elle me demanda : « Peux-tu annoncer cela aux élus de Dieu ? » Je répondis : « Dame, je ne peux retenir autant de choses. Donne-moi le livre pour que je le copie. » Elle dit : « Prends-le, puis rends-le-moi. »⋯

1.4Je pris le livre, me retirai dans un endroit du champ et le copiai lettre par lettre, car je ne parvenais pas à distinguer les syllabes — je « ne trouvais pas les syllabes ». Lorsque j’eus terminé, le livre fut soudain arraché de ma main ; je ne vis pas par qui.⋯

2.1Quinze jours plus tard, après avoir jeûné et beaucoup prié le Seigneur, le sens de l’écrit me fut révélé.⋯

2.2« Tes enfants, Hermas, se sont révoltés contre Dieu, ont blasphémé le Seigneur et trahi leurs parents avec une grande méchanceté. Ils ont ajouté à leurs péchés l’impudicité et divers mélanges de mal. »⋯

2.3« Fais connaître ces paroles à tous tes enfants et à ta compagne, qui doit devenir pour toi comme une sœur. Elle aussi pèche par sa langue ; mais lorsqu’elle aura entendu ces paroles, elle cessera et trouvera miséricorde. »⋯

2.4« Lorsque tu leur auras communiqué ce que le Maître m’a ordonné de te révéler, leurs péchés passés leur seront pardonnés, ainsi qu’à tous les saints qui ont péché jusqu’à ce jour, s’ils se repentent de tout leur cœur et retirent de leur cœur le doute partagé. »⋯

2.5« Le Maître a juré par sa gloire au sujet de ses élus : si, après ce jour fixé, ils continuent à pécher, ils n’auront pas de salut ; car le temps de la repentance a une limite pour les justes. Pour les nations, la repentance demeure jusqu’au dernier jour. »⋯

2.6« Dis donc aux responsables de l’Église de redresser leurs chemins dans la justice afin de recevoir pleinement les promesses avec grande gloire. »⋯

2.7« Vous qui pratiquez la justice, persévérez et ne soyez pas partagés, afin que votre passage soit avec les saints anges. Heureux ceux qui supporteront la grande épreuve qui vient et qui ne renieront pas leur vie. »⋯

2.8« Le Seigneur a juré par son Fils que ceux qui renieront leur Christ dans les jours à venir seront retranchés de leur vie ; envers ceux qui l’ont renié auparavant, il s’est montré miséricordieux dans sa grande compassion. »⋯

3.1« Toi, Hermas, ne garde plus de ressentiment envers tes enfants, et n’abandonne pas ta sœur, afin qu’ils soient purifiés de leurs anciens péchés. Le ressentiment produit la mort. Tu as souffert de grandes épreuves personnelles à cause des fautes de ta maison, parce que tu ne t’en préoccupais pas assez et que tu t’étais mêlé à de mauvaises affaires. »⋯

3.2« Ce qui te sauve, c’est de ne pas t’être éloigné du Dieu vivant, ainsi que ta simplicité et ta grande maîtrise de toi. Si tu persévères, ces choses te sauveront, et elles sauvent tous ceux qui vivent dans l’innocence et la simplicité. »⋯

3.3« Heureux tous ceux qui pratiquent la justice : ils ne périront jamais. »⋯

3.4« Dis à Maxime : Voici que vient l’épreuve ; si bon te semble, renie encore ! Le Seigneur est proche de ceux qui reviennent à lui », comme il est écrit dans Eldad et Modad, qui prophétisèrent au peuple dans le désert.⋯

4.1Plus tard, pendant mon sommeil, un très beau jeune homme me demanda : « Qui penses-tu que soit la vieille femme dont tu as reçu le petit livre ? » Je répondis : « La Sibylle. » Il dit : « Tu te trompes. » — « Qui est-elle donc ? » — « L’Église. » Je demandai pourquoi elle était vieille. Il répondit : « Parce qu’elle fut créée avant tout ; c’est pourquoi elle est vieille, et c’est à cause d’elle que le monde a été organisé. »⋯

4.2Ensuite j’eus une vision dans ma maison. La vieille femme vint et me demanda si j’avais déjà remis le livre aux presbytres. Je répondis que non. Elle dit : « Tu as bien fait, car j’ai encore des paroles à ajouter. Lorsque j’aurai achevé toutes ces paroles, elles seront communiquées par toi à tous les élus. »⋯

4.3« Tu écriras donc deux petits livres : tu en enverras un à Clément et un à Grapté. Clément l’enverra aux villes extérieures, car cette mission lui est confiée ; Grapté exhortera les veuves et les orphelins. Quant à toi, tu le liras dans cette ville avec les presbytres qui dirigent l’Église. »⋯