Pasteur d’Hermas 1

1.1Celui qui m’avait nourri/élevé m’a vendu à une certaine Rhoda, à Rome. Après beaucoup d’années je la reconnus et je commençai à l’aimer comme une sœur.⋯

1.2Après quelque temps je la vis se baignant dans le fleuve Tibre ; je lui donnai la main et la fis sortir du fleuve. Ayant donc vu sa beauté, je raisonnais dans mon cœur disant : « Heureux serais-je si j’avais une femme telle, par la beauté et par le comportement. » Cela seulement je projetai, et rien d’autre.⋯

1.3Après quelque temps, allant vers Cumes et glorifiant les créations de Dieu, comme elles sont grandes, éclatantes et puissantes, en marchant je m’endormis. Et un esprit me prit et m’emporta par une certaine absence de route, par laquelle un homme ne pouvait voyager ; le lieu était escarpé et rompu par les eaux. Ayant traversé ce fleuve, j’arrivai aux terrains plats, posai les genoux et commençai à prier le Seigneur et à confesser mes péchés.⋯

1.4Tandis que je priais, le ciel s’ouvrit et je vois cette femme que j’avais désirée me saluant du ciel : « Hermas, salut. »⋯

1.5La regardant, je lui dis : « Madame, que fais-tu ici ? » Elle répondit : « J’ai été enlevée afin de dénoncer tes péchés devant le Seigneur. »⋯

1.6Je lui dis : « Maintenant es-tu mon accusation ? » — « Non, dit-elle, mais écoute les paroles que je vais te dire. Le Dieu qui demeure dans les cieux et a créé du non-être les êtres, les a multipliés et accrus à cause de sa sainte Église, est irrité contre toi parce que tu as péché envers moi. »⋯

1.7Répondant, je lui dis : « J’ai péché envers toi ? En quel lieu ou quand t’ai-je dit une parole honteuse ? Ne t’ai-je pas toujours considérée comme une déesse (ὡς θεάν) ? Ne t’ai-je pas toujours respectée comme une sœur ? Pourquoi m’accuses-tu faussement, femme, de ces choses mauvaises et impures ? »⋯

1.8Riant, elle me dit : « Le désir du mal est monté sur ton cœur. Ne te semble-t-il pas que, pour un homme juste, c’est une chose mauvaise si le mauvais désir monte sur son cœur ? C’est bien un péché, et grand. Car l’homme juste projette des choses justes. En projetant donc des choses justes, sa gloire est établie dans les cieux et il a le Seigneur facile à réconcilier en toute affaire ; mais ceux qui projettent le mal dans leurs cœurs attirent sur eux-mêmes mort et captivité, surtout ceux qui acquièrent ce siècle, se glorifient de leur richesse et ne s’attachent pas aux biens à venir.⋯

1.9Leurs âmes se repentiront, eux qui n’ont pas d’espérance, mais ont désespéré d’eux-mêmes et de leur vie. Mais toi, prie Dieu, et il guérira tes péchés, ceux de toute ta maison et de tous les saints. »⋯

2.1Après qu’elle eut dit ces paroles, les cieux furent fermés ; et moi j’étais entièrement tremblant et affligé. Je disais en moi-même : « Si ce péché m’est inscrit, comment pourrai-je être sauvé ? Ou comment rendrai-je Dieu propice au sujet de mes péchés accomplis ? Ou par quelles paroles demanderai-je au Seigneur qu’il me soit propice ? »⋯

2.2Tandis que je délibérais et discutais ces choses dans mon cœur, je vois en face de moi un grand siège blanc fait de laines neigeuses ; et vint une vieille femme en vêtement très éclatant, tenant un livre dans les mains ; elle s’assit seule et me salua : « Hermas, salut. » Et moi, affligé et pleurant, je dis : « Madame, salut. »⋯

2.3Elle me dit : « Pourquoi es-tu sombre, Hermas, toi le patient et non querelleur, celui qui rit toujours ? Pourquoi ainsi abattu de visage et non joyeux ? » Je lui dis : « À cause d’une femme très bonne qui dit que j’ai péché contre elle. »⋯

2.4Elle dit : « En aucune manière cette chose ne convient au serviteur de Dieu. Mais certainement elle est montée sur ton cœur à son sujet. Une telle pensée apporte péché aux serviteurs de Dieu ; car c’est une pensée mauvaise et stupéfiante pour un esprit tout-vénérable et déjà éprouvé de désirer une œuvre mauvaise, surtout Hermas le continent, celui qui s’abstient de tout désir mauvais et est plein de toute simplicité et grande innocence.⋯

3.1Mais ce n’est pas à cause de cela que Dieu est irrité contre toi, mais afin que tu retournes ta maison, qui a agi sans loi envers le Seigneur et envers vous, leurs parents. Étant ami des enfants, tu n’avertissais pas ta maison, mais tu l’as laissée être complètement corrompue ; à cause de cela le Seigneur est irrité contre toi. Mais il guérira tous les maux passés dans ta maison ; car à cause de leurs péchés et actes sans loi, toi tu as été corrompu loin des affaires de la vie.⋯

3.2Mais la grande compassion du Seigneur a eu pitié de toi et de ta maison et te fortifiera et te fondera dans sa gloire. Toi seulement, ne sois pas négligent, mais prends courage et fortifie ta maison. Comme le forgeron, frappant au marteau son ouvrage, vient à bout de la chose qu’il veut, ainsi la parole juste quotidienne vient à bout de toute méchanceté. Ne cesse donc pas d’avertir tes enfants. Car je sais que, s’ils se repentent de tout leur cœur, ils seront inscrits dans les livres de la vie avec les saints.⋯

3.3Après qu’elle eut cessé ces paroles, elle me dit : « Veux-tu m’entendre lisant ? » Et moi : « Je veux, Madame. » Elle me dit : « Deviens auditeur et écoute les gloires de Dieu. » J’entendis de façon grande et merveilleuse ce que je ne pus me rappeler ; car toutes les paroles étaient terrifiantes, qu’un homme ne peut porter. Je me rappelai donc les dernières paroles, car elles nous étaient profitables et douces.⋯

3.4« Voici, le Dieu des puissances, que j’aime, ayant créé le monde par une force puissante et sa grande intelligence, ayant entouré de beauté sa création par son dessein glorieux, ayant fixé le ciel par sa parole forte et fondé la terre sur les eaux, ayant créé par sa propre sagesse et providence sa sainte Église, qu’il a aussi bénie, voici qu’il déplace les cieux, les montagnes, les collines et les mers, et tout devient plat pour ses élus, afin qu’il leur rende la promesse qu’il a promise avec beaucoup de gloire et de joie, s’ils gardent les prescriptions de Dieu qu’ils ont reçues dans une grande foi. »⋯

4.1Quand donc elle eut achevé de lire et se leva du siège, quatre jeunes gens vinrent, prirent le siège et partirent vers l’orient.⋯

4.2Elle m’appela aussi, toucha ma poitrine et me dit : « Ma lecture t’a plu ? » Je lui dis : « Madame, ces dernières choses me plaisent, mais les premières sont difficiles et dures. » Elle me dit : « Ces dernières sont pour les justes, les premières pour les nations et les apostats. »⋯

4.3Tandis qu’elle parlait avec moi, deux hommes apparurent, la prirent par les coudes et partirent là où était le siège, vers l’orient. Elle partit joyeuse et, en s’en allant, me dit : « Sois homme / prends courage, Hermas. »⋯