Nombres
IntroductionNombres 13
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
Le SEIGNEUR parla alors à Moïse.
Il lui ordonna d’envoyer des hommes explorer le pays de Canaan qu’il donnait aux fils d’Israël, un responsable par tribu ancestrale.
Moïse les envoya depuis le désert de Parân sur l’ordre du SEIGNEUR ; tous étaient des chefs d’Israël.
Pour Ruben fut choisi Shammoua, fils de Zakkour ;
pour Siméon, Shafath, fils de Hori ;
pour Juda, Caleb, fils de Yefounné ;
pour Issacar, Yigal, fils de Joseph ;
pour Éphraïm, Hoshéa, fils de Noun ;
pour Benjamin, Palti, fils de Rafou ;
pour Zabulon, Gaddiel, fils de Sodi ;
pour Joseph, par la tribu de Manassé, Gaddi, fils de Sousi ;
pour Dan, Ammiel, fils de Guemalli ;
pour Aser, Setour, fils de Mikaël ;
pour Nephtali, Nahbi, fils de Vofsi ;
et pour Gad, Gueouel, fils de Maki.
Tels étaient les explorateurs choisis par Moïse. À Hoshéa, fils de Noun, Moïse donna le nom de Josué.
Moïse les envoya explorer Canaan en leur ordonnant de monter par le Néguev jusqu’à la région montagneuse.
Ils devaient observer le pays et ses habitants : leur force, leur nombre et leur organisation.
Ils devaient voir si le pays était bon ou mauvais et si les villes étaient ouvertes ou fortifiées.
Ils devaient aussi examiner la fertilité du sol, la présence d’arbres et rapporter des fruits du pays. C’était justement la saison des premiers raisins.
Les hommes parcoururent le pays depuis le désert de Tsîn jusqu’à Rehob, vers l’entrée de Hamath.
En remontant par le Néguev, ils atteignirent Hébron, où vivaient Ahimân, Shéshaï et Talmaï, descendants d’Anaq. Le texte ajoute qu’Hébron avait été bâtie sept ans avant Tsoân d’Égypte.
Dans la vallée d’Eshkol, ils coupèrent un sarment portant une grappe si importante que deux hommes la transportèrent sur une perche ; ils prirent aussi des grenades et des figues.
Le lieu reçut le nom d’Eshkol, « grappe », à cause de la grappe que les Israélites y avaient coupée.
Après quarante jours d’exploration, les hommes revinrent.
Ils retrouvèrent Moïse, Aaron et toute la communauté à Qadesh, dans le désert de Parân, leur rendirent compte de leur mission et montrèrent les fruits rapportés.
Ils confirmèrent que le pays où ils étaient entrés ruisselait de lait et de miel et présentèrent ses fruits comme preuve.
Mais ils soulignèrent aussitôt que ses habitants étaient puissants, ses villes très grandes et fortifiées, et que des descendants d’Anaq y vivaient.
Ils situèrent Amaleq dans le Néguev, les Hittites, Jébusites et Amorites dans les montagnes, et les Cananéens près de la mer et le long du Jourdain.
Caleb fit taire la foule devant Moïse et affirma avec force qu’Israël devait monter prendre possession du pays, car il était capable de le faire.
Les autres explorateurs rejetèrent cette confiance : selon eux, Israël ne pouvait pas affronter un peuple plus fort que lui.
Ils répandirent alors parmi les fils d’Israël un rapport défavorable sur le pays, le décrivant par l’image d’un pays qui « dévore ses habitants » et où les hommes leur avaient paru d’une taille impressionnante.
Ils affirmèrent même avoir vu les Nephilim et les descendants d’Anaq ; à leurs propres yeux, ils se sentaient aussi insignifiants que des sauterelles, et supposaient être perçus ainsi par les habitants.