Judith
IntroductionJudith 8
Compréhension immédiate · restitution Clarté
À cette époque, Judith apprit ce qui se passait. Elle était fille de Merari, fils d’Ox, fils de Joseph, fils d’Oziel, fils d’Elqias, fils d’Ananias, fils de Gédéon, fils de Raphaïm, fils d’Achitoub, fils d’Élie, fils d’Helcias, fils d’Éliab, fils de Nathanaël, fils de Salamiel, fils de Sarasadaï, fils d’Israël.
Son mari, Manassé, appartenait à la même tribu et à la même famille qu’elle ; il était mort pendant la moisson de l’orge.
Alors qu’il surveillait les moissonneurs qui liaient les gerbes dans le champ, la chaleur le frappa à la tête. Il s’alita et mourut à Béthulie ; on l’enterra avec ses pères dans le champ entre Dothaïn et Balamon.
Judith vivait chez elle comme veuve depuis trois ans et quatre mois.
Elle s’était aménagé une tente sur le toit de sa maison ; elle portait un sac autour des reins et gardait ses vêtements de veuve.
Elle jeûnait tous les jours de son veuvage, sauf les veilles de sabbat, les sabbats, les veilles de nouvelle lune, les nouvelles lunes, les fêtes et les jours de joie d’Israël.
Elle était très belle et agréable à regarder. Manassé lui avait laissé de l’or, de l’argent, des serviteurs et des servantes, du bétail et des champs ; elle administrait tout cela.
Personne ne disait du mal d’elle, car elle craignait Dieu avec une grande fidélité.
Judith apprit les paroles amères que le peuple avait adressées au chef de la ville parce qu’il perdait courage à cause du manque d’eau. Elle apprit aussi qu’Ozias avait juré de livrer la ville aux Assyriens au bout de cinq jours.
Elle envoya sa servante de confiance, qui gérait tous ses biens, appeler Ozias, Chabris et Charmis, les anciens de la ville.
Lorsqu’ils arrivèrent, elle leur dit : « Écoutez-moi, chefs des habitants de Béthulie. Ce que vous avez dit aujourd’hui devant le peuple n’est pas juste, pas plus que le serment que vous avez placé entre Dieu et vous en promettant de livrer la ville si le Seigneur ne nous secourt pas dans ce délai.
Qui êtes-vous donc pour mettre Dieu à l’épreuve aujourd’hui et prendre la place de Dieu parmi les hommes ?
Vous mettez le Seigneur tout-puissant à l’épreuve, alors que vous ne comprendrez jamais vraiment ses desseins.
Vous ne pouvez même pas découvrir le fond du cœur humain ni comprendre les pensées de son esprit ; comment pourriez-vous sonder Dieu, qui a fait toutes choses, connaître sa pensée ou comprendre son dessein ? Non, frères, n’irritez pas le Seigneur notre Dieu.
Même s’il ne veut pas nous secourir dans ces cinq jours, il a le pouvoir de nous protéger quand il lui plaît, ou de nous faire périr devant nos ennemis.
N’exigez pas de garanties sur les décisions du Seigneur notre Dieu. Dieu n’est pas un homme qu’on puisse menacer, ni un être humain avec qui l’on puisse marchander.
Attendons donc le salut qui vient de lui, appelons-le à notre secours ; s’il le veut, il entendra notre voix.
Aujourd’hui, il n’existe chez nous ni tribu, ni famille, ni région, ni ville qui adore des dieux faits de main d’homme, comme autrefois.
C’est à cause de cela que nos pères furent livrés à l’épée et au pillage et connurent une grande défaite devant leurs ennemis.
Mais nous, nous ne connaissons pas d’autre Dieu que lui. Nous pouvons donc espérer qu’il ne nous méprisera pas et qu’il n’abandonnera pas notre peuple.
Si nous sommes pris, toute la Judée tombera, notre sanctuaire sera pillé, et Dieu nous demandera compte de sa profanation au prix de notre sang.
Le meurtre de nos frères, la captivité du pays et la dévastation de notre héritage retomberont sur nos têtes parmi les nations où nous serons esclaves ; nous deviendrons un scandale et une honte devant ceux qui nous posséderont.
Notre esclavage ne nous vaudra aucune faveur ; le Seigneur notre Dieu le tournera en déshonneur.
Maintenant, frères, montrons à nos frères que leur vie dépend de nous, et que le sanctuaire, le Temple et l’autel reposent sur nous.
Malgré tout cela, remercions le Seigneur notre Dieu, qui nous éprouve comme il a éprouvé nos pères.
Souvenez-vous de ce qu’il a fait à Abraham, de la manière dont il a éprouvé Isaac et de ce qui est arrivé à Jacob en Mésopotamie de Syrie, quand il gardait les brebis de Laban, frère de sa mère.
Il ne nous a pas fait passer au feu pour sonder notre cœur comme eux, et il ne se venge pas de nous ; le Seigneur corrige ceux qui s’approchent de lui afin de les avertir. »
Ozias lui répondit : « Tout ce que tu as dit vient d’un cœur droit, et personne ne peut contester tes paroles.
Ta sagesse n’apparaît pas aujourd’hui pour la première fois : depuis le début de ta vie, tout le peuple connaît ton intelligence et la bonté de ton cœur.
Mais le peuple mourait de soif ; il nous a forcés à faire ce que nous avons promis et à prononcer un serment que nous ne pouvons pas violer.
Prie donc pour nous, puisque tu es une femme pieuse. Le Seigneur enverra la pluie pour remplir nos citernes, et nous ne dépérirons plus. »
Judith leur dit : « Écoutez-moi. Je vais accomplir une action dont le souvenir passera de génération en génération parmi les fils de notre peuple.
Cette nuit, tenez-vous à la porte de la ville. Je sortirai avec ma servante. Avant la fin des jours au terme desquels vous avez promis de livrer la ville, le Seigneur délivrera Israël par ma main.
Mais ne cherchez pas à savoir ce que je vais faire. Je ne vous le dirai pas avant que mon action soit accomplie. »
Ozias et les chefs lui répondirent : « Va en paix. Que le Seigneur Dieu marche devant toi pour tirer vengeance de nos ennemis. »
Puis ils quittèrent sa tente sur le toit et retournèrent à leurs postes.