Judith 4

1Les fils d’Israël qui habitaient en Judée apprirent tout ce qu’Holopherne, commandant en chef de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, avait fait aux nations et comment il avait dépouillé tous leurs sanctuaires et les avait livrés à la destruction.⋯

2Ils éprouvèrent une très grande crainte devant lui et furent profondément troublés au sujet de Jérusalem et du sanctuaire du Seigneur leur Dieu.⋯

3Car ils étaient récemment remontés de captivité, et tout le peuple de Judée venait seulement de se rassembler ; les objets consacrés, l’autel et la maison avaient été sanctifiés après leur profanation.⋯

4Ils envoyèrent vers tout le territoire de Samarie, à Kona, Beth-Horon, Belmaïn, Jéricho, Choba, Aisora et dans la vallée de Salem.⋯

5Ils prirent à l’avance tous les sommets des hautes montagnes, fortifièrent les villages qui s’y trouvaient et y déposèrent des provisions en vue de la guerre, car leurs champs avaient été récemment moissonnés.⋯

6Joakim, le grand prêtre qui se trouvait alors à Jérusalem, écrivit aux habitants de Béthulie et de Bétomesthaïm, en face d’Esdrelon, face à la plaine près de Dothaïn.⋯

7Il leur prescrivit d’occuper les montées de la montagne, car c’était par elles qu’on accédait à la Judée ; il serait facile d’empêcher l’approche de l’ennemi, puisque le passage était étroit, à peine praticable par deux hommes.⋯

8Les fils d’Israël agirent conformément à tout ce que leur avaient commandé Joakim le grand prêtre et le conseil des anciens de tout le peuple d’Israël, qui siégeait à Jérusalem.⋯

9Tout homme d’Israël cria vers Dieu avec une grande insistance, et ils humilièrent leurs âmes avec une grande ardeur.⋯

10Eux, leurs femmes, leurs enfants, leurs troupeaux, tout étranger résident, tout salarié et tout esclave acheté à prix d’argent se ceignirent les reins de sacs.⋯

11Tout homme d’Israël, toute femme et tout enfant qui habitaient à Jérusalem tombèrent face contre terre devant le Temple, jetèrent des cendres sur leur tête et déployèrent leur sac devant la face du Seigneur.⋯

12Ils enveloppèrent aussi l’autel de sac et crièrent d’une seule voix avec ferveur vers le Dieu d’Israël, afin qu’il ne livre pas leurs enfants au pillage, leurs femmes à la capture, les villes de leur héritage à la destruction, ni le sanctuaire à la profanation et au mépris dont les nations se réjouiraient.⋯

13Le Seigneur écouta leur voix et regarda leur affliction. Le peuple jeûna de nombreux jours dans toute la Judée et à Jérusalem devant le sanctuaire du Seigneur tout-puissant.⋯

14Joakim le grand prêtre et tous ceux qui se tenaient devant le Seigneur, prêtres et ministres, avaient des sacs autour des reins lorsqu’ils présentaient l’holocauste perpétuel, les vœux et les dons volontaires du peuple.⋯

15La cendre était sur leurs tiares, et ils criaient vers le Seigneur de toute leur force afin qu’il visite favorablement toute la maison d’Israël.⋯