Judith
IntroductionJudith 13
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Lorsque le soir arriva, les serviteurs se pressèrent de se retirer. Bagoas ferma la tente de l’extérieur et éloigna ceux qui se tenaient devant son maître ; ils allèrent se coucher, car tous étaient fatigués par la longueur de la beuverie.
Judith demeura seule dans la tente, tandis qu’Holopherne gisait sur son lit, car le vin l’avait entièrement submergé.
Judith avait dit à sa servante de se tenir hors de la chambre et de surveiller sa sortie, comme chaque jour ; car elle avait déclaré qu’elle sortirait pour sa prière, et elle avait parlé à Bagoas dans les mêmes termes.
Tous quittèrent sa présence, et personne ne demeura dans la chambre, du plus petit jusqu’au plus grand.
Judith, debout auprès de son lit, dit dans son cœur : « Seigneur, Dieu de toute puissance, regarde en cette heure l’œuvre de mes mains pour l’exaltation de Jérusalem ; car maintenant est le moment de venir au secours de ton héritage et d’accomplir mon dessein pour briser les ennemis qui se sont levés contre nous. »
Elle s’avança vers le montant du lit qui était près de la tête d’Holopherne et en détacha son poignard.
S’étant approchée du lit, elle saisit la chevelure de sa tête et dit : « Fortifie-moi, Seigneur, Dieu d’Israël, en ce jour ! »
Elle frappa deux fois son cou de toute sa puissance et détacha sa tête de son corps.
Elle roula son corps hors de la couche et détacha la moustiquaire de ses supports.
Elle la remit à sa servante, qui la plaça dans le sac de nourriture. Toutes deux sortirent ensemble selon leur habitude pour la prière ; elles traversèrent le camp, contournèrent cette vallée, montèrent sur la montagne de Béthulie et arrivèrent à ses portes.
De loin, Judith dit aux gardiens des portes : « Ouvrez, ouvrez donc la porte ! Dieu est avec nous, notre Dieu, pour faire encore puissance en Israël et force contre les ennemis, comme il l’a fait aujourd’hui ! »
Lorsque les hommes de sa ville entendirent sa voix, ils se hâtèrent de descendre vers la porte de la ville et convoquèrent les anciens.
Ils coururent tous ensemble, du plus petit jusqu’au plus grand, car sa venue leur semblait incroyable. Ils ouvrirent la porte, les reçurent, allumèrent un feu pour avoir de la lumière et les entourèrent.
Elle leur dit d’une grande voix : « Louez Dieu, louez-le ; louez Dieu, qui n’a pas éloigné sa miséricorde de la maison d’Israël, mais a brisé nos ennemis par ma main en cette nuit. »
Elle tira la tête hors du sac, la leur montra et dit : « Voici la tête d’Holopherne, commandant en chef de l’armée d’Assour, et voici le voile sous lequel il gisait dans son ivresse ; le Seigneur l’a frappé par la main d’une femme.
Vive le Seigneur, qui m’a gardée dans mon chemin où je suis allée : mon visage l’a trompé pour sa perte, et il n’a pas commis de péché avec moi pour ma souillure et ma honte. »
Tout le peuple fut extrêmement étonné ; ils s’inclinèrent, se prosternèrent devant Dieu et dirent d’un seul accord : « Béni es-tu, notre Dieu, toi qui as réduit à rien aujourd’hui les ennemis de ton peuple. »
Ozias lui dit : « Bénie es-tu, fille, par le Dieu Très-Haut, au-dessus de toutes les femmes qui sont sur la terre ; et béni soit le Seigneur Dieu, qui a créé les cieux et la terre, lui qui t’a dirigée vers la tête du chef de nos ennemis.
Car ton espérance ne s’éloignera pas du cœur des hommes qui se souviendront de la puissance de Dieu pour toujours.
Que Dieu fasse ces choses pour toi en exaltation éternelle et te visite de biens, parce que tu n’as pas épargné ton âme à cause de l’humiliation de notre race, mais tu es allée droit devant notre Dieu pour venger notre ruine. » Et tout le peuple dit : « Amen, amen ! »