Jubilés
IntroductionJubilés 41
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Dans la deuxième année de la deuxième semaine du quarante-cinquième jubilé, Juda choisit Tamar, une Araméenne, comme épouse pour son premier-né Er.
Er rejeta Tamar et ne voulut pas s’unir à elle, préférant une femme liée à la famille cananéenne de sa mère. Juda refusa ce choix.
Er se conduisit mal devant Dieu, et le récit attribue sa mort au jugement du Seigneur.
Juda ordonna à Onan d’épouser Tamar selon le devoir de lévirat afin de maintenir la descendance d’Er.
Sachant que la descendance serait attribuée à son frère, Onan empêcha volontairement la conception. Le Seigneur jugea son acte mauvais et le fit mourir.
Juda renvoya Tamar chez son père en lui promettant Shéla lorsqu’il serait en âge de l’épouser.
Lorsque Shéla fut devenu adulte, l’épouse de Juda s’opposa encore au mariage avec Tamar ; elle mourut ensuite.
La sixième année, Juda se rendit à Timna pour la tonte de son troupeau. La nouvelle parvint à Tamar.
Tamar quitta ses habits de veuve, se voila et prit place au bord de la route de Timna.
Juda ne reconnut pas Tamar : il pensa qu’elle était prostituée et lui demanda une relation sexuelle.
Elle exigea une garantie avant l’union ; Juda lui laissa ses objets personnels — anneau, cordon et bâton — en attendant le chevreau promis.
Il s’unit à elle, et Tamar devint enceinte de Juda.
Après la rencontre, Juda reprit sa route vers les troupeaux tandis que Tamar rentrait à la maison paternelle.
Juda chargea son compagnon d’Adullam d’apporter le chevreau et de récupérer les gages, mais Tamar resta introuvable.
Quand l’envoyé interrogea les gens du lieu, ils lui répondirent qu’aucune prostituée n’y avait séjourné.
Juda préféra abandonner ses objets plutôt que prolonger une recherche susceptible de l’exposer publiquement.
Trois mois environ après les faits, Juda apprit que Tamar attendait un enfant.
À cette nouvelle, Juda prononça contre Tamar une peine de mort par le feu.
Tamar répondit à l’accusation en envoyant à Juda les objets qu’il lui avait laissés et lui demanda d’en reconnaître le propriétaire.
Juda admit sa responsabilité dès qu’il reconnut les gages et fit cesser la peine prononcée contre Tamar.
Après cela, Tamar n’épousa pas Shéla et Juda ne s’unit plus à elle.
Tamar enfanta des jumeaux, Pérets et Zérah, dans la septième année de la semaine.
La naissance des fils de Tamar est synchronisée avec la fin des sept années de prospérité en Égypte.
Juda prit conscience de sa faute et s’en affligea devant Dieu.
Selon le récit, Juda reçut en rêve l’assurance du pardon en raison de son repentir et de l’absence de récidive.
Le récit tire de cet épisode une règle juridique sévère concernant certaines unions prohibées.
Le narrateur demande à Moïse de transmettre à Israël l’interdit tiré de ce cas.
Jubilés justifie finalement la continuité de la lignée de Juda en précisant les circonstances qui, selon son propre raisonnement légal, empêchaient la faute d’être assimilée au cas interdit.