Esther 4

1Quand Mardochée apprit tout ce qui venait d’être décidé, il déchira ses vêtements, se couvrit de sac et de cendre et parcourut la ville en poussant un cri profond et amer.⋯

2Il s’arrêta devant la porte royale, car nul ne pouvait y entrer vêtu de sac.⋯

3Dans toutes les provinces où parvenait le décret, les Judéens furent plongés dans un immense deuil : jeûnes, pleurs, lamentations, sac et cendre se multiplièrent.⋯

4Les servantes et les eunuques d’Esther lui rapportèrent la situation de Mardochée. Très bouleversée, elle lui envoya des vêtements pour remplacer son sac, mais il refusa de les prendre.⋯

5Esther chargea alors Hatak, l’un des eunuques placés à son service, d’aller demander à Mardochée ce qui se passait et pourquoi il agissait ainsi.⋯

6Hatak rejoignit Mardochée sur la place située devant la porte du palais.⋯

7Mardochée lui raconta tout ce qui s’était produit et lui précisa même la somme qu’Haman avait promis de verser au trésor royal en échange de l’extermination des Judéens.⋯

8Il lui remit aussi une copie du décret publié à Suse afin qu’Esther le voie elle-même, comprenne la menace et reçoive l’ordre d’aller supplier le roi et plaider pour son peuple.⋯

9Hatak revint auprès d’Esther et lui transmit fidèlement les paroles de Mardochée.⋯

10Esther le renvoya alors vers Mardochée avec sa réponse :⋯

11« Tout le monde sait que quiconque entre auprès du roi dans la cour intérieure sans y avoir été appelé encourt la mort, à moins que le roi ne lui tende son sceptre d’or. Or cela fait trente jours que le roi ne m’a pas appelée. »⋯

12La réponse d’Esther fut rapportée à Mardochée.⋯

13Il lui fit dire : « Ne crois pas que ton appartenance à la maison royale te permettra d’échapper seule au sort de tous les Judéens.⋯

14Si tu choisis vraiment le silence maintenant, le répit et la délivrance viendront pour les Judéens d’un autre lieu — que le texte ne nomme pas —, mais toi et la maison de ton père, vous périrez. Et qui sait si tu n’es pas arrivée à la royauté précisément pour un moment comme celui-ci ? »⋯

15Esther envoya alors cette réponse à Mardochée :⋯

16« Rassemble tous les Judéens de Suse et jeûnez pour moi pendant trois jours et trois nuits, sans manger ni boire. Mes servantes et moi ferons de même. Ensuite j’entrerai auprès du roi malgré la loi ; et si je dois périr, je périrai. »⋯

17Mardochée partit et accomplit exactement ce qu’Esther lui avait demandé.⋯