Esther 4

1Mardochée apprit tout ce qui avait été fait. Il déchira ses vêtements, se couvrit d’un sac et de cendre, sortit au milieu de la ville et poussa un grand cri, amer.⋯

2Il alla jusqu’en face de la porte du roi, car on ne pouvait entrer par la porte du roi vêtu d’un sac.⋯

3Dans chaque province, partout où parvenaient la parole du roi et son décret, il y eut chez les Judéens un grand deuil, avec jeûne, pleurs et lamentations ; beaucoup s’étendaient sur le sac et la cendre.⋯

4Les jeunes filles d’Esther et ses eunuques vinrent l’en informer. La reine fut saisie d’une grande détresse. Elle envoya des vêtements pour habiller Mardochée et lui ôter son sac, mais il ne les accepta pas.⋯

5Alors Esther appela Hatak, l’un des eunuques du roi qu’il avait placé à son service, et elle lui ordonna d’aller trouver Mardochée pour savoir ce que cela signifiait et pourquoi.⋯

6Hatak sortit vers Mardochée, sur la place de la ville qui était devant la porte du roi.⋯

7Mardochée lui raconta tout ce qui lui était arrivé et lui indiqua la somme d’argent qu’Haman avait dit vouloir peser pour les trésors du roi en échange de la destruction des Judéens.⋯

8Il lui donna aussi une copie du texte du décret publié à Suse pour les exterminer, afin qu’il la montre à Esther, l’en informe et lui ordonne d’aller auprès du roi, de le supplier et d’intercéder devant lui pour son peuple.⋯

9Hatak revint et rapporta à Esther les paroles de Mardochée.⋯

10Esther parla à Hatak et lui ordonna de dire à Mardochée :⋯

11« Tous les serviteurs du roi et les peuples des provinces du roi savent que tout homme ou toute femme qui entre auprès du roi, dans la cour intérieure, sans avoir été appelé, tombe sous une seule loi : la mort, sauf si le roi lui tend le sceptre d’or ; alors il reste en vie. Quant à moi, voilà trente jours que je n’ai pas été appelée à entrer auprès du roi. »⋯

12On rapporta à Mardochée les paroles d’Esther.⋯

13Mardochée fit répondre à Esther : « Ne t’imagine pas que, dans la maison du roi, tu échapperas seule parmi tous les Judéens.⋯

14Car si tu gardes le silence maintenant, soulagement et délivrance se lèveront pour les Judéens d’un autre lieu. Mais toi et la maison de ton père, vous périrez. Et qui sait ? Peut-être est-ce pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté.⋯

15Esther fit répondre à Mardochée :⋯

16« Va. Rassemble tous les Judéens de Suse. Jeûnez pour moi : ne mangez ni ne buvez pendant trois jours, nuit et jour. Moi aussi, avec mes jeunes filles, je jeûnerai. Puis j’irai vers le roi, contrairement à la loi. Et si je péris — je périrai. »⋯

17Mardochée s’en alla et fit tout ce qu’Esther lui avait ordonné.⋯