4 Maccabées
Introduction4 Maccabées 7
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Ainsi, tel un excellent pilote, le raisonnement de notre père Éléazar gouvernait le navire de la piété au milieu de la mer des passions.
Malmené par les menaces du tyran et submergé par les vagues des tortures,
il ne détourna jamais les gouvernails de la piété, jusqu’à ce qu’il atteigne le port de la victoire immortelle.
Jamais une ville assiégée par tant de machines diverses ne résista comme cet homme très saint : sa vie sacrée, embrasée par les sévices et les chevalets de torture, vainquit ses assaillants grâce au raisonnement qui défendait sa piété.
Car le père Éléazar déploya sa pensée comme un promontoire escarpé et brisa les vagues furieuses des passions.
Ô prêtre digne du sacerdoce ! Tu n’as pas souillé tes dents sacrées ni profané par une nourriture impure le ventre qui avait accueilli le respect de Dieu et la pureté.
Ô toi qui étais en accord avec la Loi et philosophe d’une vie divine !
Tels doivent être ceux qui mettent la Loi en œuvre au prix de leur propre sang et d’une noble sueur, la défendant par des souffrances qui vont jusqu’à la mort.
Toi, père, par ton endurance, tu as confirmé glorieusement notre fidélité à la bonne Loi ; en honorant la sainteté, tu ne l’as pas laissée disparaître, et par tes actes tu as rendu crédibles les paroles de ta philosophie divine.
Ô vieillard plus puissant que les tortures, ancien plus vigoureux que le feu, Éléazar, suprême roi des passions !
Comme notre père Aaron, armé de l’encensoir, courut au milieu de la foule et vainquit l’ange qui apportait le feu,
ainsi Éléazar, descendant d’Aaron, consumé par le feu, ne laissa pas son raisonnement changer.
Et voici le plus étonnant : bien qu’il fût vieux, les forces de son corps déjà relâchées, les chairs affaissées et les nerfs épuisés, il retrouva une jeunesse nouvelle
par l’esprit, grâce au raisonnement ; et par un raisonnement digne d’Isaac, il rendit impuissant le chevalet aux multiples têtes.
Ô vieillesse bienheureuse, cheveux blancs honorables et vie conforme à la Loi, qu’un sceau fidèle de mort a portée à son accomplissement !
Si donc un vieillard a méprisé jusqu’aux tortures mortelles par piété, il faut reconnaître que le raisonnement pieux commande aux passions.
Peut-être certains diront-ils que tous ne dominent pas leurs passions, parce que tous ne possèdent pas un raisonnement prudent.
Mais ceux qui prennent soin de la piété de tout leur cœur sont les seuls capables de maîtriser les passions de la chair,
parce qu’ils croient qu’ils ne meurent pas pour Dieu, tout comme nos patriarches Abraham, Isaac et Jacob : ils vivent pour Dieu.
Le fait que certains paraissent dominés par les passions à cause de la faiblesse de leur raisonnement ne contredit donc rien.
Car qui, vivant selon toute la règle de la philosophie et ayant placé sa confiance en Dieu,
et sachant qu’il est bienheureux d’endurer toute peine pour la vertu, ne dominera pas les passions à cause de son respect pour Dieu ?
Car seul l’homme sage et courageux est maître des passions.