1 Maccabées
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En ces jours se leva Mattathias, fils de Jean, fils de Siméon, prêtre des fils de Joarib ; il quitta Jérusalem et demeura à Modéïn.
Il avait cinq fils : Jean, appelé Gaddi ;
Simon, appelé Thassi ;
Judas, appelé Maccabée ;
Éléazar, appelé Avaran, et Jonathan, appelé Apphous.
Il vit les blasphèmes qui se commettaient en Juda et à Jérusalem.
Il dit : « Hélas ! Pourquoi suis-je né pour voir l’écrasement de mon peuple et de la ville sainte, pour y demeurer tandis qu’elle est livrée aux ennemis et le sanctuaire aux étrangers ?
Son Temple est devenu comme un homme sans gloire.
Les objets de sa gloire ont été emmenés en captivité ; ses petits enfants ont été tués sur ses places et ses jeunes hommes par l’épée de l’ennemi.
Quelle nation n’a pas hérité de sa royauté et ne s’est pas emparée de ses dépouilles ?
Tout son ornement lui a été ôté ; de libre, elle est devenue esclave.
Voici que nos choses saintes, notre beauté et notre gloire sont devenues désertes, et les nations les ont profanées.
Pourquoi vivre encore ? »
Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements, revêtirent le sac et se lamentèrent profondément.
Les hommes envoyés par le roi pour contraindre à l’apostasie vinrent dans la ville de Modéïn afin d’y faire sacrifier.
Beaucoup d’Israël se joignirent à eux ; Mattathias et ses fils se rassemblèrent.
Les hommes du roi répondirent à Mattathias : « Tu es chef, glorieux et grand dans cette ville, affermi par tes fils et tes frères.
« Approche maintenant le premier et accomplis l’ordre du roi, comme l’ont fait toutes les nations, les hommes de Juda et ceux restés à Jérusalem ; toi et tes fils serez parmi les Amis du Roi et serez honorés d’argent, d’or et de nombreux dons. »
Mattathias répondit d’une voix forte : « Même si toutes les nations de la maison du royaume du roi l’écoutent, chacune abandonnant le culte de ses pères et choisissant ses commandements,
nous, moi, mes fils et mes frères, marcherons dans l’alliance de nos pères.
À Dieu ne plaise que nous abandonnions la Loi et les ordonnances !
Nous n’obéirons pas aux paroles du roi pour nous détourner de notre culte à droite ou à gauche. »
Lorsqu’il eut achevé ces paroles, un homme juif s’approcha devant tous pour sacrifier sur l’autel à Modéïn conformément au commandement royal.
Mattathias le vit et fut saisi de zèle ; ses reins tremblèrent, sa colère monta selon le jugement, et il courut l’égorger sur l’autel.
Il tua aussi en ce moment-là l’homme du roi qui obligeait à sacrifier, et il abattit l’autel.
Il fut jaloux d’un grand zèle pour la Loi, comme Phinéès l’avait fait à Zimri, fils de Salou.
Mattathias cria d’une voix forte dans la ville : « Quiconque a du zèle pour la Loi et maintient l’alliance, qu’il sorte derrière moi ! »
Lui et ses fils s’enfuirent vers les montagnes et laissèrent tout ce qu’ils avaient dans la ville.
Alors beaucoup de ceux qui cherchaient justice et jugement descendirent dans le désert pour y demeurer,
eux-mêmes, leurs fils, leurs femmes et leurs bêtes, car les maux s’étaient endurcis contre eux.
On rapporta aux hommes du roi et aux forces qui étaient à Jérusalem, dans la Cité de David, que des hommes ayant rejeté l’ordre du roi étaient descendus dans les cachettes du désert.
Beaucoup les poursuivirent et, les ayant rejoints, campèrent contre eux et leur firent la guerre le jour du sabbat.
Ils leur dirent : « Assez maintenant ! Sortez, faites selon la parole du roi, et vous vivrez. »
Ils dirent : « Nous ne sortirons pas et nous ne ferons pas la parole du roi pour profaner le jour du sabbat. »
Ils les attaquèrent immédiatement en bataille.
Ils ne leur répondirent pas, ne leur jetèrent aucune pierre et ne fermèrent pas leurs refuges.
Ils dirent : « Mourons tous dans notre innocence ; le ciel et la terre témoignent pour nous que vous nous faites mourir sans justice. »
Ils les attaquèrent le sabbat, et ils moururent, eux, leurs femmes, leurs enfants et leurs bêtes, jusqu’à mille âmes.
Mattathias et ses amis l’apprirent et les pleurèrent beaucoup.
Ils dirent l’un à l’autre : « Si nous faisons tous comme nos frères et ne combattons pas contre les nations pour notre vie et nos ordonnances, ils nous détruiront bientôt de la terre. »
Ils prirent conseil ce jour-là : « Tout homme qui viendra contre nous en guerre le jour des sabbats, nous combattrons contre lui, et nous ne mourrons pas tous comme nos frères sont morts dans les refuges. »
Alors se rassembla auprès d’eux une assemblée d’Assidéens, hommes forts d’Israël, tous ceux qui se donnaient volontairement à la Loi.
Tous ceux qui fuyaient les maux s’ajoutèrent à eux et devinrent pour eux un appui.
Ils constituèrent une armée et frappèrent les pécheurs dans leur colère et les hommes sans loi dans leur courroux ; les autres s’enfuirent vers les nations pour se sauver.
Mattathias et ses compagnons firent le tour et abattirent les autels.
Ils circoncirent par force les garçons incirconcis qu’ils trouvèrent dans les frontières d’Israël.
Ils poursuivirent les fils de l’orgueil, et l’œuvre prospéra entre leurs mains.
Ils reprirent la Loi de la main des nations et des rois, et ne donnèrent pas de corne au pécheur.
Lorsque les jours de Mattathias approchèrent de sa mort, il dit à ses fils : « Maintenant l’orgueil et le reproche se sont fortifiés ; voici le temps du renversement et de la colère ardente.
Maintenant donc, enfants, soyez jaloux pour la Loi et donnez vos vies pour l’alliance de nos pères.
Souvenez-vous des œuvres qu’ont accomplies nos pères dans leurs générations, et vous recevrez grande gloire et nom éternel.
Abraham ne fut-il pas trouvé fidèle dans l’épreuve, et cela ne lui fut-il pas compté à justice ?
Joseph, au temps de son oppression, garda le commandement et devint seigneur de l’Égypte.
Phinéès notre père, parce qu’il fut jaloux d’un grand zèle, reçut l’alliance d’un sacerdoce éternel.
Josué, pour avoir accompli la parole, devint juge en Israël.
Caleb, parce qu’il rendit témoignage dans l’assemblée, reçut une part de terre en héritage.
David, à cause de sa miséricorde, reçut en héritage un trône royal pour les siècles.
Élie, parce qu’il fut jaloux d’un grand zèle pour la Loi, fut enlevé au ciel.
Ananias, Azarias et Misaël, ayant cru, furent sauvés du feu.
Daniel, dans sa droiture, fut délivré de la bouche des lions.
Ainsi, considérez de génération en génération que tous ceux qui mettent en lui leur espérance ne manqueront pas de force.
Ne craignez pas les paroles d’un homme pécheur, car sa gloire ira au fumier et aux vers.
Aujourd’hui il sera élevé, et demain il ne sera plus trouvé, car il est retourné à sa poussière et sa pensée périra.
Enfants, montrez-vous courageux et fortifiez-vous dans la Loi, car par elle vous serez glorifiés.
Voici Simon votre frère ; je sais qu’il est un homme de conseil. Écoutez-le tous les jours : il sera votre père.
Judas Maccabée, puissant dès sa jeunesse, sera pour vous chef de l’armée et fera la guerre du peuple.
Faites venir à vous tous ceux qui accomplissent la Loi et exercez la vengeance pour votre peuple.
Rendez aux nations leur rétribution et prêtez attention au commandement de la Loi. »
Il les bénit, puis fut ajouté à ses pères.
Il mourut en l’an cent quarante-six, fut enseveli dans les tombeaux de ses pères à Modéïn, et tout Israël le pleura d’une grande lamentation.