1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 13
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Simon apprit que Tryphon avait rassemblé une grande armée pour envahir la Judée et la détruire.
Voyant le peuple trembler de peur, Simon monta à Jérusalem et réunit la population.
Il les encouragea : « Vous savez tout ce que moi, mes frères et la maison de mon père avons fait pour les lois et le sanctuaire, et toutes les guerres que nous avons supportées.
C’est pour cela que tous mes frères sont morts pour Israël, et moi seul je reste.
Qu’il ne m’arrive pas maintenant d’épargner ma vie au temps de l’épreuve : je ne vaux pas mieux que mes frères.
Je défendrai notre peuple, notre sanctuaire, nos femmes et nos enfants, car toutes les nations se sont unies par haine pour nous détruire. »
À ces paroles, le courage du peuple se ranima.
Ils crièrent : « Tu es notre chef à la place de Judas et de Jonathan, tes frères !
Conduis nos guerres et nous ferons tout ce que tu nous ordonneras. »
Simon mobilisa tous les combattants, acheva rapidement les murs de Jérusalem et fortifia toute la ville.
Il envoya Jonathan, fils d’Absalom, à Joppé avec une force suffisante ; celui-ci expulsa les habitants et occupa la ville.
Tryphon quitta Ptolémaïs avec une grande armée pour envahir la Judée, emmenant Jonathan prisonnier.
Simon établit son camp à Adida, face à la plaine.
Tryphon apprit que Simon avait pris la place de Jonathan et s’apprêtait à le combattre ; il lui envoya des messagers.
« Nous retenons ton frère Jonathan à cause de l’argent qu’il doit au trésor royal pour les charges qu’il a exercées.
Envoie cent talents d’argent et deux de ses fils comme otages ; alors nous le relâcherons. »
Simon comprit qu’ils parlaient avec tromperie ; pourtant il envoya l’argent et les enfants, de peur que le peuple ne lui reproche la mort de Jonathan.
qui aurait pu dire : « C’est parce qu’il n’a pas envoyé l’argent et les enfants que Jonathan est mort. »
Il envoya donc les enfants et les cent talents, mais Tryphon manqua à sa parole et ne libéra pas Jonathan.
Tryphon continua d’avancer pour envahir et ravager le pays, faisant un détour vers Adora ; Simon marchait parallèlement à lui et lui fermait tous les passages.
La garnison de l’Acra envoya des messagers pressants à Tryphon pour qu’il vienne par le désert et leur apporte des vivres.
Tryphon prépara toute sa cavalerie pour partir cette nuit-là ; mais une forte chute de neige l’en empêcha. Il se retira alors vers Galaad.
Arrivé près de Bascama, il fit mettre Jonathan à mort ; celui-ci fut enterré là.
Puis Tryphon fit demi-tour et regagna son pays.
Simon fit rechercher les ossements de Jonathan et les enterra à Modéïn, la ville de leurs pères.
Tout Israël fit sur lui une grande lamentation et mena le deuil pendant de nombreux jours.
Simon fit construire au-dessus du tombeau de son père et de ses frères un monument très élevé, visible de loin, revêtu de pierre polie devant et derrière.
Il y dressa sept pyramides face à face : pour son père, sa mère et ses quatre frères.
Autour des pyramides, il fit des ouvrages décoratifs et de grandes colonnes ; il y sculpta des armures comme mémorial durable et, près d’elles, des navires visibles depuis la mer.
Tel est le tombeau qu’il fit construire à Modéïn ; il existe encore aujourd’hui.
Tryphon trahit alors le jeune roi Antiochos et le fit tuer.
Il prit sa place, ceignit le diadème d’Asie et causa de grands malheurs dans le pays.
Simon reconstruisit les forteresses de Judée, les entoura de hautes tours, de grands murs, de portes et de verrous, et y stocka des vivres.
Il choisit ensuite des envoyés pour demander au roi Démétrios l’exemption totale d’impôts, puisque Tryphon n’avait fait que piller le pays.
Démétrios lui répondit par la lettre suivante :
« Le roi Démétrios à Simon, grand prêtre et Ami des rois, aux anciens et à la nation juive : salut.
Nous avons reçu la couronne d’or et la palme que vous avez envoyées ; nous sommes prêts à conclure avec vous une paix solide et à ordonner à nos agents fiscaux de vous accorder l’exemption.
Tous les privilèges que nous vous avons confirmés restent valables, et les forteresses que vous avez bâties demeurent à vous.
Nous remettons les fautes et dettes anciennes jusqu’à ce jour, ainsi que la taxe de couronne ; et tout autre péage autrefois perçu à Jérusalem ne le sera plus.
Si certains d’entre vous sont aptes à servir dans notre garde royale, qu’ils y soient inscrits ; qu’il y ait paix entre nous. »
En l’an cent soixante-dix, le joug des nations fut retiré d’Israël.
Le peuple commença alors à dater ses actes : « Première année de Simon, grand prêtre, commandant et chef des Juifs. »
Simon assiégea alors Gazara, l’entoura de camps et fit avancer contre la ville une tour de siège mobile ; il battit une tour et s’en empara.
Les soldats placés dans la tour de siège bondirent dans la ville, où une grande panique éclata.
Les habitants, avec femmes et enfants, montèrent sur les murailles, vêtements déchirés, et crièrent à Simon pour demander la paix.
« Ne nous traite pas selon nos mauvaises actions, mais selon ta compassion ! »
Simon accepta et arrêta le combat. Il expulsa les habitants, purifia les maisons où se trouvaient les idoles et entra dans la ville au chant des hymnes et des bénédictions.
Il en retira toute impureté, y installa des hommes observant la Loi, renforça ses fortifications et s’y construisit une résidence.
Dans l’Acra de Jérusalem, la garnison ne pouvait plus sortir ni entrer dans le pays pour acheter ou vendre ; la famine devint très dure et beaucoup moururent.
Ils demandèrent à Simon la paix ; il l’accorda, les expulsa de la place forte et purifia l’Acra de ses souillures.
Le vingt-troisième jour du deuxième mois de l’an cent soixante et onze, ils entrèrent dans l’Acra avec louanges, palmes, harpes, cymbales, lyres, hymnes et chants, parce qu’un grand ennemi avait été abattu en Israël.
Simon décida que ce jour serait célébré chaque année dans la joie ; il fortifia encore la montagne du Temple près de l’Acra et s’y installa avec ses hommes.
Voyant que son fils Jean était devenu un homme capable, Simon le nomma chef de toutes les forces ; Jean résidait à Gazara.