1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 13
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Simon apprit que Tryphon avait réuni une armée très nombreuse pour venir dans le pays de Juda et le ravager entièrement.
Voyant que le peuple tremblait et avait peur, Simon monta à Jérusalem et rassembla le peuple.
Il les exhorta en disant : « Vous savez vous-mêmes tout ce que moi, mes frères et la maison de mon père avons accompli pour les lois et pour le sanctuaire, ainsi que les guerres et les difficultés que nous avons connues.
« C’est à cause de cela que tous mes frères ont péri pour Israël, et moi seul suis resté.
« Loin de moi maintenant d’épargner ma vie en quelque temps de détresse que ce soit, car je ne suis pas meilleur que mes frères.
« Mais je vengerai ma nation, le sanctuaire, nos femmes et nos enfants, car toutes les nations se sont rassemblées contre nous par pure haine pour nous détruire. »
À l’instant où ils entendirent ces paroles, l’esprit du peuple se ranima.
Ils crièrent d’une voix forte : « Tu es notre chef à la place de Judas et de Jonathan ton frère !
« Combats nos combats, et tout ce que tu nous commanderas, nous le ferons. »
Simon rassembla tous les hommes de guerre, se hâta d’achever les murailles de Jérusalem et la fortifia de tous côtés.
Il envoya à Joppé Jonathan fils d’Absalom avec des forces suffisantes ; il en chassa les habitants et demeura dans la ville.
Tryphon leva le camp de Ptolémaïs avec une armée nombreuse pour entrer dans le pays de Juda, et Jonathan était avec lui sous garde.
Simon campa à Adida, en face de la plaine.
Tryphon apprit que Simon s’était levé à la place de Jonathan son frère et qu’il se préparait à lui livrer bataille ; il lui envoya des messagers en disant :
« C’est à cause de l’argent que ton frère Jonathan doit au trésor royal pour les fonctions qu’il a exercées que nous le retenons.
« Envoie maintenant cent talents d’argent et deux de ses fils comme otages, afin qu’une fois libéré il ne se révolte pas contre nous ; alors nous le laisserons partir. »
Simon savait qu’ils lui parlaient avec ruse, mais il ordonna néanmoins d’envoyer l’argent et les enfants, de peur de provoquer contre lui une grande hostilité du peuple,
qui aurait pu dire : « Parce que je n’ai pas envoyé l’argent et les enfants, Jonathan a péri. »
Il envoya les enfants et les cent talents, mais Tryphon revint sur sa parole et ne relâcha pas Jonathan.
Après cela, Tryphon avança pour entrer dans le pays et le détruire, faisant un détour par la route d’Adora ; Simon et son armée marchaient face à lui partout où il allait.
Ceux de la Citadelle envoyèrent vers Tryphon des messagers qui le pressaient de venir à eux par le désert et de leur envoyer des provisions.
Tryphon prépara toute sa cavalerie pour partir cette nuit même, mais il tomba une neige très abondante et il ne put avancer ; il leva donc le camp et se rendit en Galaad.
Lorsqu’il approcha de Bascama, Tryphon fit mourir Jonathan, qui fut enseveli en ce lieu.
Tryphon se retourna ensuite et repartit vers son propre pays.
Simon envoya chercher les os de Jonathan son frère et les ensevelit à Modéïn, la ville de ses pères.
Tout Israël fit pour lui un grand deuil et le pleura pendant de nombreux jours.
Simon bâtit sur le tombeau de son père et de ses frères un monument élevé, visible de loin, fait de pierre polie sur l’avant et l’arrière.
Il éleva sept pyramides, l’une en face de l’autre, pour son père, sa mère et ses quatre frères.
Aux pyramides il ajouta des ouvrages artistiques, les entoura de grandes colonnes, grava sur les colonnes des panoplies comme mémorial éternel et, à côté des panoplies, des navires que tous ceux qui naviguaient sur la mer pouvaient voir.
Tel est le tombeau qu’il construisit à Modéïn, et il demeure jusqu’à ce jour.
Tryphon agit avec perfidie envers le jeune roi Antiochos et le mit à mort.
Il régna à sa place, se posa le diadème d’Asie et infligea de grands maux au pays.
Simon rebâtit les places fortes de Judée, les renforça de hautes tours, de grandes murailles, de portes et de barres, et y entreposa des réserves.
Simon choisit des hommes et les envoya au roi Démétrios afin d’obtenir la remise des taxes pour le pays, car tous les actes de Tryphon n’avaient été que pillage.
Le roi Démétrios lui répondit selon ces paroles et lui écrivit cette lettre :
« Le roi Démétrios à Simon, grand prêtre et Ami des rois, aux anciens et à la nation des Juifs, salut.
Nous avons reçu la couronne d’or et la palme que vous avez envoyées ; nous sommes disposés à faire avec vous une paix complète et à écrire à nos responsables des revenus de vous accorder remise.
Toutes les confirmations que nous vous avons accordées demeurent fermes, et les forteresses que vous avez construites resteront à vous.
Nous pardonnons toute négligence et toute faute jusqu’à ce jour, ainsi que la couronne que vous devez ; et si quelque autre taxe était perçue à Jérusalem, elle ne le sera plus désormais.
Si certains parmi vous sont aptes à être inscrits dans notre garde, qu’ils le soient, et qu’il y ait paix entre nous. »
En l’année cent soixante-dix, le joug des nations fut ôté d’Israël.
Le peuple d’Israël commença à écrire dans les documents et contrats : « En la première année de Simon, grand prêtre, commandant et chef des Juifs. »
En ces jours-là, Simon campa contre Gazara, l’entoura de camps, construisit une hélépole, l’amena contre la ville, frappa une tour et la prit.
Les hommes qui étaient dans la machine sautèrent dans la ville, et il y eut une grande agitation dans la cité.
Les habitants de la ville, avec leurs femmes et leurs enfants, montèrent sur les murailles, déchirèrent leurs vêtements et crièrent d’une voix forte, suppliant Simon de leur donner la droite de paix,
« Ne nous traite pas selon nos mauvaises actions, mais selon ta miséricorde ! »
Simon se laissa fléchir et ne les combattit plus ; il les chassa de la ville, purifia les maisons où se trouvaient les idoles, puis entra dans la ville avec hymnes et bénédictions.
Il enleva d’elle toute impureté, y établit des hommes pratiquant la Loi, la fortifia davantage et se bâtit une maison à l’intérieur.
Ceux de la Citadelle de Jérusalem étaient empêchés de sortir et d’entrer dans le pays pour acheter et vendre ; ils eurent très faim et beaucoup d’entre eux moururent de famine.
Ils crièrent vers Simon pour recevoir la droite de paix ; il la leur donna, les fit sortir de là et purifia la Citadelle de ses pollutions.
Le vingt-troisième jour du deuxième mois de l’année cent soixante et onze, ils y entrèrent avec louange, palmes, harpes, cymbales, lyres, hymnes et cantiques, parce qu’un grand ennemi avait été brisé et retranché d’Israël.
Simon établit que ce jour serait célébré chaque année avec joie ; il renforça encore la montagne du Temple du côté de la Citadelle, et il y habita avec ses hommes.
Simon vit que son fils Jean était devenu un homme ; il l’établit à la tête de toutes les forces, et Jean résidait à Gazara.