1 Esdras
Introduction1 Esdras 6
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La deuxième année du règne de Darius, les prophètes Aggée et Zacharie, fils d’Addi, prophétisèrent aux Juifs qui étaient en Judée et à Jérusalem, au nom du Seigneur, Dieu d’Israël, qui était sur eux.
Alors Zorobabel, fils de Salathiel, et Jésus, fils de Josédec, se levèrent et commencèrent à bâtir la Maison du Seigneur à Jérusalem ; les prophètes du Seigneur étaient avec eux et les soutenaient.
À ce même moment vinrent auprès d’eux Sisinnès, gouverneur de Syrie et de Phénicie, Sathrabouzane et leurs associés. Ils leur dirent :
« Qui vous a ordonné de bâtir cette Maison, d’élever cette toiture et d’achever tout le reste ? Et quels sont les bâtisseurs qui accomplissent ces travaux ? »
Les anciens des Juifs bénéficièrent cependant d’une faveur, car une visitation du Seigneur s’était portée sur les anciens déportés.
Ils ne furent donc pas empêchés de bâtir jusqu’à ce qu’un rapport fût adressé à Darius à leur sujet et qu’une réponse revînt.
Voici la copie de la lettre que Sisinnès, gouverneur de Syrie et de Phénicie, Sathrabouzane et leurs associés, gouverneurs en Syrie et en Phénicie, écrivirent et envoyèrent à Darius :
« Au roi Darius, salut. Que notre seigneur le roi sache tout ceci : arrivés dans le pays de Judée et entrés dans la ville de Jérusalem, nous avons trouvé à Jérusalem les anciens des Juifs revenus de captivité en train de bâtir pour le Seigneur une grande Maison nouvelle, avec des pierres taillées de prix et des bois placés dans les murs.
Ces travaux sont menés avec empressement ; l’ouvrage prospère entre leurs mains et s’accomplit avec honneur et grand soin.
Alors nous avons interrogé ces anciens : “Qui vous a ordonné de bâtir cette Maison et de poser les fondations de ces travaux ?”
Nous les avons donc interrogés afin de pouvoir t’informer et t’écrire qui étaient les hommes qui dirigeaient ; nous leur avons demandé la liste nominative de leurs responsables.
Ils nous répondirent : “Nous sommes les serviteurs du Seigneur qui a créé le ciel et la terre.
Cette Maison avait été bâtie bien des années auparavant par un grand et puissant roi d’Israël, et elle avait été achevée.
Mais nos pères provoquèrent le Seigneur céleste d’Israël et péchèrent contre lui ; alors il les livra aux mains de Nabuchodonosor, roi de Babylone, roi des Chaldéens.
Les Babyloniens démolirent et incendièrent la Maison, puis emmenèrent le peuple captif à Babylone.
Mais la première année où Cyrus régna sur le territoire de Babylone, le roi Cyrus ordonna par écrit de rebâtir cette Maison.
Quant aux objets sacrés d’or et d’argent que Nabuchodonosor avait retirés de la Maison de Jérusalem et déposés dans son propre temple, Cyrus les fit de nouveau sortir du temple de Babylone ; ils furent remis à Zorobabel et à Sanabassar, le gouverneur.
Il lui fut ordonné d’emporter tous ces objets et de les déposer dans le Temple de Jérusalem, et de rebâtir le Temple du Seigneur sur son emplacement.
Alors ce Sanabassar vint poser les fondations de la Maison du Seigneur à Jérusalem ; depuis ce temps jusqu’à maintenant, elle est en construction mais n’a pas encore été achevée.
Maintenant donc, si le roi le juge bon, qu’une recherche soit faite dans les archives royales de notre seigneur le roi qui sont à Babylone.
Si l’on y trouve que la construction de la Maison du Seigneur à Jérusalem a été entreprise avec l’autorisation du roi Cyrus, et si notre seigneur le roi le juge bon, qu’il nous fasse connaître sa décision à ce sujet.”
Alors le roi Darius ordonna de faire des recherches dans les archives royales déposées à Babylone. On trouva à Ecbatane, dans la forteresse située en Médie, un rouleau où était consigné ce qui suit :
« La première année du règne de Cyrus, le roi Cyrus ordonna de rebâtir la Maison du Seigneur à Jérusalem, là où l’on offre des sacrifices par un feu continuel.
Sa hauteur sera de soixante coudées et sa largeur de soixante coudées, avec trois assises de pierres taillées et une assise de bois neuf du pays ; la dépense sera payée par la maison du roi Cyrus.
Les objets sacrés de la Maison du Seigneur, ceux d’or et d’argent que Nabuchodonosor avait retirés de la Maison de Jérusalem et emportés à Babylone, seront restitués à la Maison de Jérusalem, à l’endroit où ils se trouvaient, afin d’y être replacés.
Il ordonna aussi à Sisinnès, gouverneur de Syrie et de Phénicie, à Sathrabouzane, à leurs associés et aux gouverneurs établis en Syrie et en Phénicie de se tenir éloignés du lieu, et de laisser Zorobabel, serviteur du Seigneur et gouverneur de Judée, ainsi que les anciens des Juifs, bâtir cette Maison du Seigneur sur son emplacement.
Moi aussi, j’ai ordonné que la Maison soit entièrement rebâtie et que l’on veille à aider ceux qui sont revenus de captivité en Judée jusqu’à l’achèvement de la Maison du Seigneur.
Sur les impôts de Cœlé-Syrie et de Phénicie, une allocation devra être versée avec soin à ces hommes pour les sacrifices au Seigneur, à Zorobabel le gouverneur : pour des taureaux, des béliers et des agneaux,
ainsi que du blé, du sel, du vin et de l’huile, régulièrement chaque année, selon ce que les prêtres de Jérusalem indiqueront comme nécessaire pour la dépense quotidienne, sans contestation,
afin que des libations soient offertes au Dieu Très-Haut pour le roi et ses enfants, et que l’on prie pour leur vie.
Il fut aussi ordonné que quiconque transgresserait ou annulerait l’une des dispositions dites et écrites soit pendu à une pièce de bois prise de ses propres biens, et que ses possessions deviennent propriété royale.
Et que le Seigneur, dont le nom est invoqué en ce lieu, fasse disparaître tout roi et toute nation qui étendraient la main pour empêcher ou maltraiter cette Maison du Seigneur à Jérusalem.
Moi, le roi Darius, j’ai décrété que tout cela soit exécuté avec le plus grand soin. »