Pasteur d’Hermas 4

1.1–1.10Celle que je vis, frères, vingt jours après la vision précédente, fut en type de la détresse venant. J’allais vers le champ par la route Campanienne, environ dix stades depuis la voie publique. Marchant seul, je demandais au Seigneur d’achever les révélations et visions montrées par sa sainte Église, afin de me fortifier et de donner repentance à ses serviteurs scandalisés. Comme je le glorifiais, un son de voix me répondit : « Ne sois pas double, Hermas. » J’avançai un peu et vis une poussière comme jusqu’au ciel. Pensant d’abord à des bêtes qui venaient, je compris, la poussière grandissant, que c’était chose divine. Le soleil brilla un peu, et voici : je vis une bête très grande, comme un monstre marin ; de sa bouche sortaient des sauterelles de feu. La bête avait environ cent pieds de long et sa tête comme une tuile. Je commençai à pleurer et à demander au Seigneur de me délivrer, puis je me souvins du mot : « Ne sois pas double, Hermas. » Ayant revêtu la foi du Seigneur, je me donnai avec courage vers la bête. Elle venait avec un bruit capable de ravager une ville. Lorsque je m’approchai, ce monstre s’étendit par terre, ne projetant que sa langue ; il ne bougea absolument pas jusqu’à ce que je l’eusse dépassé. Sur sa tête étaient quatre couleurs : noire ; ensuite couleur de feu et de sang ; ensuite dorée ; ensuite blanche.⋯

2.1–2.6Après avoir passé la bête et avancé environ trente pieds, voici qu’une vierge me rencontra, ornée comme sortant d’une chambre nuptiale, toute en blanc, avec chaussures blanches, voilée jusqu’au front et avec cheveux blancs. Je reconnus d’après les visions précédentes que c’était l’Église. Elle me salua. « Rien ne t’a rencontré ? » — « Une bête si grande qu’elle pouvait détruire des peuples ; mais par la puissance du Seigneur et sa grande compassion, je lui ai échappé. » Elle répondit : « Tu as bien échappé, parce que tu as jeté ton souci sur Dieu et ouvert ton cœur au Seigneur, croyant que tu ne peux être sauvé par rien sinon par le grand et glorieux Nom. C’est pourquoi le Seigneur a envoyé son ange qui est sur les bêtes, dont le nom est Thégry, et il a fermé sa bouche pour qu’elle ne te ravage pas. Tu as échappé à une grande détresse (τύπος de la détresse à venir) à cause de ta foi et parce que, voyant une si grande bête, tu n’as pas été double. Va donc expliquer aux élus du Seigneur ses grandes œuvres et dis-leur que cette bête est un type de la grande détresse future. Si vous vous préparez, vous repentez de tout votre cœur, rendez votre cœur pur et sans tache et servez le Seigneur sans reproche le reste de vos jours, vous pourrez y échapper. Jetez vos soucis sur le Seigneur et lui les redressera. Croyez au Seigneur, vous les doubles, qu’il peut tout. »⋯

3.1–3.7Je l’interrogeai sur les quatre couleurs. « Le noir, dit-elle, c’est ce monde où vous habitez. Le feu et le sang signifient qu’il faut que ce monde périsse par sang et feu. La partie dorée, c’est vous qui avez échappé à ce monde : comme l’or est éprouvé par le feu et devient utile, ainsi vous êtes éprouvés. Ceux qui demeurent et sont brûlés par l’épreuve seront purifiés ; comme l’or rejette sa scorie, vous rejetterez tristesse et étroitesse et deviendrez utiles à la construction de la tour. Le blanc est l’âge qui vient, où habiteront les élus de Dieu, car ceux que Dieu a choisis pour la vie éternelle seront sans tache et purs. Ne cesse donc pas de parler aux oreilles des saints. Vous avez aussi le type de la grande détresse qui vient. Si vous voulez, elle ne sera rien pour vous. Souvenez-vous de ce qui a été écrit auparavant. » Après ces paroles elle disparut dans une nuée, et Hermas se retourna avec peur, pensant que la bête revenait.⋯