Pasteur d’Hermas 27

1.1–1.3Le livre est achevé. Alors revient l’ange qui avait confié Hermas au Pasteur. Il affirme avoir remis Hermas et sa maison sous la protection du Pasteur. Pour être protégé de la violence et progresser dans toute bonne œuvre, Hermas doit marcher dans ses commandements. Le Pasteur possède, dit l’ange, une grande autorité dans le service de la repentance.⋯

2.1–2.4Hermas demande que le Pasteur témoigne de sa conduite. L’ange répond qu’il sait qu’Hermas n’a rien fait de désordonné et l’exhorte à persévérer. Hermas doit transmettre ces paroles à tous ceux qui se sont repentis ou vont se repentir. Celui qui garde les commandements vivra ; celui qui les refuse se détourne de sa propre vie. Pour Hermas, servir ces commandements devient un « remède » à ses péchés.⋯

3.1–3.5L’ange explique qu’il a envoyé les douze vierges pour demeurer avec Hermas et l’aider à garder les commandements. Elles aiment une maison propre, c’est-à-dire une vie gardée dans la pureté ; la souillure les ferait partir. Hermas promet de leur plaire. L’ange le confie de nouveau au Pasteur et recommande aux vierges de ne pas quitter sa maison.⋯

4.1–4.5L’ange donne enfin à Hermas une mission publique : annoncer à tous les grandes œuvres du Seigneur et encourager ceux qui peuvent faire le bien à ne jamais s’arrêter. Il faut délivrer les personnes de la détresse : celui qui manque du nécessaire quotidien vit sous une pression très lourde. Certaines personnes, incapables de supporter de telles calamités, en viennent à se donner la mort. Celui qui connaît une telle détresse et refuse d’aider porte une responsabilité grave. Faites donc le bien tant que la tour est encore en construction ; si vous tardez, elle sera achevée et vous serez laissés dehors. L’ange repart alors avec le Pasteur et les vierges, en promettant de les renvoyer chez Hermas.⋯