Pasteur d’Hermas 27

1.1Après qu’Hermas eut achevé d’écrire ce livre, l’ange qui l’avait confié au Pasteur vint dans sa maison. Il s’assit sur le lit, tandis que le Pasteur se tenait à sa droite, puis appela Hermas.⋯

1.2« Je t’ai confié, toi et ta maison, à ce Pasteur afin que tu sois protégé par lui. Si tu veux être gardé de toute oppression et de toute violence, réussir dans toute bonne œuvre et toute bonne parole et recevoir toute vertu de justice, marche dans les commandements que je t’ai donnés par lui ; tu pourras dominer toute méchanceté.⋯

1.3Si tu gardes ses commandements, tout désir et toute douceur de ce monde te seront soumis, et la réussite te suivra dans toute bonne entreprise. Reçois en toi sa maturité et sa retenue, et dis à tous qu’il est en grand honneur auprès du Seigneur, qu’il exerce avec puissance le service qui lui est confié. À lui seul, à travers le monde, a été remise l’autorité de la repentance. Il te semble puissant ? Pourtant vous méprisez trop souvent sa patience et le respect qu’il a pour vous. »⋯

2.1Hermas répond : « Demande-lui, Seigneur, si depuis qu’il est dans ma maison j’ai fait quelque chose de désordonné qui l’ait offensé. »⋯

2.2« Je sais que tu n’as rien fait de tel et que tu n’en feras pas, répond l’ange. Je te parle pour que tu persévères. Le Pasteur m’a rendu bon témoignage de toi. Toi, transmets ces paroles aux autres, afin que ceux qui se sont repentis ou vont se repentir pensent comme toi ; ainsi lui parlera bien d’eux devant moi, et moi devant le Seigneur. »⋯

2.3Hermas répond qu’il annonce à tous les grandes œuvres du Seigneur et espère que tous les anciens pécheurs, en entendant ces paroles, se repentiront volontiers et retrouveront la vie.⋯

2.4« Demeure donc dans ce service et mène-le à son terme. Ceux qui accomplissent les commandements auront la vie, et le Pasteur aura pour eux grand honneur auprès du Seigneur. Ceux qui ne gardent pas les commandements fuient leur propre vie, se détournent de lui et se livrent à la mort ; chacun devient responsable de son propre sang. Quant à toi, sers ces commandements et tu auras remède pour tes péchés. »⋯

3.1« Je t’ai envoyé ces vierges pour qu’elles habitent avec toi, car je les ai vues bien disposées à ton égard. Elles sont tes auxiliaires afin que tu puisses mieux garder les commandements ; sans elles, cela ne peut se faire. Je leur ordonnerai de ne pas quitter ta maison.⋯

3.2Toi seulement, purifie ta maison : elles aiment demeurer dans une maison pure, car elles sont elles-mêmes pures, chastes, actives et toutes ont grâce auprès du Seigneur. Si ta maison reste pure, elles demeureront avec toi ; si une souillure y survient, elles s’en retireront aussitôt. »⋯

3.3Hermas répond qu’il espère leur plaire assez pour qu’elles demeurent toujours chez lui ; et comme le Pasteur n’a rien à lui reprocher, elles non plus ne lui reprocheront rien.⋯

3.4L’ange dit au Pasteur : « Je sais que le serviteur de Dieu veut vivre, qu’il gardera ces commandements et établira les vierges dans la pureté. »⋯

3.5Il confie de nouveau Hermas au Pasteur, appelle les vierges et leur recommande Hermas et sa maison afin qu’elles n’en partent pas. Elles accueillent volontiers cette parole.⋯

4.1« Conduis-toi courageusement dans ce service, dit enfin l’ange. Fais connaître à toute personne les grandes œuvres du Seigneur et tu recevras grâce dans cette mission. Quiconque marche dans ces commandements vivra et sera heureux dans sa vie ; celui qui les néglige ne vivra pas et sera malheureux.⋯

4.2Dis à tous ceux qui peuvent agir justement de ne jamais cesser de faire de bonnes œuvres : cela leur est utile. Je dis encore qu’il faut arracher toute personne à la détresse. Celui qui manque du nécessaire et souffre dans sa vie quotidienne se trouve dans un grand tourment et une grande nécessité.⋯

4.3Celui qui délivre une telle personne de sa détresse acquiert pour lui-même une grande joie. La personne écrasée par ces difficultés souffre comme quelqu’un enchaîné. Beaucoup, parce qu’ils ne peuvent supporter de telles calamités, en viennent à se donner la mort. Celui qui connaît la calamité d’un tel être humain et ne le délivre pas commet un grand péché et devient responsable de son sang.⋯

4.4Faites donc de bonnes œuvres, vous qui avez reçu du Seigneur, de peur que, pendant que vous tardez, la construction de la tour soit achevée. C’est à cause de vous que son édification a été suspendue. Si vous ne vous hâtez pas de faire le bien, la tour sera terminée et vous serez exclus. »⋯

4.5Après avoir parlé, l’ange se leva du lit, prit avec lui le Pasteur et les vierges et s’en alla, en promettant de les renvoyer dans la maison d’Hermas.⋯