Pasteur d’Hermas 23

1.1–1.4Hermas, assis dans sa maison, se réjouit des commandements. Le Pasteur apparaît et dit : « Pourquoi es-tu double d’âme au sujet des commandements ? Revêts la foi du Seigneur ; ils sont utiles à ceux qui doivent se repentir. Si ceux qui se repentent ne marchent pas en eux, leur repentance est vaine. »⋯

1.5–1.6Il montre un jeune berger vêtu d’un vêtement couleur safran, faisant paître beaucoup de brebis qui semblaient vivre dans le luxe, se dépenser dans les plaisirs ou jouissances (τρυφή) et bondir avec joie.⋯

2.1« Celui-ci est l’ange du plaisir et de la tromperie ; il détruit les âmes des serviteurs de Dieu en les détournant de la vérité par les mauvais désirs.⋯

2.2Ils oublient les commandements du Dieu vivant et marchent dans des tromperies et plaisirs vains.⋯

2.3Les brebis joyeuses et bondissantes sont ceux qui se sont séparés de Dieu jusqu’au bout et se sont livrés aux désirs de ce siècle ; en eux il n’y a pas repentance de vie, car ils ont ajouté à leurs péchés et blasphémé le nom de Dieu.⋯

2.4Celles qui ne bondissent pas mais paissent en un seul lieu sont ceux qui se sont livrés aux plaisirs et tromperies sans blasphémer le Seigneur : corrompus loin de la vérité, ils ont encore espérance de repentance.⋯

2.5–2.7Un autre berger, grand et sauvage d’aspect, porte peau de chèvre, bâton dur et noueux et grand fouet. Il prend les brebis du premier berger qui s’étaient adonnées au luxe sans bondir et les jette dans un lieu escarpé, épineux et plein de tribules, où elles sont battues et tourmentées.⋯

3.1–3.3Hermas s’en attriste. « Celui-ci est l’ange de la punition, dit le Pasteur, placé sur la correction ; il reçoit ceux qui se sont égarés dans les désirs et tromperies de ce siècle et les punit selon ce qu’ils méritent.⋯

3.4Les épreuves sont celles de la vie : certains sont punis par pertes, manques, maladies diverses, toute instabilité, insultes d’indignes et beaucoup d’autres choses.⋯

3.5Beaucoup, instables dans leurs projets, entreprennent beaucoup sans réussir et accusent le Seigneur au lieu de reconnaître leurs œuvres mauvaises.⋯

3.6Lorsqu’ils sont affligés, ils sont livrés à une bonne discipline ; s’ils se repentent, leurs mauvaises œuvres montent à leur cœur et ils glorifient Dieu comme juge juste. »⋯

4.1–4.4Hermas demande la durée : le Pasteur établit une proportion symbolique où une heure de plaisir vaut trente jours de tourment, et un jour de plaisir une année.⋯

5.1–5.4La raison en est que plaisir et tromperie n’ont pas de mémoire, tandis que la punition et l’épreuve ont grande mémoire : ce qui fut fait en un jour peut être rappelé pendant une année de souffrance.⋯

5.5Sont nuisibles les plaisirs où chacun satisfait sa propre passion : irritabilité, adultère, ivresse, médisance, mensonge, cupidité, spoliation et leurs semblables.⋯

5.6Ceux qui s’y attachent subissent, dans la logique de la parabole, châtiment et épreuve.⋯

5.7Mais il existe aussi des plaisirs qui sauvent : beaucoup prennent plaisir à travailler le bien. Cette joie est utile aux serviteurs de Dieu et acquiert la vie ; les plaisirs nuisibles, si l’on y persiste sans repentance, procurent la mort.⋯