Pasteur d’Hermas 23

1.1–1.4Hermas pense : « Heureux serai-je si je marche dans ces commandements. » Le Pasteur lui répond de ne pas hésiter : les commandements sont bons et la repentance est vaine si elle ne conduit pas à marcher en eux.⋯

1.5–1.6Il conduit Hermas dans une plaine et lui montre un jeune berger vêtu de couleur safran. Ses brebis semblent vivre dans le luxe, pleines d’allégresse et de bonds, et le berger lui-même est très joyeux avec elles.⋯

2.1« Cet homme est l’ange du plaisir et de la tromperie. Il détourne les serviteurs de Dieu de la vérité par les désirs mauvais.⋯

2.2Ils oublient les commandements du Dieu vivant et se perdent dans les tromperies et les plaisirs vains.⋯

2.3Les brebis qui bondissent représentent ceux qui se sont totalement séparés de Dieu et se sont livrés aux désirs de ce monde ; dans l’image du texte, ils vont vers la mort.⋯

2.4Celles qui paissent sans bondir se sont aussi livrées au plaisir, mais sans blasphémer le Seigneur : elles sont corrompues loin de la vérité, mais l’espérance de repentance demeure. »⋯

2.5–2.7Un autre berger apparaît, grand, sauvage d’aspect, portant bâton noueux et grand fouet. Il prend certaines brebis et les conduit dans un terrain escarpé, épineux, où elles sont tourmentées.⋯

3.1–3.3Hermas s’attriste ; le Pasteur lui dit que ce berger est « l’ange de la punition », chargé de discipliner ceux qui se sont égarés.⋯

3.4Il énumère comme « épreuves de la vie » pertes, manques, maladies, instabilité, humiliations et autres souffrances.⋯

3.5–3.6Ceux qui les subissent peuvent finir par reconnaître leurs mauvaises œuvres, se repentir, servir Dieu avec un cœur pur et interpréter rétrospectivement leur épreuve comme correction.⋯

4.1–4.4Hermas demande si la durée de la punition correspond au temps du plaisir. Le Pasteur répond par une arithmétique symbolique : une heure de plaisir est comparée à trente jours de souffrance ; un jour à une année.⋯

5.1–5.4Il explique que la jouissance oublie vite ce qu’elle fait, tandis que la souffrance marque longtemps la mémoire, d’où cette disproportion.⋯

5.5–5.6Sont nuisibles les plaisirs qui alimentent irritation, adultère, ivresse, médisance, mensonge, cupidité, fraude et vices semblables.⋯

5.7Mais il existe aussi des plaisirs qui sauvent : beaucoup prennent plaisir à faire le bien. Cette joie est utile et procure la vie ; les plaisirs destructeurs, s’ils persistent sans repentance, conduisent à la mort.⋯