1 Clément 47

1L’auteur renvoie explicitement les Corinthiens à la première lettre de Paul.⋯

2Il leur demande de comparer la crise présente avec les divisions déjà dénoncées au commencement de leur histoire chrétienne.⋯

3Paul avait alors écrit au sujet des partis qui se réclamaient de lui-même, de Céphas et d’Apollos : la tendance à la faction n’est donc pas nouvelle à Corinthe.⋯

4Cependant, 1 Clément juge cette première division moins grave, car les figures autour desquelles les groupes se formaient étaient au moins des apôtres reconnus ou un collaborateur éprouvé.⋯

5La crise actuelle paraît donc plus dégradante : des personnes de moindre autorité ont réussi à détourner la communauté et à entamer sa réputation de fraternité.⋯

6Le scandale est d’autant plus grand que l’Église de Corinthe est ancienne, stable et renommée ; la voir se soulever contre ses presbytres à cause d’un très petit nombre est présenté comme incompatible avec une conduite chrétienne.⋯

7De plus, le conflit n’est plus interne : il est connu au-dehors, y compris de personnes qui ne partagent pas la même orientation, ce qui fournit un motif de blasphème contre le nom du Seigneur et place les Corinthiens eux-mêmes en situation de danger.⋯