Tobie 2

1Sous le règne d’Assarhaddon, je revins chez moi. Anna, ma femme, et Tobie, mon fils, me furent rendus. Vint la Pentecôte, la sainte fête des Semaines : on me prépara un bon repas, et je pris place pour manger.⋯

2La table était prête, les mets nombreux. Alors je dis à Tobie : « Mon enfant, va ! Cherche parmi nos frères exilés à Ninive un pauvre qui se souvienne de Dieu de tout son cœur. Amène-le : il partagera mon repas. Je t’attends jusqu’à ton retour. »⋯

3Tobie partit chercher un pauvre parmi nos frères. Puis il revint : « Père !» — « Me voici, mon enfant. » Il répondit : « Père, regarde : un homme de notre peuple a été tué. On l’a jeté sur la place. Son corps y est encore. »⋯

4Je bondis. Je laissai le repas sans même y goûter. J’enlevai le corps de la place et le déposai dans une pièce, jusqu’au coucher du soleil : alors je l’ensevelirais.⋯

5Je revins. Je me lavai. Et je mangeai mon pain dans le deuil.⋯

6Alors je me souvins de la parole d’Amos, le prophète, contre Béthel : « Vos fêtes deviendront deuil ; tous vos chants, lamentation. » Et je pleurai.⋯

7Le soleil se coucha. Je partis, je creusai une tombe, et je l’ensevelis.⋯

8Mes voisins se moquaient : « Il n’a toujours pas peur ? On l’a déjà recherché pour le tuer à cause de cela. Il s’est enfui — et le voilà encore qui enterre les morts !»⋯

9Cette nuit-là, je me lavai. J’entrai dans ma cour et m’endormis près du mur. Il faisait chaud : mon visage était découvert.⋯

10Je ne savais pas que des moineaux nichaient dans le mur, au-dessus de moi. Leurs fientes chaudes tombèrent dans mes yeux ; des voiles blancs apparurent. J’allai chez les médecins. Mais plus ils appliquaient leurs remèdes, plus mes yeux s’obscurcissaient, jusqu’à la cécité complète. Quatre ans, je restai sans voir. Tous les miens s’affligeaient pour moi. Achikar me soutint deux ans, avant de partir pour l’Élymaïde.⋯

11En ce temps-là, Anna, ma femme, travaillait de ses mains pour gagner notre vie.⋯

12Elle livrait son ouvrage ; on lui payait son salaire. Le sept de Dystros, elle termina une pièce de tissu et la remit à ses employeurs. Ils lui donnèrent tout son salaire — et, en plus, un chevreau pour la maison.⋯

13Le chevreau entra près de moi et se mit à bêler. J’appelai Anna : « D’où vient-il ? Il n’est pas volé, j’espère ! Rends-le à ses propriétaires : nous n’avons aucun droit de manger ce qui a été volé. »⋯

14Elle répondit : « On me l’a donné en plus de mon salaire. » Mais je ne la crus pas : « Rends-le !» Et je rougissais de colère contre elle. Alors elle me lança : « Où sont tes aumônes ? Où sont tes œuvres de justice ? Regarde : maintenant, tout se voit !»⋯