Nombres
IntroductionNombres 3
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
Voici les lignées d’Aaron et de Moïse au temps où le SEIGNEUR parla à Moïse sur le mont Sinaï.
Les fils d’Aaron étaient Nadab, l’aîné, puis Abihou, Éléazar et Itamar.
Tous quatre avaient été oints et consacrés pour exercer le sacerdoce.
Nadab et Abihou moururent devant le SEIGNEUR dans le désert du Sinaï pour avoir présenté un feu qui n’était pas autorisé. Comme ils n’avaient pas de fils, Éléazar et Itamar exercèrent le sacerdoce auprès de leur père Aaron.
Le SEIGNEUR donna alors à Moïse des instructions concernant les Lévites.
Il lui ordonna de faire approcher la tribu de Lévi et de la placer auprès d’Aaron, le prêtre, afin qu’elle soit à son service.
Les Lévites auraient la responsabilité d’assister Aaron et de remplir, au nom de toute la communauté, les tâches confiées devant la tente de la Rencontre.
Ils garderaient les objets de la tente de la Rencontre et accompliraient pour les fils d’Israël le service lié à la Demeure.
Les Lévites seraient entièrement remis à Aaron et à ses fils comme représentants des fils d’Israël pour ce service.
Aaron et ses fils, de leur côté, resteraient responsables du sacerdoce proprement dit. Toute personne non autorisée qui chercherait à s’en approcher serait mise à mort.
Le SEIGNEUR expliqua ensuite à Moïse le statut particulier des Lévites.
Il avait pris les Lévites parmi Israël en remplacement de tous les premiers-nés mâles qui ouvrent le sein maternel : les Lévites lui appartiendraient donc spécialement.
En effet, tout premier-né appartenait au SEIGNEUR depuis le jour où il avait frappé les premiers-nés d’Égypte et consacré pour lui les premiers-nés d’Israël, humains comme animaux.
Dans le désert du Sinaï, le SEIGNEUR donna à Moïse un nouvel ordre de recensement.
Cette fois, il fallait recenser les Lévites selon leurs familles et leurs clans, en comptant tous les garçons dès l’âge d’un mois.
Moïse effectua ce recensement exactement comme le SEIGNEUR le lui avait commandé.
Les trois fils de Lévi, qui donnaient leur nom aux principales lignées lévitiques, étaient Gershôn, Qehat et Merari.
Gershôn eut pour fils Libni et Shiméi, à l’origine de leurs clans.
Qehat eut pour fils Amram, Yitsehar, Hébron et Ouzziel.
Merari eut pour fils Mahli et Moushi. De ces lignées étaient issus les clans de Lévi.
De Gershôn descendaient les Libnites et les Shiméites : ensemble, ils formaient les clans des Gershonites.
Les garçons gershonites âgés d’un mois et plus étaient au nombre de 7 500.
Les Gershonites devaient camper derrière la Demeure, à l’ouest.
Éliasaph, fils de Laël, était le chef de leurs familles.
Leur charge dans la tente de la Rencontre concernait surtout les éléments textiles : la Demeure, la Tente, sa couverture et le rideau de son entrée.
Ils avaient aussi la responsabilité des tentures de la cour, du rideau de l’entrée de la cour, des cordages et de tout le service lié à ces éléments.
De Qehat descendaient les Amramites, les Yitseharites, les Hébronites et les Ouzziélites : ensemble, ils formaient les clans des Qehatites.
Les garçons qehatites âgés d’un mois et plus étaient au nombre de 8 600 ; leur charge portait directement sur les choses du sanctuaire.
Les Qehatites devaient camper sur le côté sud de la Demeure.
Élitsaphân, fils d’Ouzziel, était le chef de leurs familles.
Ils avaient la garde des objets les plus sacrés : l’arche, la table, le chandelier, les autels, les ustensiles employés dans le sanctuaire, le rideau et tout le service qui s’y rapportait.
Éléazar, fils du prêtre Aaron, était placé au-dessus des autres responsables lévitiques et supervisait ceux qui avaient la garde du sanctuaire.
De Merari descendaient les Mahlites et les Moushites : ensemble, ils formaient les clans de Merari.
Les garçons de ces clans âgés d’un mois et plus étaient au nombre de 6 200.
Tsouriel, fils d’Abihaïl, était le chef de leurs familles. Les Merarites devaient camper sur le côté nord de la Demeure.
Leur charge concernait les éléments lourds et structurels de la Demeure : planches, traverses, colonnes, socles, objets associés et tout le service correspondant.
Ils étaient aussi responsables des colonnes de la cour, de leurs socles, de leurs piquets et de leurs cordages.
À l’est, devant l’entrée de la tente de la Rencontre, campaient Moïse, Aaron et les fils d’Aaron. Ils assuraient la garde du sanctuaire au nom d’Israël ; toute personne non autorisée qui s’en approcherait serait mise à mort.
Le total des Lévites mâles âgés d’un mois et plus que Moïse et Aaron recensèrent sur l’ordre du SEIGNEUR est donné comme 22 000. Ce total est conservé tel que le transmet le texte, sans l’harmoniser avec la somme des trois sous-totaux.
Le SEIGNEUR ordonna ensuite à Moïse de recenser tous les premiers-nés mâles d’Israël âgés d’un mois et plus, en relevant leurs noms.
Les Lévites seraient pris pour le SEIGNEUR à la place de ces premiers-nés, et le bétail des Lévites à la place des premiers-nés du bétail d’Israël.
Moïse recensa donc tous les premiers-nés d’Israël comme le SEIGNEUR le lui avait commandé.
Leur nombre total, pour les garçons d’un mois et plus, s’éleva à 22 273.
Le SEIGNEUR indiqua alors à Moïse comment traiter l’écart entre les deux nombres.
Les Lévites et leur bétail remplaceraient les premiers-nés d’Israël et leur bétail ; les Lévites appartiendraient ainsi au SEIGNEUR.
Comme il restait 273 premiers-nés de plus que les 22 000 Lévites comptés,
chacun de ces 273 premiers-nés devait être racheté au prix de cinq sicles, calculés selon le sicle du sanctuaire, qui valait vingt guéras.
L’argent de ce rachat serait remis à Aaron et à ses fils.
Moïse recueillit donc l’argent correspondant aux premiers-nés qui dépassaient le nombre couvert par les Lévites.
La somme reçue fut de 1 365 sicles, soit cinq sicles pour chacun des 273 premiers-nés concernés.
Moïse remit cet argent à Aaron et à ses fils, conformément à l’ordre précis du SEIGNEUR.