Juges
IntroductionJuges 18
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
En ces jours sans roi en Israël, les Danites cherchaient encore un territoire où s’établir, leur héritage n’étant pas encore assuré.
Ils envoyèrent cinq hommes de Tsoréa et d’Eshtaol explorer le pays ; ces espions arrivèrent chez Mika et y passèrent la nuit.
Reconnaissant la voix du jeune lévite, ils lui demandèrent comment il était arrivé là et ce qu’il y faisait.
Il expliqua que Mika l’avait engagé comme prêtre.
Les Danites lui demandèrent alors de consulter Dieu pour savoir si leur expédition réussirait.
Le prêtre leur répondit que leur chemin se trouvait sous le regard du SEIGNEUR.
Les cinq hommes arrivèrent à Laïsh et virent un peuple vivant tranquille et confiant, éloigné de Sidon et sans alliance capable de le secourir.
De retour à Tsoréa et Eshtaol, ils furent interrogés sur leur mission.
Ils pressèrent leurs frères d’agir rapidement, affirmant que le pays était excellent.
Ils décrivirent un vaste territoire habité par un peuple sans défense immédiate et présenté comme livré par Dieu entre leurs mains.
Six cents Danites partirent donc équipés pour la guerre.
Ils campèrent près de Qiryath-Yearim, dans un lieu qui reçut le nom de Mahaneh-Dan.
Ils poursuivirent ensuite vers la montagne d’Éphraïm et la maison de Mika.
Les cinq espions informèrent leurs compagnons que la maison contenait un éphod, des teraphim, une statue sculptée et une image de métal.
Ils se détournèrent donc vers la maison du jeune lévite et le saluèrent.
Les six cents guerriers restèrent à l’entrée.
Pendant ce temps, les cinq espions entrèrent et prirent les objets cultuels.
Le prêtre leur demanda ce qu’ils faisaient.
Ils lui ordonnèrent de se taire et lui proposèrent de devenir le prêtre d’une tribu entière plutôt que d’une seule maison.
Le prêtre se réjouit de cette promotion et emporta lui-même l’éphod, les teraphim et la statue.
Les Danites repartirent en plaçant devant eux les enfants, le bétail et les biens.
Mika rassembla ses voisins et les rattrapa.
Les Danites lui demandèrent pourquoi il venait avec tant d’hommes.
Mika répondit qu’ils avaient emporté les dieux qu’il avait lui-même fabriqués ainsi que son prêtre ; l’ironie du récit demeure volontairement visible.
Les Danites lui conseillèrent de se taire, sous peine d’être attaqué par des hommes violents et de perdre sa vie avec celle de sa maison.
Constatant qu’ils étaient plus forts, Mika renonça et rentra chez lui.
Les Danites arrivèrent alors à Laïsh, frappèrent au fil de l’épée ce peuple tranquille et confiant, puis brûlèrent la ville.
Personne ne vint la secourir, car elle était isolée ; les Danites la rebâtirent et s’y installèrent.
Ils renommèrent la ville Dan, d’après leur ancêtre, alors qu’elle s’appelait auparavant Laïsh.
Ils y dressèrent la statue et établirent comme prêtres Jonathan, fils de Gershom, fils de Manassé selon le texte massorétique ; la tradition du nun suspendu signale cependant une question textuelle importante liée au nom de Moïse.
La statue de Mika resta ainsi installée pendant tout le temps où la maison de Dieu se trouvait à Silo, créant un contraste cultuel explicite dans le récit.