Juges 18

1En ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël ; et en ces jours-là la tribu des Danites cherchait pour elle un héritage où habiter, car jusqu’à ce jour il ne lui était pas échu d’héritage au milieu des tribus d’Israël.⋯

2Les fils de Dan envoyèrent de leur clan cinq hommes choisis, des hommes vaillants de Tsoréa et d’Eshtaol, pour explorer et examiner le pays. Ils leur dirent : « Allez examiner le pays. » Ils arrivèrent dans la montagne d’Éphraïm, à la maison de Mika, et y passèrent la nuit.⋯

3Comme ils étaient près de la maison de Mika, ils reconnurent la voix du jeune lévite. Ils s’approchèrent et lui demandèrent : « Qui t’a amené ici ? Que fais-tu en ce lieu ? Qu’as-tu ici ?»⋯

4Il leur répondit : « Mika a fait pour moi ceci et cela ; il m’a engagé et je suis devenu son prêtre. »⋯

5Ils lui dirent : « Consulte donc Dieu, afin que nous sachions si le voyage que nous entreprenons réussira. »⋯

6Le prêtre leur dit : « Allez en paix ; devant le SEIGNEUR est votre chemin sur lequel vous allez. »⋯

7… un peuple qui était en son sein habitant en sécurité, selon la coutume des Sidoniens, tranquille et confiant…⋯

8Ils revinrent vers leurs frères à Tsoréa et Eshtaol. Leurs frères leur demandèrent : « Qu’en dites-vous ?»⋯

9Ils répondirent : « Levez-vous, montons contre eux ! Nous avons vu le pays : il est très bon. Et vous restez sans agir ? Ne tardez pas à aller prendre possession du pays.⋯

10Quand vous y arriverez, vous trouverez un peuple confiant et un vaste pays. Dieu l’a livré entre vos mains : c’est un lieu où rien de ce qui existe sur terre ne manque. »⋯

11Six cents hommes du clan de Dan partirent de Tsoréa et d’Eshtaol, équipés pour la guerre.⋯

12Ils montèrent et campèrent à Qiryath-Yearim, en Juda. C’est pourquoi ce lieu est appelé jusqu’à ce jour Mahaneh-Dan ; il se trouve à l’ouest de Qiryath-Yearim.⋯

13De là, ils passèrent dans la montagne d’Éphraïm et arrivèrent à la maison de Mika.⋯

14Les cinq hommes qui étaient allés explorer le pays de Laïsh dirent à leurs frères : « Savez-vous qu’il y a dans ces maisons un éphod, des idoles domestiques, une statue sculptée et une image de métal ? Maintenant, voyez ce que vous avez à faire. »⋯

15Ils se détournèrent par là, entrèrent dans la maison du jeune lévite, dans la maison de Mika, et le saluèrent.⋯

16Les six cents hommes des fils de Dan, armés pour la guerre, se tenaient à l’entrée de la porte.⋯

17Les cinq hommes qui avaient exploré le pays montèrent et entrèrent là. Ils prirent la statue sculptée, l’éphod, les idoles domestiques et l’image de métal, tandis que le prêtre se tenait à l’entrée avec les six cents hommes armés.⋯

18Quand ils entrèrent dans la maison de Mika et prirent la statue, l’éphod, les idoles domestiques et l’image de métal, le prêtre leur demanda : « Que faites-vous ?»⋯

19… « Tais-toi, mets ta main sur ta bouche et va avec nous ; sois pour nous père et prêtre. Est-il meilleur pour toi d’être prêtre de la maison d’un homme seul ou d’être prêtre d’une tribu et d’un clan en Israël ?»⋯

20Le cœur du prêtre se réjouit. Il prit l’éphod, les idoles domestiques et la statue et entra au milieu du peuple.⋯

21Ils se retournèrent et partirent, plaçant devant eux les enfants, le bétail et les biens.⋯

22Ils s’étaient déjà éloignés de la maison de Mika lorsque les hommes des maisons voisines furent rassemblés et rattrapèrent les fils de Dan.⋯

23Ils crièrent aux fils de Dan, qui se retournèrent et dirent à Mika : « Qu’as-tu, pour avoir rassemblé ces hommes ?»⋯

24… « Mes dieux que j’ai faits, vous les avez pris, et le prêtre, et vous êtes partis ; et quoi encore à moi ?… »⋯

25Les fils de Dan lui dirent : « Ne fais pas entendre ta voix près de nous, sinon des hommes amers de cœur vous attaqueront, et tu perdras ta vie et celle de ta maison. »⋯

26Les fils de Dan poursuivirent leur chemin. Mika vit qu’ils étaient plus forts que lui ; il se retourna et rentra chez lui.⋯

27Les Danites prirent ce que Mika avait fabriqué et le prêtre qui était avec lui. Ils arrivèrent à Laïsh, contre un peuple tranquille et confiant, les frappèrent au fil de l’épée et brûlèrent la ville.⋯

28Il n’y eut personne pour les délivrer, car la ville était loin de Sidon et n’avait de relations avec personne. Elle se trouvait dans la vallée près de Beth-Rehob. Les Danites rebâtirent la ville et y habitèrent.⋯

29Ils appelèrent la ville Dan, d’après Dan leur père, qui était né à Israël ; auparavant la ville s’appelait Laïsh.⋯

30Les fils de Dan dressèrent pour eux la statue ; Jonathan fils de Gershom fils de Manassé, lui et ses fils furent prêtres pour la tribu des Danites jusqu’au jour de l’exil du pays.⋯

31Ils placèrent pour eux la statue de Mika qu’il avait faite, pendant tout le temps où la maison de Dieu fut à Silo.⋯