Judith
IntroductionJudith 7
Structure du texte source · restitution Littérale
Le jour suivant, Holopherne commanda à toute son armée et à tout le peuple venu avec lui en alliance de lever le camp contre Béthulie, de prendre d’avance les montées de la montagne et de faire la guerre aux fils d’Israël.
Et toute leur avant-garde se leva en ce jour-là, et leur force d’hommes de guerre était de cent soixante-dix mille fantassins et douze mille cavaliers, outre les bagages et les hommes à pied qui étaient avec eux, multitude très grande.
Et ils campèrent dans la vallée près de Béthulie, près de la source, et ils se déployèrent en largeur sur Dothaïn jusqu’à Belbaïm et en longueur depuis Béthulie jusqu’à Kyamon, qui est en face d’Esdrelon.
Et les fils d’Israël, voyant leur multitude, furent très troublés et chacun dit à son prochain : « Maintenant ceux-ci lécheront la face de toute la terre, et ni les hautes montagnes, ni les ravins, ni les collines ne porteront leur poids. »
Et chacun prit ses armes de guerre ; ils allumèrent des feux sur leurs tours et gardèrent toute cette nuit.
Et le deuxième jour Holopherne fit sortir toute sa cavalerie devant les fils d’Israël qui étaient à Béthulie.
Et il examina les montées de leur ville, reconnut les sources de leurs eaux, s’en empara et plaça sur elles des postes d’hommes de guerre ; puis il revint vers son peuple.
Et s’approchèrent de lui tous les chefs des fils d’Ésaü et tous les dirigeants du peuple de Moab et les généraux du littoral, et ils dirent :
« Que notre maître écoute une parole, afin qu’il n’y ait pas de fracture dans ta force.
Car ce peuple des fils d’Israël ne met pas sa confiance dans ses lances, mais dans les hauteurs des montagnes où il habite ; car il n’est pas facile d’atteindre les sommets de leurs montagnes.
Et maintenant, maître, ne combats pas contre eux en formation de guerre, et pas un homme ne tombera de ton peuple.
Reste dans ton camp, gardant tout homme de ta force, et que tes serviteurs prennent possession de la source de l’eau qui sort du pied de la montagne.
Car de là tous les habitants de Béthulie puisent leur eau, et la soif les détruira, et ils remettront leur ville. Et nous et notre peuple monterons sur les sommets des montagnes proches et camperons sur eux en avant-garde, afin que pas un seul homme ne sorte de la ville.
Et ils seront consumés par la famine, eux, leurs femmes et leurs enfants, et avant que l’épée ne vienne sur eux ils tomberont dans les places de leur habitation.
Et tu leur rendras un mauvais salaire, parce qu’ils se sont rebellés et n’ont pas rencontré ton visage en paix. »
Et leurs paroles furent bonnes devant Holopherne et devant tous ses serviteurs, et il ordonna de faire comme ils avaient dit.
Et se leva le camp des fils d’Ammon, et avec eux cinq mille des fils d’Assour ; ils campèrent dans la vallée et prirent les eaux et les sources des fils d’Israël.
Et montèrent les fils d’Ésaü et les fils d’Ammon, et ils campèrent dans la montagne en face de Dothaïn ; et ils envoyèrent d’entre eux vers le sud et vers l’est, en face d’Egrebel qui est près de Chous sur le torrent de Mochmour. Et le reste de l’armée assyrienne campa dans la plaine et couvrit toute la face de la terre ; leurs tentes et leurs bagages campèrent en multitude très grande.
Et crièrent les fils d’Israël vers le Seigneur leur Dieu, parce que leur esprit défaillit, car tous leurs ennemis les entourèrent et il n’y avait pas de fuite hors de leur milieu.
Et tout le camp d’Assour, ses fantassins, ses chars et ses cavaliers, demeura autour d’eux trente-quatre jours, et manquèrent tous les récipients d’eau de tous les habitants de Béthulie.
Et leurs citernes se vidèrent, et ils n’avaient pas d’eau pour boire à satiété un seul jour, car on leur donnait à boire selon mesure.
Et les petits enfants défaillirent, et les femmes et les jeunes hommes furent faibles de soif et tombaient dans les places de la ville et dans les passages des portes, et il n’y avait plus de force en eux.
Et tout le peuple se rassembla vers Ozias et les chefs de la ville, les jeunes hommes et les femmes et les enfants, et ils crièrent d’une grande voix devant tous les anciens :
« Que Dieu juge entre nous et vous, parce que vous avez fait contre nous une grande injustice, n’ayant pas parlé de paix avec les fils d’Assour.
Et maintenant il n’y a pas d’aide pour nous, mais Dieu nous a vendus entre leurs mains afin que nous tombions devant eux dans la soif et une grande destruction.
Et maintenant appelez-les et donnez toute la ville en pillage au peuple d’Holopherne et à toute son armée.
Car il est meilleur pour nous d’être pour eux en pillage, et nous serons esclaves, et notre âme vivra, et nous ne verrons pas la mort de nos nourrissons sous nos yeux, et nos femmes et nos enfants défaillir dans leur âme.
Nous prenons à témoin contre vous le ciel et la terre et notre Dieu, le Seigneur de nos pères, qui nous châtie selon nos péchés et selon les péchés de nos pères, afin qu’il ne fasse pas selon ces paroles en ce jour. »
Et il y eut un grand pleur au milieu de toute l’assemblée, et ils crièrent vers le Seigneur Dieu d’une grande voix.
Et Ozias leur dit : « Prenez courage, frères, et tenons encore cinq jours, dans lesquels le Seigneur notre Dieu tournera vers nous sa miséricorde ; car il ne nous abandonnera pas jusqu’à la fin.
Mais si ces jours passent et qu’il ne nous vienne pas de secours, je ferai selon vos paroles. »
Et il dispersa le peuple chacun vers son poste, et ils allèrent vers les murs et les tours de leur ville, et il envoya les femmes et les enfants vers leurs maisons ; et ils étaient dans une grande humiliation dans la ville.