Judith 11

1Holopherne lui dit : « Courage, femme. N’aie aucune crainte. Je n’ai jamais fait de mal à ceux qui choisissent de servir Nabuchodonosor, roi de toute la terre.⋯

2Si ton peuple des montagnes ne m’avait pas défié, je n’aurais pas levé les armes contre lui. Ce sont eux qui ont provoqué cette situation.⋯

3Explique-moi donc pourquoi tu les as abandonnés pour venir vers nous. Tu as choisi le camp qui peut te sauver. Sois rassurée : tu vivras cette nuit et les jours suivants.⋯

4Personne ici ne te fera de mal. Tu seras traitée favorablement, comme tous ceux qui servent mon seigneur le roi Nabuchodonosor. »⋯

5Judith répondit : « Accepte les paroles de ta servante et permets-moi de parler devant toi. Cette nuit, je ne dirai rien de faux à mon seigneur.⋯

6Si tu suis ce que ta servante va te dire, Dieu mènera ton entreprise à son terme et mon seigneur ne manquera pas son objectif.⋯

7Aussi vrai que vivent Nabuchodonosor, roi de toute la terre, et sa puissance, lui qui t’a envoyé pour soumettre tout être vivant : par toi, non seulement les hommes lui obéiront, mais même les animaux des champs, les troupeaux et les oiseaux seront soumis à son autorité.⋯

8Nous avons entendu parler de ta sagesse et de ton intelligence. Toute la terre sait que personne dans le royaume ne t’égale pour la connaissance et la conduite de la guerre.⋯

9Nous savons également ce qu’Achior a dit devant ton conseil, car les habitants de Béthulie l’ont recueilli et il leur a raconté tout ce qu’il avait déclaré devant toi.⋯

10Ne méprise donc pas son avertissement. Il disait vrai sur un point : notre peuple ne tombe sous le châtiment et l’épée que lorsqu’il pèche contre son Dieu.⋯

11Or précisément, une faute est sur le point de les entraîner. Cette fois, ils vont irriter leur Dieu en accomplissant ce qui leur est interdit, et ainsi rien n’empêchera mon seigneur de les vaincre.⋯

12Leurs vivres sont épuisés et leur eau manque. Ils envisagent maintenant d’abattre leur bétail pour le manger d’une manière contraire aux règles que Dieu leur a données.⋯

13Ils ont même décidé de consommer les prémices du grain et les dîmes du vin et de l’huile consacrées aux prêtres de Jérusalem — des biens sacrés que les gens du peuple n’ont normalement même pas le droit de toucher.⋯

14Ils ont envoyé des messagers à Jérusalem afin d’obtenir du conseil des anciens l’autorisation d’agir ainsi, puisque les habitants de Jérusalem eux-mêmes se trouveraient dans la même situation.⋯

15Dès que cette permission leur parviendra et qu’ils passeront à l’acte, leur faute sera consommée : ce jour-là, ils te seront livrés.⋯

16C’est parce que j’ai compris cela que je me suis enfuie loin d’eux. Dieu m’a envoyée auprès de toi afin que s’accomplissent des événements qui étonneront toute la terre.⋯

17Ta servante craint Dieu et sert le Dieu du ciel nuit et jour. Je resterai auprès de toi, mon seigneur, mais chaque nuit je sortirai dans la vallée pour prier. Dieu me fera connaître le moment précis où mon peuple aura commis sa faute.⋯

18Je reviendrai alors te prévenir. Tu pourras sortir avec toute ton armée, et aucun d’eux ne sera capable de te résister.⋯

19Je te conduirai moi-même à travers la Judée jusqu’à Jérusalem. J’établirai ton trône au cœur de la ville, et tu conduiras ses habitants comme des brebis sans berger. Pas même un chien ne grondera contre toi. Tout cela m’a été révélé d’avance, et c’est pour te l’annoncer que j’ai été envoyée. »⋯

20Holopherne et ses serviteurs accueillirent très favorablement ses paroles. Tous admiraient son intelligence.⋯

21Ils disaient : « D’un bout à l’autre de la terre, on ne trouvera pas une autre femme qui réunisse une telle beauté et une telle sagesse dans ses paroles. »⋯

22Holopherne lui dit : « Ton Dieu a vraiment bien fait de t’envoyer en avant de ton peuple. Grâce à toi, la puissance sera entre nos mains et ceux qui ont méprisé mon seigneur seront détruits.⋯

23Tu es aussi remarquable par ton apparence que par tes paroles. Si tu accomplis réellement ce que tu viens de dire, ton Dieu deviendra mon Dieu, tu vivras dans la maison du roi Nabuchodonosor et tu seras célèbre dans toute la terre. »⋯