Judith 11

1Holopherne lui dit : « Courage, femme, et ne crains pas dans ton cœur, car je n’ai fait de mal à personne qui ait choisi de servir Nabuchodonosor, roi de toute la terre.⋯

2Si ton peuple qui habite la montagne ne m’avait pas méprisé, je n’aurais pas levé ma lance contre lui ; mais ils ont eux-mêmes provoqué ce qui leur arrive.⋯

3Dis-moi donc maintenant pourquoi tu les as fuis et pourquoi tu es venue vers nous. Tu es venue pour ton salut. Courage : tu vivras cette nuit et par la suite.⋯

4Personne ne te fera de mal ; au contraire, on te traitera bien, comme il arrive aux serviteurs de mon seigneur le roi Nabuchodonosor. »⋯

5Judith lui répondit : « Accueille les paroles de ta servante et permets-moi de parler devant toi ; je n’annoncerai cette nuit aucune parole mensongère à mon seigneur.⋯

6Si tu suis les paroles de ta servante, Dieu accomplira parfaitement une œuvre avec toi, et mon seigneur n’échouera pas dans ses entreprises.⋯

7Vive Nabuchodonosor, roi de toute la terre, et vive sa puissance ! Il t’a envoyé pour mettre en ordre tout être vivant ; grâce à toi, non seulement les hommes le servent, mais encore les bêtes des champs, les troupeaux et les oiseaux du ciel vivront sous l’autorité de Nabuchodonosor et de toute sa maison.⋯

8Nous avons entendu parler de ta sagesse et de la finesse de ton esprit ; toute la terre sait que toi seul, dans tout le royaume, excelles par la connaissance et es admirable dans la conduite des campagnes militaires.⋯

9Quant aux paroles qu’Achior a prononcées dans ton conseil, nous les avons entendues, car les hommes de Béthulie l’ont sauvé et il leur a rapporté tout ce qu’il avait dit devant toi.⋯

10Maintenant donc, maître et seigneur, ne néglige pas sa parole, mais garde-la dans ton cœur, car elle est vraie : notre peuple n’est puni et l’épée ne l’emporte sur lui que lorsqu’il pèche contre son Dieu.⋯

11Or, afin que mon seigneur ne soit pas repoussé ni mis en échec, et afin que la mort tombe sur eux, un péché les a maintenant saisis : ils vont irriter leur Dieu lorsqu’ils commettront leur faute.⋯

12Leur nourriture est épuisée et toute leur eau a été consommée ; ils ont donc décidé de mettre la main sur leur bétail et de manger tout ce que Dieu leur a interdit par ses lois.⋯

13Ils ont même décidé de consommer les prémices du blé et les dîmes du vin et de l’huile qu’ils avaient consacrées et réservées aux prêtres qui se tiennent à Jérusalem devant notre Dieu, des choses que personne du peuple n’a le droit de toucher de ses mains.⋯

14Ils ont envoyé des messagers à Jérusalem — où l’on a fait les mêmes choses — afin d’obtenir les autorisations du conseil des anciens.⋯

15Dès que la réponse leur sera rapportée et qu’ils agiront ainsi, ils te seront livrés ce jour même pour être détruits.⋯

16C’est pourquoi moi, ta servante, ayant compris tout cela, je me suis enfuie loin d’eux ; Dieu m’a envoyée afin d’accomplir avec toi des choses qui étonneront tous ceux de la terre qui les apprendront.⋯

17Ta servante craint Dieu et sert le Dieu du ciel nuit et jour. Je demeurerai donc auprès de toi, mon seigneur ; chaque nuit, ta servante sortira dans la vallée pour prier Dieu, et il me fera connaître le moment où ils auront commis leurs péchés.⋯

18Alors je reviendrai te l’annoncer ; tu sortiras avec toute ton armée, et personne parmi eux ne pourra te résister.⋯

19Je te conduirai au milieu de la Judée jusqu’à Jérusalem ; j’établirai ton trône au cœur de la ville, et tu les conduiras comme des brebis sans berger. Pas même un chien ne grondera contre toi, car ces choses m’ont été révélées d’avance et j’ai été envoyée pour te les annoncer. »⋯

20Ses paroles plurent à Holopherne et à tous ses serviteurs ; ils admirèrent sa sagesse et dirent :⋯

21« D’une extrémité de la terre à l’autre, il n’existe aucune femme semblable à celle-ci par la beauté du visage et la sagesse des paroles ! »⋯

22Holopherne lui dit : « Dieu a bien fait de t’envoyer en avant de ton peuple, afin que la puissance soit entre nos mains et que la destruction tombe sur ceux qui ont méprisé mon seigneur.⋯

23Tu es belle d’apparence et habile dans tes paroles. Si tu fais ce que tu as dit, ton Dieu sera mon Dieu, tu habiteras dans la maison du roi Nabuchodonosor et ton nom sera célèbre dans toute la terre. »⋯