Judith
IntroductionJudith 10
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Judith acheva sa prière vers le Dieu d’Israël.
Elle se releva, appela sa servante et descendit dans la maison, dans la pièce réservée aux jours de fête.
Elle ôta le sac et les vêtements de veuve. Elle se lava, se parfuma, arrangea ses cheveux et revêtit ses habits de fête.
Elle mit ses bijoux et se para de toute sa beauté — pour tromper le regard des hommes qui la verraient.
Sa servante prit le vin, l’huile, le grain grillé, les figues, le pain pur et les récipients de Judith.
Elles arrivèrent à la porte de Béthulie, où se tenaient Ozias, Chabris et Charmis.
Ils la virent transformée et furent saisis d’admiration devant sa beauté.
« Que le Dieu de nos pères accomplisse ton dessein pour Israël et Jérusalem ! » Et Judith se prosterna.
« Ouvrez la porte. Je vais accomplir ce dont nous avons parlé. » Et la porte s’ouvrit.
Judith sortit avec sa servante. Depuis les murs, on la suivit des yeux jusqu’au fond de la vallée — puis elle disparut.
Dans la vallée, l’avant-garde assyrienne les intercepta.
Ils l’arrêtèrent : « Qui es-tu ? D’où viens-tu ? Où vas-tu ? » Judith répondit : « Je suis une Hébreue. Je les fuis : ils vont tomber entre vos mains.
« Je vais voir Holopherne. Je lui donnerai des informations sûres et lui montrerai comment prendre toute la montagne sans perdre un seul homme. »
Ils entendirent ses paroles, regardèrent son visage et furent fascinés par sa beauté.
« Tu as sauvé ta vie. Va vers notre maître ; nous allons t’escorter jusqu’à lui.
« Devant lui, n’aie pas peur. Dis-lui ce que tu nous as dit : il te recevra bien. »
Cent hommes furent désignés pour escorter Judith et sa servante jusqu’à Holopherne.
La nouvelle courut dans le camp. Les soldats sortirent et se pressèrent autour d’elle, devant la tente d’Holopherne.
Ils disaient : « Comment mépriser un peuple qui possède de telles femmes ? Il ne faudrait en laisser aucun vivant : ils pourraient tromper la terre entière ! »
Les gardes d’Holopherne vinrent et introduisirent Judith dans sa tente.
Holopherne reposait sous un riche baldaquin de pourpre, d’or et de pierres précieuses.
On annonça Judith. Holopherne sortit, précédé de lampes d’argent.
Judith entra. Tous furent saisis par sa beauté. Elle se prosterna devant Holopherne — et ses serviteurs la relevèrent.