Judith
IntroductionJudith 10
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Lorsque Judith eut fini de crier vers le Dieu d’Israël et d’achever toutes ces paroles,
elle se releva de sa prosternation, appela sa servante, descendit dans sa maison et entra dans la pièce où elle passait les sabbats et les jours de fête.
Elle retira le sac qu’elle portait, quitta ses vêtements de veuve, se lava entièrement, s’enduisit d’un parfum précieux, arrangea ses cheveux, posa un bandeau sur sa tête et revêtit les habits de fête qu’elle portait du vivant de son mari Manassé.
Elle mit des sandales, des bracelets aux chevilles et aux poignets, des bagues, des boucles d’oreilles et tous ses bijoux. Elle se rendit aussi belle que possible afin de séduire les regards des hommes qui la verraient.
Elle donna à sa servante une outre de vin et une cruche d’huile. Elle remplit un sac de grain grillé, d’un gâteau de figues et de pains purs, enveloppa toute sa vaisselle propre et la fit porter par sa servante.
Elles sortirent vers la porte de Béthulie et y trouvèrent Ozias, avec Chabris et Charmis, les anciens de la ville.
Quand ils la virent, le visage transformé et les vêtements changés, ils furent frappés par sa grande beauté et lui dirent :
« Que le Dieu de nos pères te donne sa faveur et fasse réussir ton projet, pour la fierté des fils d’Israël et la gloire de Jérusalem ! » Judith se prosterna devant Dieu.
Puis elle leur dit : « Ordonnez qu’on m’ouvre la porte de la ville, afin que je sorte accomplir ce dont nous avons parlé. » Ils ordonnèrent aux jeunes gardes de lui ouvrir.
Ils le firent. Judith sortit avec sa servante. Les hommes de la ville la regardèrent descendre la montagne, traverser la vallée, puis disparaître de leur vue.
Comme elles traversaient la vallée en ligne droite, une avant-garde assyrienne les rencontra.
Les soldats la saisirent et l’interrogèrent : « À qui appartiens-tu ? D’où viens-tu et où vas-tu ? » Elle répondit : « Je suis une fille des Hébreux. Je fuis loin d’eux, car ils vont vous être livrés pour être dévorés.
Je vais trouver Holopherne, le chef de votre armée, pour lui donner des informations sûres. Je lui montrerai le chemin par lequel il pourra prendre toute la montagne sans perdre un seul homme. »
En entendant ses paroles et en regardant son visage, les hommes furent émerveillés par sa beauté. Ils lui dirent :
« Tu as sauvé ta vie en te dépêchant de venir vers notre maître. Va maintenant jusqu’à sa tente ; certains des nôtres t’accompagneront et te remettront entre ses mains.
Quand tu seras devant lui, n’aie pas peur. Répète-lui ce que tu nous as dit, et il te traitera bien. »
Ils choisirent cent hommes pour l’accompagner, elle et sa servante, et les conduire jusqu’à la tente d’Holopherne.
Une agitation parcourut tout le camp, car la nouvelle de sa présence s’était répandue. Les soldats sortirent de leurs tentes et formèrent un cercle autour d’elle tandis qu’elle attendait devant la tente d’Holopherne qu’on l’annonce.
Ils admiraient sa beauté et, à cause d’elle, admiraient les Israélites. Ils se disaient : « Comment mépriser un peuple qui a de telles femmes ? Il n’est vraiment pas prudent d’en laisser un seul homme en vie : s’ils restaient libres, ils pourraient tromper toute la terre ! »
Les gardes personnels d’Holopherne et tous ses serviteurs sortirent et l’introduisirent dans la tente.
Holopherne reposait sur son lit sous un baldaquin tissé de pourpre, d’or, d’émeraudes et de pierres précieuses.
On lui annonça Judith. Il sortit vers l’avant de la tente, précédé de lampes d’argent.
Quand Judith parut devant lui et ses serviteurs, tous furent stupéfaits par la beauté de son visage. Elle tomba face contre terre pour lui rendre hommage, mais les serviteurs d’Holopherne la relevèrent.