Josué 20

1Le SEIGNEUR parla à Josué :⋯

2« Dis aux fils d’Israël : établissez pour vous les villes de refuge [‘arei ha-miqlaṭ] dont je vous ai parlé par la main de Moïse,⋯

3afin que s’y enfuie le meurtrier [rotseaḥ] qui frappe une personne par inadvertance [bishgagah : erreur, acte non intentionnel], sans connaissance ; elles seront pour vous un refuge contre le vengeur du sang [go’el ha-dam : parent chargé de la vengeance du sang].⋯

4Il s’enfuira vers l’une de ces villes, se tiendra à l’entrée de la porte de la ville et dira ses paroles aux oreilles des anciens de cette ville. Ils le recueilleront auprès d’eux dans la ville, lui donneront une place et il habitera avec eux.⋯

5Si le vengeur du sang [go’el ha-dam] le poursuit, ils ne livreront pas le meurtrier entre ses mains, car il a frappé son prochain sans le savoir et ne le haïssait pas auparavant [litt. « ni d’hier ni d’avant-hier »].⋯

6Il habitera dans cette ville jusqu’à ce qu’il se tienne devant l’assemblée [‘edah] pour le jugement [mishpat], et jusqu’à la mort du grand prêtre qui sera en fonction en ces jours-là. Alors le meurtrier retournera et viendra dans sa ville et dans sa maison, dans la ville d’où il avait fui. »⋯

7Ils consacrèrent Qédesh en Galilée, dans la montagne de Nephtali ; Sichem, dans la montagne d’Éphraïm ; et Qiryath-Arba — c’est Hébron — dans la montagne de Juda.⋯

8De l’autre côté du Jourdain, à l’est de Jéricho, ils désignèrent Betser, dans le désert, sur le plateau, pour la tribu de Ruben ; Ramoth en Galaad, pour la tribu de Gad ; et Golân en Bashân, pour la tribu de Manassé.⋯

9Telles furent les villes désignées [‘arei ha-mo‘adah : villes fixées/assignées] pour tous les fils d’Israël et pour l’étranger [ger] résidant au milieu d’eux, afin que quiconque avait frappé une personne par inadvertance puisse y fuir et ne meure pas de la main du vengeur du sang avant de s’être tenu devant l’assemblée.⋯