Jérémie
IntroductionJérémie 44
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La parole fut adressée à Jérémie pour tous les Judéens installés en Égypte, à Migdol, à Tahpanès, à Noph et dans le pays de Patros :
Ainsi parle le SEIGNEUR des armées, Dieu d’Israël : vous avez sous les yeux le désastre qui a frappé Jérusalem et les villes de Juda ; aujourd’hui elles sont en ruines et privées d’habitants,
parce que leurs habitants ont provoqué ma colère en brûlant de l’encens et en servant des dieux étrangers qu’eux, vous et vos pères n’aviez pas connus.
Je n’ai pourtant cessé de vous envoyer mes serviteurs les prophètes pour vous supplier de ne pas commettre cette abomination que je déteste.
Mais ils n’ont ni écouté ni prêté l’oreille ; ils n’ont pas abandonné leur conduite mauvaise ni cessé d’offrir de l’encens aux autres dieux.
Puis ma fureur et ma colère se sont déversées ⏎ et ont brûlé dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem ; ⏎ elles sont devenues une ruine, une désolation, comme aujourd’hui.
Maintenant encore, le SEIGNEUR, Dieu des armées, Dieu d’Israël, vous demande pourquoi vous vous infligez à vous-mêmes un mal si grand qu’il risque d’exterminer de Juda hommes, femmes, enfants et nourrissons, sans laisser de reste.
Pourquoi vous condamnez-vous vous-mêmes en me provoquant par ce que vous fabriquez et en offrant de l’encens à d’autres dieux dans le pays d’Égypte où vous êtes venus habiter ? Vous vous retranchez ainsi vous-mêmes et devenez un exemple de malédiction et de honte parmi les nations.
Avez-vous donc effacé de votre mémoire les fautes de vos pères, des rois de Juda et de leurs femmes et vos propres fautes et celles de vos femmes commises en Juda et dans Jérusalem ?
Puis ils ne se sont pas humiliés jusqu’à ce jour, ⏎ ils n’ont pas eu de crainte, ⏎ ils n’ont pas marché dans ma loi ni dans mes prescriptions ⏎ que j’avais placées devant vous et devant vos pères.
C’est pourquoi le SEIGNEUR des armées, Dieu d’Israël, déclare qu’il tourne sa face contre vous pour le malheur et qu’il retranchera le reste de Juda.
Je prendrai le reste de Juda qui a choisi d’entrer en Égypte pour y séjourner : tous y seront consumés. Du plus petit au plus grand, ils tomberont par l’épée et la famine et deviendront un exemple de malédiction, de stupeur et de honte.
Je demanderai compte aux Judéens installés en Égypte comme j’ai demandé compte aux habitants de Jérusalem : par l’épée, la famine et la peste.
Parmi ceux de Juda qui sont venus s’installer en Égypte, presque aucun ne pourra échapper et revenir habiter le pays de Juda auquel ils aspirent : seuls quelques rescapés y retourneront.
Puis tous les hommes qui savaient que leurs femmes brûlaient de l’encens à d’autres dieux, ⏎ et toutes les femmes présentes — une grande assemblée — ⏎ ainsi que tout le peuple qui habitait au pays d’Égypte, à Patros, répondirent à Jérémie :
La communauté d’Égypte formule explicitement son refus : elle ne reconnaît pas comme contraignante la parole que Jérémie vient de lui transmettre au nom du SEIGNEUR.
Ils opposent à Jérémie leur propre lecture de l’histoire : selon eux, le culte rendu à la Reine du ciel coïncidait avec l’abondance et la sécurité, et ils entendent donc le reprendre.
« Depuis que nous avons cessé d’offrir de l’encens à la Reine du ciel et de lui verser des libations, disent-ils, nous manquons de tout et nous périssons par l’épée et la famine. »
Les femmes revendiquent que leur pratique cultuelle n’était pas secrète ni individuelle : leurs maris la connaissaient et l’acceptaient.
Puis Jérémie le prophète dit à tout le peuple, aux hommes, aux femmes ⏎ et à tout le peuple qui lui avait donné cette réponse :
« L’encens que vous avez brûlé dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, ⏎ vous, vos pères, vos rois, vos chefs et le peuple du pays, ⏎ le SEIGNEUR ne s’en est-il pas souvenu ? ⏎ Cela ne lui est-il pas monté au cœur ?
Le SEIGNEUR n’a finalement plus supporté vos pratiques mauvaises et vos abominations ; c’est pourquoi le pays est devenu, comme vous le voyez aujourd’hui, une ruine inhabitable, objet de stupeur et de malédiction.
Ce désastre vous a atteints parce que vous avez offert cet encens, péché contre le SEIGNEUR et refusé d’écouter sa voix et de marcher selon son instruction, ses prescriptions et ses témoignages.
Jérémie dit encore à tout le peuple et à toutes les femmes : « Écoutez la parole du SEIGNEUR, vous tous de Juda qui habitez en Égypte !
Puisque vous avez résolument engagé votre parole et vos actes dans ce culte, le jugement vous laisse aller jusqu’au bout de votre choix : maintenez donc ces vœux que vous avez opposés au SEIGNEUR.
C’est pourquoi écoutez la parole du SEIGNEUR, vous tous de Juda qui habitez en Égypte : voici, je le jure par mon grand nom, dit le SEIGNEUR, mon nom ne sera plus invoqué par aucun homme de Juda dans tout le pays d’Égypte en disant : “Par la vie du Seigneur DIEU !”
Je veille désormais sur les Judéens d’Égypte pour le malheur et non pour leur bien : ils seront consumés par l’épée et la famine jusqu’à ce qu’ils disparaissent.
Un petit nombre seulement survivra pour revenir en Juda ; leur retour servira de vérification historique entre deux paroles concurrentes, celle du SEIGNEUR et celle de la communauté.
Voici le signe qui vous montrera que je vous demanderai compte jusque dans ce lieu : vous saurez ainsi que mes paroles de malheur contre vous se réaliseront réellement — déclaration du SEIGNEUR.
Ainsi parle le SEIGNEUR : je livrerai le Pharaon Hophra, roi d’Égypte, à ceux qui cherchent sa vie, de la même manière que j’ai livré Sédécias, roi de Juda, à Nabuchodonosor, roi de Babylone, son ennemi.