Jérémie
IntroductionJérémie 34
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La parole du SEIGNEUR fut adressée à Jérémie pendant que Nabuchodonosor, roi de Babylone, avec toute son armée, les royaumes soumis à son pouvoir et leurs peuples, faisait la guerre à Jérusalem et aux villes qui en dépendaient.
Ainsi parle le SEIGNEUR, Dieu d’Israël : ⏎ Va parler à Sédécias, roi de Juda, et dis-lui : ⏎ Ainsi parle le SEIGNEUR : ⏎ Voici, je livre la ville de Jérusalem entre les mains du roi de Babylone, ⏎ et il la brûlera par le feu.
Quant à toi, Sédécias, tu ne réussiras pas à lui échapper : tu seras saisi et remis entre ses mains. Tu rencontreras le roi de Babylone face à face, il te parlera directement, puis tu seras conduit à Babylone.
Pourtant, Sédécias, roi de Juda, écoute aussi cette parole du SEIGNEUR à ton sujet : ta fin personnelle ne sera pas une mort par l’épée.
Tu mourras dans la paix ; on accomplira pour toi les honneurs funéraires rendus aux rois qui t’ont précédé, et l’on se lamentera sur toi en disant : « Hélas, seigneur ! » — car le SEIGNEUR lui-même a prononcé cette parole.
Le prophète Jérémie transmit à Sédécias, roi de Juda, à Jérusalem, l’ensemble de cet oracle sans en retrancher les annonces de jugement ni la parole concernant sa mort.
Au même moment, l’armée babylonienne assiégeait Jérusalem et les dernières places fortes de Juda encore debout, Lakish et Azéqa ; toutes les autres villes fortifiées étaient déjà tombées.
Après que Sédécias eut fait conclure à Jérusalem une alliance selon laquelle les serviteurs hébreux devaient être rendus libres, la parole du SEIGNEUR fut adressée à Jérémie.
Chacun devait renvoyer libre son serviteur hébreu et sa servante hébreue, ⏎ afin que personne ne tienne en servitude un Judéen, son frère.
Les chefs et le peuple acceptèrent d’abord l’alliance : ils rendirent effectivement la liberté à leurs serviteurs et servantes et cessèrent de les maintenir en servitude.
Mais après les avoir libérés, ils revinrent sur leur décision : ils rappelèrent leurs anciens serviteurs et servantes et les forcèrent de nouveau à reprendre leur statut de serviteurs.
Après ce retournement, une nouvelle parole du SEIGNEUR fut adressée à Jérémie.
Ainsi parle le SEIGNEUR, Dieu d’Israël : au moment où j’ai fait sortir vos pères d’Égypte, de la maison où ils étaient eux-mêmes esclaves, j’ai conclu avec eux une alliance qui disait :
À l’issue de six années de service, au commencement de la septième, chacun devait laisser partir libre son frère hébreu vendu à son service ; pourtant vos pères n’ont ni écouté ni prêté attention à cette exigence.
Vous aviez, vous, commencé par revenir à ce qui est droit : chacun avait proclamé la libération de son prochain et vous aviez ratifié cette décision par une alliance devant moi, dans le Temple qui porte mon nom.
Puis vous avez annulé votre propre geste et profané ainsi mon nom : vous avez repris les hommes et les femmes que vous aviez laissés partir selon leur volonté et vous les avez de nouveau contraints à vous servir.
Puisque vous avez repris en servitude ceux que vous aviez libérés, je retourne contre vous le mot même de votre engagement : vous n’avez pas proclamé la liberté pour votre prochain ; moi, je vous « libère » désormais vers l’épée, la peste et la famine.
Ceux qui ont traversé l’espace entre les deux moitiés du veau pour ratifier solennellement l’alliance, puis en ont transgressé les paroles, seront eux-mêmes livrés au jugement.
Les chefs de Juda, les chefs de Jérusalem, les eunuques, les prêtres ⏎ et tout le peuple du pays ⏎ qui sont passés entre les morceaux du veau.
Je livrerai donc ces transgresseurs entre les mains de leurs ennemis et de ceux qui cherchent leur vie ; leurs corps resteront sans sépulture, livrés aux oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre.
Sédécias, roi de Juda, et ses chefs seront eux aussi livrés à leurs ennemis, précisément à l’armée babylonienne qui s’était provisoirement éloignée du siège.
Voici, je donne l’ordre ⏎ — déclaration du SEIGNEUR — ⏎ et je les ramènerai contre la ville de Jérusalem. ⏎ Ils la combattront, la prendront et la brûleront par le feu ; ⏎ et je ferai des villes de Juda une désolation, sans habitant.