Exode 5

1Après cela, Moïse et Aaron allèrent trouver le Pharaon et lui dirent : « Ainsi parle le SEIGNEUR, le Dieu d’Israël : Laisse partir mon peuple afin qu’il célèbre une fête pour moi dans le désert. »⋯

2Le Pharaon répondit : « Qui est le SEIGNEUR pour que j’écoute sa voix et laisse partir Israël ? Je ne connais pas le SEIGNEUR, et je ne laisserai pas partir Israël. »⋯

3Ils dirent : « Le Dieu des Hébreux s’est manifesté à nous. Permets-nous de faire trois jours de marche dans le désert et d’offrir des sacrifices au SEIGNEUR notre Dieu, de peur qu’il ne nous atteigne par la peste ou par l’épée. »⋯

4Le roi d’Égypte leur dit : « Moïse et Aaron, pourquoi détournez-vous le peuple de son travail ? Retournez à vos corvées ! »⋯

5Le Pharaon ajouta : « Le peuple du pays est maintenant très nombreux, et vous voulez lui faire cesser ses corvées ! »⋯

6Ce jour-là, le Pharaon donna cet ordre aux chefs de corvée et aux contremaîtres du peuple :⋯

7« Vous ne fournirez plus de paille au peuple pour fabriquer les briques comme auparavant. Qu’ils aillent eux-mêmes ramasser leur paille.⋯

8Mais exigez d’eux exactement la même quantité de briques qu’auparavant, sans rien réduire. Ils sont paresseux ; voilà pourquoi ils crient : “Allons offrir des sacrifices à notre Dieu !”⋯

9Que le travail pèse davantage sur ces hommes afin qu’ils s’y consacrent et ne prêtent plus attention à ces paroles mensongères. »⋯

10Les chefs de corvée et les contremaîtres sortirent donc et dirent au peuple : « Ainsi parle le Pharaon : Je ne vous fournirai plus de paille.⋯

11Allez vous-mêmes en chercher là où vous en trouverez, mais votre charge de travail ne sera réduite en rien. »⋯

12Le peuple se dispersa dans tout le pays d’Égypte pour ramasser du chaume à la place de la paille.⋯

13Les chefs de corvée les pressaient : « Achevez chaque jour le quota exigé, exactement comme lorsque la paille vous était fournie. »⋯

14Les contremaîtres israélites que les chefs de corvée du Pharaon avaient placés sur le peuple furent battus. On leur demandait : « Pourquoi n’avez-vous pas atteint hier et aujourd’hui votre quota de briques comme auparavant ? »⋯

15Les contremaîtres des fils d’Israël allèrent alors crier auprès du Pharaon : « Pourquoi traites-tu ainsi tes serviteurs ?⋯

16On ne donne plus de paille à tes serviteurs, mais on continue à nous ordonner : “Faites des briques !” Tes serviteurs sont battus, alors que la faute est du côté de ton peuple. »⋯

17Le Pharaon répondit : « Vous êtes des paresseux, des paresseux ! Voilà pourquoi vous dites : “Allons offrir des sacrifices au SEIGNEUR.”⋯

18Maintenant, allez travailler ! On ne vous donnera pas de paille, mais vous devrez tout de même fournir la quantité complète de briques. »⋯

19Les contremaîtres des fils d’Israël comprirent alors dans quelle situation désastreuse ils se trouvaient puisqu’on leur disait : « Vous ne réduirez en rien votre quota quotidien de briques. »⋯

20En sortant de chez le Pharaon, ils rencontrèrent Moïse et Aaron qui se tenaient là pour les attendre.⋯

21Ils leur dirent : « Que le SEIGNEUR vous voie et vous juge ! Vous nous avez rendus odieux au Pharaon et à ses serviteurs, et vous leur avez mis une épée à la main pour nous tuer. »⋯

22Moïse retourna vers le SEIGNEUR et dit : « Seigneur, pourquoi as-tu fait du mal à ce peuple ? Pourquoi donc m’as-tu envoyé ?⋯

23Depuis que je suis allé parler en ton nom au Pharaon, il maltraite ce peuple, et toi, tu n’as absolument pas délivré ton peuple. »⋯