Deutéronome 19

1Lorsque le SEIGNEUR ton Dieu aura retranché les nations dont il te donne le pays, que tu les auras dépossédées et que tu habiteras dans leurs villes et leurs maisons, [« Retrancher » rend karat ; yarash signifie ici prendre possession en dépossédant les occupants.]⋯

2tu mettras à part trois villes au milieu du pays que le SEIGNEUR ton Dieu te donne pour que tu en prennes possession. [Badal : « séparer, mettre à part » trois villes pour une fonction juridique spécifique.]⋯

3Tu aménageras les routes et tu diviseras en trois le territoire de ton pays que le SEIGNEUR ton Dieu te donnera en héritage, afin que tout homicide puisse s’y enfuir. [Shillash signifie littéralement « diviser en trois » ; la phrase organise l’accès territorial aux villes de refuge.]⋯

4Voici le cas de l’homicide qui s’y enfuira et vivra : celui qui aura frappé son prochain sans le savoir, sans le haïr auparavant.⋯

5Ainsi, s’il entre avec son prochain dans la forêt pour couper du bois, que sa main brandisse la hache pour abattre l’arbre, que le fer se détache du manche, atteigne son prochain et le fasse mourir, il s’enfuira dans l’une de ces villes et vivra.⋯

6Ainsi le vengeur du sang ne poursuivra pas l’homicide dans l’échauffement de son cœur, ne le rattrapera pas parce que le chemin serait trop long et ne le frappera pas à mort, alors que celui-ci ne mérite pas la mort puisqu’il ne haïssait pas la victime auparavant. [Go’el ha-dam est le « vengeur du sang » du groupe familial ; yeḥam levavo décrit le cœur « échauffé » par la colère.]⋯

7C’est pourquoi je te donne cet ordre : tu mettras à part trois villes. [Reprise de la prescription du v. 2, qui clôt la première unité sur les refuges.]⋯

8Si le SEIGNEUR ton Dieu agrandit ton territoire, comme il l’a juré à tes pères, et te donne tout le pays qu’il a déclaré vouloir leur donner, [La proposition est conditionnelle et se poursuit au v. 9 ; l’élargissement du territoire entraîne trois villes supplémentaires.]⋯

9si tu veilles à mettre en pratique tout ce commandement que je te donne aujourd’hui, en aimant le SEIGNEUR ton Dieu et en marchant toujours dans ses voies, tu ajouteras encore trois villes aux trois premières. [La condition porte sur garder, faire, aimer et marcher ; « trois sur ces trois » signifie trois refuges supplémentaires.]⋯

10Ainsi le sang innocent ne sera pas répandu au milieu du pays que le SEIGNEUR ton Dieu te donne en héritage, et le sang versé ne retombera pas sur toi. [Damim, pluriel de dam, peut exprimer la « culpabilité de sang » : le dispositif prévient à la fois le meurtre injustifié et cette responsabilité.]⋯

11Mais si un homme hait son prochain, lui tend une embuscade, se dresse contre lui, le frappe à mort et qu’il meure, puis s’enfuit dans l’une de ces villes, [La séquence haine–embuscade–attaque établit l’intention homicide et exclut le bénéfice du refuge.]⋯

12les anciens de sa ville l’enverront chercher, le prendront de là et le livreront à la main du vengeur du sang, et il mourra. [La ville de refuge n’accorde donc pas une immunité absolue : l’affaire d’un homicide volontaire relève du jugement communautaire.]⋯

13Ton œil ne l’épargnera pas. Tu élimineras d’Israël le sang innocent, et tu t’en trouveras bien.⋯

14Tu ne déplaceras pas la borne de ton prochain, celle que les premiers auront fixée, dans l’héritage que tu recevras dans le pays que le SEIGNEUR ton Dieu te donne pour que tu en prennes possession. [Nasag gevul : reculer/déplacer une limite foncière ; la borne protège l’intégrité de la propriété héritée.]⋯

15Un seul témoin ne se lèvera pas contre un homme pour quelque faute ou quelque péché que ce soit. C’est sur la bouche de deux témoins ou sur la bouche de trois témoins qu’une affaire sera établie. [« Sur la bouche » signifie juridiquement « sur le témoignage » ; le parallélisme accumule ‘awon, ḥatta’t et ḥet.]⋯

16Si un témoin malveillant se lève contre un homme pour l’accuser de rébellion, [‘Ed ḥamas : littéralement « témoin de violence » ; sarah peut désigner une accusation mensongère ou déviante.]⋯

17les deux hommes qui ont le litige se tiendront devant le SEIGNEUR, devant les prêtres et les juges qui seront en fonction en ces jours-là. [« Devant YHWH » est immédiatement explicité par l’instance judiciaire des prêtres et juges.]⋯

18Les juges feront une enquête approfondie. Et voici : le témoin est un témoin de mensonge, il a témoigné mensongèrement contre son frère. [Darash heitev : examiner avec soin ; ‘ed sheqer reprend le vocabulaire du faux témoignage.]⋯

19vous lui ferez ce qu’il avait prémédité de faire à son frère. Tu élimineras le mal du milieu de toi. [Zamam désigne un projet délibéré ; la peine du faux témoin est symétrique au dommage qu’il voulait provoquer.]⋯

20Ceux qui resteront l’entendront et auront peur, et ils ne recommenceront plus à commettre une chose aussi mauvaise au milieu de toi. [La fonction explicitement dissuasive de la sanction est formulée par « entendre et craindre ».]⋯

21Ton œil n’aura pas pitié : vie pour vie, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied. [La formule dite du talion exprime ici la proportion judiciaire dans le contexte immédiat du faux témoignage.]⋯