Actes 23

1Paul fixa le Conseil et dit : « Frères, jusqu’à ce jour, j’ai vécu devant Dieu avec une conscience entièrement bonne. »⋯

2Le grand prêtre Ananias ordonna à ceux qui étaient près de Paul de le frapper sur la bouche.⋯

3Paul lui dit : « Dieu va te frapper, mur blanchi ! Tu sièges pour me juger selon la Loi, et tu ordonnes qu’on me frappe en violation de la Loi ? »⋯

4Ceux qui se tenaient là dirent : « Tu insultes le grand prêtre de Dieu ? »⋯

5Paul répondit : « Frères, je ne savais pas que c’était le grand prêtre. Car il est écrit : “Tu ne parleras pas mal du chef de ton peuple.” »⋯

6Paul, sachant qu’une partie du Conseil était sadducéenne et l’autre pharisienne, s’écria : « Frères, je suis pharisien, fils de pharisiens ; c’est à cause de l’espérance et de la résurrection des morts que je suis jugé. »⋯

7À ces paroles, une dispute éclata entre Pharisiens et Sadducéens, et l’assemblée se divisa.⋯

8En effet, les Sadducéens disent qu’il n’y a ni résurrection, ni ange, ni esprit, tandis que les Pharisiens reconnaissent les deux.⋯

9Il y eut alors un grand tumulte. Quelques scribes du parti des Pharisiens se levèrent et protestèrent vivement : « Nous ne trouvons aucun mal en cet homme. Et si un esprit ou un ange lui avait parlé ? »⋯

10La dispute devint si violente que le commandant craignit que Paul ne soit mis en pièces. Il ordonna aux soldats de descendre, de l’arracher du milieu d’eux et de le ramener à la forteresse.⋯

11La nuit suivante, le Seigneur se tint près de Paul et lui dit : « Courage ! De même que tu as témoigné à mon sujet à Jérusalem, il faut aussi que tu témoignes à Rome. »⋯

12Au lever du jour, des Juifs formèrent un complot et s’engagèrent sous malédiction à ne rien manger ni boire avant d’avoir tué Paul.⋯

13Ils étaient plus de quarante à avoir pris part à cette conspiration.⋯

14Ils allèrent trouver les grands prêtres et les anciens : « Nous nous sommes engagés sous une sévère malédiction à ne rien goûter avant d’avoir tué Paul.⋯

15Maintenant, vous et le Conseil, demandez au commandant de le faire descendre vers vous, sous prétexte d’examiner son cas plus précisément. Nous, nous sommes prêts à le tuer avant qu’il n’arrive. »⋯

16Mais le fils de la sœur de Paul entendit parler de l’embuscade. Il vint à la forteresse, y entra et avertit Paul.⋯

17Paul appela l’un des centurions : « Conduis ce jeune homme au commandant ; il a quelque chose à lui annoncer. »⋯

18Le centurion le conduisit au commandant et dit : « Le prisonnier Paul m’a appelé et m’a demandé de t’amener ce jeune homme, qui a quelque chose à te dire. »⋯

19Le commandant prit le jeune homme par la main, l’emmena à l’écart et lui demanda : « Qu’as-tu à m’annoncer ? »⋯

20Il répondit : « Les Juifs se sont mis d’accord pour te demander de faire descendre Paul demain devant le Conseil, comme s’ils voulaient examiner son cas plus précisément.⋯

21Ne les écoute pas : plus de quarante hommes lui tendent une embuscade. Ils se sont engagés sous malédiction à ne ni manger ni boire avant de l’avoir tué. Ils sont prêts maintenant et n’attendent que ton accord. »⋯

22Le commandant renvoya le jeune homme en lui ordonnant : « Ne dis à personne que tu m’as révélé cela. »⋯

23Puis il appela deux centurions : « Tenez prêts deux cents soldats pour aller jusqu’à Césarée, ainsi que soixante-dix cavaliers et deux cents hommes armés de lances, à partir de la troisième heure de la nuit.⋯

24et préparez des montures pour Paul, afin de le conduire sain et sauf au gouverneur Félix. »⋯

25Il écrivit une lettre ainsi rédigée :⋯

26« Claude Lysias au très excellent gouverneur Félix, salut !⋯

27Cet homme avait été arrêté par les Juifs et allait être tué par eux. Je suis intervenu avec la troupe et je l’ai délivré, ayant appris qu’il était citoyen romain.⋯

28Voulant savoir pour quelle raison ils l’accusaient, je l’ai fait descendre devant leur Conseil.⋯

29J’ai constaté qu’il était accusé à propos de questions concernant leur Loi, mais qu’aucune accusation contre lui ne méritait la mort ou les chaînes.⋯

30Ayant été informé qu’un complot se préparait contre cet homme, je te l’ai envoyé immédiatement, en ordonnant aussi à ses accusateurs de présenter devant toi ce qu’ils ont contre lui. »⋯

31Les soldats, suivant les ordres reçus, prirent Paul et le conduisirent de nuit jusqu’à Antipatris.⋯

32Le lendemain, ils laissèrent les cavaliers poursuivre avec lui et retournèrent à la forteresse.⋯

33Les cavaliers entrèrent à Césarée, remirent la lettre au gouverneur et lui présentèrent aussi Paul.⋯

34Après avoir lu la lettre, le gouverneur demanda de quelle province Paul était. Apprenant qu’il venait de Cilicie,⋯

35il dit : « Je t’entendrai lorsque tes accusateurs seront eux aussi arrivés. » Puis il ordonna de le garder dans le prétoire d’Hérode.⋯