Actes 22

1« Frères et pères, écoutez maintenant ce que j’ai à vous dire pour ma défense. »⋯

2Lorsqu’ils entendirent qu’il leur parlait dans la langue dite hébraïque, ils firent encore plus silence. Paul poursuivit :⋯

3« Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie, mais j’ai grandi dans cette ville. J’ai été formé aux pieds de Gamaliel selon l’interprétation la plus rigoureuse de la Loi de nos pères, et j’étais plein de zèle pour Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui.⋯

4J’ai persécuté cette Voie jusqu’à la mort, en faisant enchaîner et jeter en prison hommes et femmes.⋯

5Le grand prêtre et tout le conseil des anciens peuvent eux-mêmes en témoigner. J’avais reçu d’eux des lettres destinées aux frères de Damas et je m’y rendais pour ramener enchaînés à Jérusalem ceux qui se trouvaient là, afin qu’ils soient punis.⋯

6« Comme j’étais en chemin et que j’approchais de Damas, vers midi, une vive lumière venue du ciel resplendit soudain autour de moi.⋯

7Je tombai à terre et j’entendis une voix me dire : “Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?”⋯

8Je répondis : “Qui es-tu, Seigneur ?” Il me dit : “Moi, je suis Jésus le Nazaréen, celui que tu persécutes.”⋯

9Ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière, mais ils n’entendirent pas la voix de celui qui me parlait.⋯

10Je demandai : “Que dois-je faire, Seigneur ?” Le Seigneur me dit : “Lève-toi, va à Damas. Là, on te dira tout ce qu’il t’a été fixé de faire.”⋯

11Comme l’éclat de cette lumière m’avait aveuglé, mes compagnons me prirent par la main et me conduisirent à Damas.⋯

12Un homme nommé Ananie, fidèle observateur de la Loi et estimé de tous les Juifs qui habitaient là,⋯

13vint vers moi, se plaça près de moi et me dit : “Saul, mon frère, retrouve la vue !” Et à cet instant même, je le vis.⋯

14Il ajouta : “Le Dieu de nos pères t’a choisi d’avance pour connaître sa volonté, voir le Juste et entendre une voix venant de sa bouche.⋯

15car tu seras son témoin devant tous les hommes de ce que tu as vu et entendu.⋯

16Et maintenant, pourquoi attendre ? Lève-toi, reçois le baptême et lave-toi de tes péchés en invoquant son nom.”⋯

17De retour à Jérusalem, alors que je priais dans le Temple, je tombai en extase.⋯

18Je le vis qui me disait : “Hâte-toi ! Quitte Jérusalem rapidement, car ils n’accueilleront pas ton témoignage à mon sujet.”⋯

19Je répondis : “Seigneur, ils savent eux-mêmes que j’allais de synagogue en synagogue pour emprisonner et faire battre ceux qui croyaient en toi.⋯

20Et lorsque le sang d’Étienne, ton témoin, était répandu, j’étais moi aussi présent ; j’approuvais et je gardais les vêtements de ceux qui le tuaient.”⋯

21Alors il me dit : “Va, car moi je vais t’envoyer au loin, vers les nations.” »⋯

22La foule l’avait écouté jusque-là. Alors ils se mirent à crier : « Qu’un tel homme disparaisse de la terre ! Il ne mérite pas de vivre ! »⋯

23Ils criaient, jetaient leurs vêtements et lançaient de la poussière en l’air.⋯

24le commandant ordonna de faire entrer Paul dans la forteresse et de l’interroger sous le fouet, afin de découvrir pourquoi la foule criait ainsi contre lui.⋯

25Lorsqu’ils l’eurent attaché avec des courroies, Paul demanda au centurion qui se tenait là : « Avez-vous le droit de fouetter un citoyen romain qui n’a pas été condamné ? »⋯

26En entendant cela, le centurion alla prévenir le commandant : « Que vas-tu faire ? Cet homme est citoyen romain ! »⋯

27Le commandant vint donc demander à Paul : « Dis-moi, tu es citoyen romain ? » Paul répondit : « Oui. »⋯

28Le commandant reprit : « Moi, j’ai acquis ce droit de cité pour une forte somme. » Paul répondit : « Et moi, je l’ai depuis ma naissance. »⋯

29Aussitôt, ceux qui allaient l’interroger sous la contrainte s’éloignèrent. Le commandant lui-même prit peur lorsqu’il apprit que Paul était citoyen romain et qu’il l’avait fait enchaîner.⋯

30Le lendemain, voulant savoir exactement de quoi les Juifs accusaient Paul, le commandant le fit délier. Il ordonna aux grands prêtres et à tout le Conseil de se réunir, puis fit descendre Paul et le plaça devant eux.⋯