Actes
IntroductionActes 22
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
« Mes frères, mes pères, écoutez maintenant ce que j’ai à vous dire pour ma défense. »
Quand ils l’entendirent parler dans la langue hébraïque, le silence devint encore plus profond. Paul continua :
« Je suis Juif. Je suis né à Tarse, en Cilicie, mais j’ai grandi ici, dans cette ville. Aux pieds de Gamaliel, j’ai reçu une formation rigoureuse dans la Loi de nos pères. J’étais plein de zèle pour Dieu, comme vous tous aujourd’hui.
J’ai persécuté cette Voie jusqu’à la mort. J’ai fait enchaîner et jeter en prison des hommes comme des femmes.
Le grand prêtre et tout le conseil des anciens peuvent en témoigner. J’avais reçu d’eux des lettres pour Damas. J’y allais pour arrêter ceux qui s’y trouvaient et les ramener enchaînés à Jérusalem, afin qu’ils soient punis.
« J’étais en route et j’approchais de Damas. Vers midi, soudain, une vive lumière venue du ciel resplendit tout autour de moi.
Je tombai à terre. Alors j’entendis une voix : “Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?”
Je répondis : “Qui es-tu, Seigneur ?” Il me dit : “Je suis Jésus le Nazaréen, celui que tu persécutes.”
Mes compagnons virent la lumière, mais ils n’entendirent pas la voix de celui qui me parlait.
Je demandai : “Que dois-je faire, Seigneur ?” Le Seigneur me répondit : “Lève-toi. Va à Damas. Là, on te dira tout ce qu’il t’a été fixé de faire.”
L’éclat de cette lumière m’avait rendu aveugle. Mes compagnons me prirent donc par la main et me conduisirent à Damas.
Il y avait là un homme nommé Ananie. C’était un homme pieux, fidèle à la Loi, et tous les Juifs de Damas parlaient de lui en bien.
vint auprès de moi et me dit : “Saul, mon frère, retrouve la vue !” À l’instant même, je le vis.
Il poursuivit : “Le Dieu de nos pères t’a choisi pour connaître sa volonté, voir le Juste et entendre sa propre voix.
car tu seras son témoin devant tous les hommes : tu témoigneras de ce que tu as vu et entendu.
Et maintenant, qu’attends-tu ? Lève-toi ! Reçois le baptême, lave-toi de tes péchés et invoque son nom.”
Plus tard, de retour à Jérusalem, je priais dans le Temple lorsqu’une extase me saisit.
Je le vis. Il me disait : “Vite ! Quitte Jérusalem ! Ils n’accepteront pas ton témoignage à mon sujet.”
Je répondis : “Seigneur, ils le savent : j’allais dans les synagogues pour emprisonner et faire battre ceux qui croyaient en toi.
Et lorsque le sang d’Étienne, ton témoin, a été répandu, j’étais là moi aussi. J’approuvais ce qui se passait et je gardais les vêtements de ceux qui le tuaient.”
Alors il me dit : “Va ! Moi, je vais t’envoyer au loin, vers les nations.” »
Ils l’avaient écouté jusqu’à cette phrase. Alors les cris éclatèrent : « Qu’un homme pareil disparaisse de la terre ! Il ne doit pas vivre ! »
Ils criaient, agitaient leurs vêtements et lançaient de la poussière en l’air.
Le commandant ordonna de conduire Paul dans la forteresse et de l’interroger sous le fouet : il voulait savoir pourquoi la foule criait ainsi contre lui.
Quand on eut attaché Paul pour le fouetter, il demanda au centurion : « Avez-vous le droit de fouetter un citoyen romain sans jugement ? »
À ces mots, le centurion alla trouver le commandant : « Que comptes-tu faire ? Cet homme est Romain ! »
Le commandant s’approcha de Paul : « Dis-moi : tu es Romain ? » — « Oui. »
Le commandant reprit : « Moi, j’ai payé très cher pour cette citoyenneté. » Paul répondit : « Moi, je suis né citoyen romain. »
Aussitôt, les hommes chargés de l’interroger reculèrent. Le commandant lui-même prit peur : Paul était Romain, et il l’avait fait enchaîner.
Le lendemain, le commandant voulut connaître exactement l’accusation portée contre Paul. Il le fit délier, convoqua les grands prêtres et tout le Conseil, puis fit comparaître Paul devant eux.