4 Maccabées
Introduction4 Maccabées 4
Analyse du texte source · restitution Philologique
Car un certain Simon, en opposition politique à Onias, qui détenait alors le grand sacerdoce à vie, homme noble et bon, n’ayant pu lui faire du mal auprès de la nation malgré toutes ses calomnies, partit en exil dans le dessein de trahir la patrie.
De là, étant venu auprès d’Apollonios, le stratège de Syrie, de Phénicie et de Cilicie, il disait :
« Favorable aux intérêts du roi, je viens révéler que de nombreuses myriades de richesses privées sont déposées dans les trésoreries de Jérusalem, sans être mêlées aux biens sacrés, et qu’elles appartiennent au roi Séleucos. »
Apollonios, ayant appris chacun de ces faits, loua Simon pour son souci envers le roi ; puis, étant monté auprès de Séleucos, il dénonça le trésor des richesses.
Ayant reçu le pouvoir à leur sujet, il se hâta vers notre patrie avec le maudit Simon et une très lourde armée.
S’étant présenté, il disait être venu selon les ordres du roi afin de prendre les biens privés du trésor.
La nation, indignée de cette déclaration et la contestant, jugeait absolument terrible que ceux qui avaient confié leurs dépôts au trésor sacré en soient privés ; elle faisait donc obstacle autant qu’elle le pouvait.
Mais Apollonios, avec des menaces, s’en allait vers le sanctuaire.
Les prêtres, avec les femmes et les enfants, supplièrent Dieu dans le sanctuaire afin qu’il couvre de sa protection le lieu saint que l’on méprisait.
Tandis qu’Apollonios montait avec l’armée pleinement armée pour saisir les richesses, des anges cavaliers apparurent du ciel, resplendissant de leurs armes et répandant sur eux une grande peur et un profond tremblement.
Apollonios, tombé à demi mort dans l’enceinte du sanctuaire accessible à tous, tendit les mains vers le ciel et, avec des larmes, pria les Hébreux d’intercéder pour lui et d’apaiser l’armée céleste.
Il disait avoir péché au point d’être digne même de mourir et promettait, s’il était sauvé, de célébrer devant tous les humains la condition bienheureuse du lieu saint.
Conduit par ces paroles, Onias le grand prêtre pria pour lui, redoutant aussi que le roi Séleucos ne suppose qu’Apollonios avait péri par une machination humaine plutôt que par un jugement divin.
Et lui, ayant été sauvé contre toute attente, partit annoncer au roi ce qui lui était arrivé.
Séleucos le roi étant mort, son fils Antiochos, l’Épiphane, lui succéda dans le pouvoir, homme orgueilleux et redoutable.
Il déposa Onias du grand sacerdoce et établit comme grand prêtre Jason, frère d’Onias.
Il avait convenu de donner, si le roi lui confiait l’autorité, trois mille six cent soixante talents par année.
Et il lui permit à la fois d’exercer le grand sacerdoce et de conduire la nation.
Il transforma le mode de vie de la nation et remodela sa vie civique vers toute forme d’illégalité.
Il en vint non seulement à établir un gymnase sur la citadelle même de notre patrie, mais encore à abolir la sollicitude protectrice envers le sanctuaire.
À cause de ces actes, la justice divine, indignée, arma contre eux Antiochos lui-même.
Alors qu’il combattait Ptolémée en Égypte, il apprit qu’une rumeur s’était répandue selon laquelle il était mort et que les Jérusalémites s’en réjouissaient au plus haut point ; il marcha rapidement contre eux.
Après les avoir ravagés, il établit un décret selon lequel quiconque parmi eux serait reconnu mener sa vie selon la loi ancestrale devait mourir.
Comme il était incapable, par quelque moyen que ce soit, de détruire au moyen de ses décrets le bon ordre légal de la nation et qu’il voyait toutes ses menaces et ses peines perdre leur force,
Ainsi même des femmes, parce qu’elles avaient circoncis leurs enfants, furent jetées du haut avec leurs nourrissons, bien qu’elles sussent d’avance qu’elles subiraient ce supplice.
Comme ses décrets étaient méprisés par le peuple, il contraignait lui-même, au moyen de tortures, chaque membre de la nation à goûter des aliments impurs et à abjurer le judaïsme.