4 Maccabées
Introduction4 Maccabées 3
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Cette objection ne tient pas : la raison ne contrôle pas tout ce qui se produit en nous, mais elle peut gouverner les passions corporelles dont il est ici question.
On ne peut pas supprimer tout désir, mais on peut refuser de lui obéir comme à un maître.
On ne peut éliminer toute colère de soi, mais la raison peut nous aider à ne pas nous laisser gouverner par elle.
On ne peut supprimer d’un coup toutes nos mauvaises tendances, mais la raison peut nous empêcher de leur céder.
La raison n’éradique donc pas les passions ; elle leur résiste.
L’exemple de la soif de David va rendre cela plus clair.
David avait combattu toute la journée contre les ennemis et, avec ses hommes, en avait tué beaucoup.
Le soir, épuisé et trempé de sueur, David revint à sa tente, au milieu du camp de ses hommes.
Les autres soldats étaient déjà à table.
David avait très soif ; pourtant l’eau disponible dans le camp ne lui suffisait pas pour apaiser ce désir particulier.
Il se mit alors à désirer de manière déraisonnable l’eau située dans le camp ennemi ; ce désir le tourmentait et l’enflammait.
Voyant combien le roi désirait cette eau, deux jeunes soldats courageux s’équipèrent, prirent un récipient et passèrent les lignes ennemies.
Ils passèrent sans être vus par les sentinelles et cherchèrent la source à travers tout le camp ennemi.
Ils trouvèrent la source, remplirent leur récipient et rapportèrent courageusement l’eau à David.
David brûlait toujours de soif, mais il comprit que boire cette eau reviendrait moralement à profiter du sang de ceux qui avaient risqué leur vie pour la lui apporter.
Il plaça donc son jugement au-dessus de son envie et versa l’eau devant Dieu au lieu de la boire.
Un esprit maître de lui-même peut vaincre la pression des passions et calmer l’incendie de leurs impulsions.
Elle peut résister jusque dans les douleurs physiques les plus fortes et refuser, par la noblesse du jugement, que les passions deviennent souveraines.
Il est maintenant temps de passer de l’argument à l’histoire et de montrer par les faits ce que peut la raison maîtrisée.
À cette époque, nos ancêtres vivaient en paix parce que la Loi était respectée. Leur situation était si favorable que Séleucus Nicator, roi d’Asie, finançait le service du Temple et reconnaissait leur manière d’organiser la communauté.
C’est pourtant à ce moment que certains cherchèrent à bouleverser l’ordre commun et déclenchèrent toutes sortes de malheurs.