2 Maccabées 7

1Sept frères furent arrêtés avec leur mère. Le roi les fit fouetter et torturer pour les contraindre à manger du porc, interdit par leur Loi.⋯

2L’un d’eux parla au nom des autres : « Que veux-tu encore savoir de nous ? Nous sommes prêts à mourir plutôt qu’à transgresser les lois de nos pères. »⋯

3Furieux, le roi ordonna de faire chauffer des poêles et des chaudrons.⋯

4Dès qu’ils furent brûlants, il fit couper la langue du frère qui avait parlé, lui fit arracher la peau de la tête et couper les extrémités, sous les yeux de sa mère et de ses frères.⋯

5Lorsqu’il fut totalement mutilé mais encore vivant, le roi ordonna de le jeter au feu et de le faire griller. Au milieu de la fumée, sa mère et ses frères s’encourageaient mutuellement à mourir avec courage.⋯

6Ils disaient : « Le Seigneur Dieu nous regarde et aura réellement compassion de nous, comme Moïse l’a annoncé : “Il aura compassion de ses serviteurs.” »⋯

7Après la mort du premier, on amena le deuxième. On lui arracha les cheveux avec la peau de la tête et on lui demanda s’il accepterait de manger avant d’être torturé membre après membre.⋯

8Il répondit dans sa langue maternelle : « Non ! » Il subit donc les mêmes supplices que son frère.⋯

9Au moment de mourir, il dit au roi : « Toi, maudit, tu nous enlèves la vie présente ; mais le Roi de l’univers nous ressuscitera, nous qui mourons pour ses lois, pour une vie renouvelée et éternelle. »⋯

10Le troisième fut ensuite livré au supplice. Quand on lui demanda sa langue, il la tendit immédiatement et présenta courageusement ses mains.⋯

11Il déclara : « C’est du ciel que j’ai reçu ces membres. Pour ses lois, je suis prêt à les perdre, car j’espère les recevoir de nouveau de lui. »⋯

12Le roi et son entourage furent frappés par le courage de ce jeune homme, qui semblait ne tenir aucun compte de la douleur.⋯

13Après sa mort, le quatrième frère fut torturé de la même manière.⋯

14Avant de mourir, il dit : « Il vaut mieux mourir de la main des hommes en attendant de Dieu l’espérance d’être ressuscité par lui. Mais toi, tu n’auras pas part à une résurrection pour la vie. »⋯

15Le cinquième fut ensuite amené et torturé.⋯

16Regardant le roi, il lui dit : « Tu disposes maintenant d’un pouvoir sur les hommes, bien que tu sois toi-même mortel, et tu fais ce que tu veux. Mais ne crois pas que notre peuple ait été abandonné par Dieu.⋯

17Attends encore et tu verras sa grande puissance lorsqu’il te frappera, toi et ta descendance. »⋯

18Puis vint le sixième. Sur le point de mourir, il dit : « Ne te trompe pas : si nous souffrons ainsi, c’est parce que nous avons péché contre notre Dieu. C’est pour cela que ces événements extraordinaires nous atteignent.⋯

19Mais toi, ne pense pas rester impuni après avoir osé combattre contre Dieu. »⋯

20La mère fut plus admirable encore et mérite, selon le récit, une mémoire glorieuse. Elle vit mourir ses sept fils en un seul jour et supporta l’épreuve avec courage parce qu’elle espérait dans le Seigneur.⋯

21Dans sa langue maternelle, elle encourageait chacun d’eux avec une force remarquable.⋯

22Elle leur disait : « Je ne sais pas comment vous avez été formés dans mon sein. Ce n’est pas moi qui vous ai donné souffle et vie ni qui ai organisé les éléments de votre corps.⋯

23C’est le Créateur du monde, celui qui forme chaque être humain et qui est à l’origine de toutes choses. Dans sa miséricorde, il vous rendra souffle et vie, puisque vous acceptez maintenant de tout perdre par fidélité à ses lois. »⋯

24Antiochos crut que ces paroles le méprisaient. Il se tourna vers le plus jeune fils encore vivant et lui promit richesse et honneur s’il abandonnait les lois de ses pères ; il lui offrit même de devenir Ami du Roi et d’obtenir des responsabilités.⋯

25Le jeune homme resta indifférent. Le roi fit alors venir sa mère et lui demanda de convaincre son fils de sauver sa vie.⋯

26Après une longue insistance du roi, elle accepta de parler à son fils.⋯

27Mais, se penchant vers lui, elle trompa les attentes du tyran et lui dit dans leur langue : « Mon enfant, aie pitié de moi. Je t’ai porté neuf mois, allaité trois ans, nourri et élevé jusqu’à cet âge.⋯

28Je t’en prie : regarde le ciel et la terre et tout ce qu’ils contiennent. Reconnais que Dieu les a faits à partir de ce qui n’était pas ; de la même manière, le genre humain est venu à l’existence.⋯

29Ne crains pas ce bourreau. Montre-toi digne de tes frères et accepte la mort, afin que, par la miséricorde de Dieu, je puisse te recevoir de nouveau avec eux. »⋯

30Avant même qu’elle ait fini, le jeune homme déclara : « Qu’attendez-vous ? Je n’obéirai pas au roi ; j’obéis à la Loi donnée à nos pères par Moïse.⋯

31Et toi, qui as déchaîné tant de malheurs contre les Hébreux, tu n’échapperas pas à la main de Dieu.⋯

32Nous, nous souffrons à cause de nos propres péchés.⋯

33Si notre Seigneur vivant s’est mis en colère contre nous pour un temps afin de nous corriger et de nous discipliner, il se réconciliera de nouveau avec ses serviteurs.⋯

34Mais toi, homme impie et profondément souillé, ne t’élève pas dans des espérances vaines en levant la main contre ceux qui servent le Ciel.⋯

35Tu n’as pas encore échappé au jugement du Dieu tout-puissant qui voit tout.⋯

36Nos frères ont supporté une souffrance brève et sont entrés, selon l’alliance de Dieu, dans une vie qui ne s’épuise pas ; toi, tu recevras par son jugement la juste peine de ton arrogance.⋯

37Comme mes frères, je livre mon corps et ma vie pour les lois de nos pères. Je demande à Dieu de se montrer bientôt miséricordieux envers notre nation et de t’amener, par les épreuves, à reconnaître qu’il est le seul Dieu.⋯

38Que la colère du Tout-Puissant, justement portée contre notre peuple, trouve son terme en moi et en mes frères. »⋯

39Le roi, furieux d’être ainsi défié, le tortura plus cruellement encore que les autres.⋯

40Le jeune homme mourut sans avoir transgressé, mettant toute sa confiance dans le Seigneur.⋯

41La mère mourut la dernière, après tous ses fils.⋯

42Que ce récit suffise pour les repas sacrificiels imposés et les tortures excessives qui les accompagnèrent.⋯