2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 7
Structure du texte source · restitution Littérale
Il arriva aussi que sept frères, ayant été saisis avec leur mère, fussent contraints par le roi, fouettés de fouets et de nerfs, à toucher à la chair de porc interdite.
L’un d’eux, devenu leur porte-parole, dit : « Que veux-tu interroger et apprendre de nous ? Nous sommes prêts à mourir plutôt qu’à transgresser les lois des pères. »
Le roi, devenu furieux, ordonna de chauffer poêles et chaudrons.
Les instruments aussitôt chauffés, il ordonna de couper la langue de celui qui avait parlé, de l’écorcher autour de la tête et de retrancher ses extrémités, ses frères et sa mère regardant.
Devenu désormais inutile à lui-même, il fut conduit encore respirant vers le feu, selon l’ordre du roi, pour être grillé dans la poêle ; la fumée se répandant, ils s’exhortaient entre eux avec leur mère à mourir noblement.
« Le Seigneur Dieu nous voit et, en vérité, il aura compassion de nous, selon ce que Moïse a déclaré dans le cantique qui témoigne en face : “Et il aura compassion de ses serviteurs.” »
Le premier ayant ainsi fini, ils conduisirent le second à la moquerie ; ayant arraché la peau de sa tête avec les cheveux, ils demandaient : « Mangeras-tu avant que ton corps soit châtié membre par membre ? »
Répondant dans la langue des pères, il dit : « Non. » C’est pourquoi lui aussi reçut, dans l’ordre, le supplice du premier.
Étant arrivé au dernier souffle, il dit : « Toi, fléau, tu nous délies de la vie présente ; mais le Roi du monde nous ressuscitera, nous morts pour ses lois, vers un renouvellement éternel de vie. »
Après lui, le troisième fut traité outrageusement ; interrogé, il présenta aussitôt la langue et tendit courageusement les mains.
Il dit noblement : « Du ciel j’ai reçu ceux-ci, et pour ses lois je les méprise ; de lui j’espère les reprendre de nouveau. »
Le roi lui-même et ceux avec lui s’étonnèrent de l’âme du jeune homme, parce qu’il regardait les souffrances comme rien.
Celui-ci étant mort, ils maltraitaient le quatrième de la même manière, avec les tourments.
Arrivé près de la mort, il dit : « Il est préférable, en changeant de vie par la main des hommes, d’attendre les espérances de Dieu, d’être à nouveau ressuscité par lui ; mais pour toi il n’y aura pas de résurrection vers la vie. »
Puis ils amenèrent le cinquième et le maltraitaient.
Ayant regardé vers lui, il dit : « Ayant pouvoir parmi les humains, étant corruptible, tu fais ce que tu veux ; mais ne crois pas que notre race ait été abandonnée par Dieu.
Attends donc, et vois sa grande force : comment il te tourmentera, toi et ta semence. »
Après lui, ils amenèrent le sixième ; sur le point de mourir, il dit : « Ne t’égare pas vainement ; car nous souffrons ces choses à cause de nous-mêmes, ayant péché envers notre Dieu, et des choses étonnantes sont arrivées.
Mais toi, ne pense pas que tu seras impuni, ayant entrepris de combattre contre Dieu. »
La mère était merveilleuse au-dessus de tout et digne d’une bonne mémoire ; voyant sept fils périr en l’espace d’un jour, elle le supportait avec un bon courage à cause de son espérance dans le Seigneur.
Remplie d’un noble esprit, elle encourageait chacun dans la langue des pères ; ayant fortifié son raisonnement féminin par un courage mâle, elle leur disait :
« Je ne sais pas comment vous êtes apparus dans mon ventre ; ce n’est pas moi qui vous ai accordé l’esprit et la vie, ni moi qui ai ordonné la constitution de chacun.
Ainsi donc le Créateur du monde, qui a façonné la naissance de l’humain et découvert l’origine de toutes choses, vous rendra de nouveau, avec miséricorde, le souffle et la vie, puisque maintenant vous vous méprisez vous-mêmes à cause de ses lois.
Antiochos, croyant être méprisé et soupçonnant la voix d’insulte, le plus jeune restant encore, non seulement l’exhortait par des paroles, mais garantissait aussi par serments qu’il le rendrait riche et envié, s’il se détournait des lois des pères, qu’il le ferait Ami et lui confierait des affaires.
Le jeune homme ne faisant aucun cas de cela, le roi appela la mère et l’exhortait à devenir conseillère du garçon pour sa sauvegarde.
Après que le roi l’eut exhortée par beaucoup de paroles, elle accepta de persuader son fils.
S’inclinant vers lui, se moquant du tyran cruel, elle dit dans la langue des pères : « Mon enfant, aie pitié de moi, qui t’ai porté neuf mois dans le ventre, allaité trois années, nourri, élevé et conduit jusqu’à cet âge.
Je te demande, enfant : regardant vers le ciel et la terre et voyant tout ce qui est en eux, sache que Dieu les a faits à partir de choses qui n’étaient pas, et que le genre humain est ainsi venu à l’existence.
Ne crains pas ce bourreau ; mais, devenu digne de tes frères, accueille la mort, afin que, dans la miséricorde, je te reçoive de nouveau avec tes frères. »
Alors qu’elle disait encore cela, le jeune homme dit : « Qu’attendez-vous ? Je n’obéis pas à l’ordre du roi, mais j’écoute l’ordre de la loi donnée à nos pères par Moïse.
Et toi, inventeur de toute malice contre les Hébreux, tu n’échapperas pas aux mains de Dieu.
Car nous souffrons à cause de nos propres péchés.
Et si, pour réprimande et éducation, notre Seigneur vivant s’est irrité contre nous pour peu de temps, de nouveau il se réconciliera avec ses propres serviteurs.
Mais toi, impie et le plus souillé de tous les humains, ne t’élève pas vainement, enflé d’espérances incertaines, levant la main contre les serviteurs célestes.
Car tu n’as pas encore échappé au jugement du Dieu tout-puissant qui voit toutes choses.
Nos frères, ayant supporté une courte peine, sont tombés sous l’alliance de Dieu d’une vie intarissable ; mais toi, par le jugement de Dieu, tu recevras les justes peines de l’orgueil.
Moi, comme mes frères, je livre corps et âme pour les lois des pères, appelant Dieu afin qu’il devienne vite favorable à notre nation et que toi, dans épreuves et fléaux, tu confesses que lui seul est Dieu,
et qu’en moi et en mes frères cesse la colère du Tout-Puissant, justement portée sur toute notre race. »
Le roi devenu furieux le traita plus durement que les autres, supportant amèrement la moquerie.
Celui-ci donc aussi mourut pur, ayant entièrement fait confiance au Seigneur.
En dernier, après les fils, mourut la mère.
Ainsi donc, qu’il soit suffisant d’avoir parlé des repas sacrificiels et des tortures au-delà de toute mesure.