2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 13
Compréhension immédiate · restitution Clarté
En l’an cent quarante-neuf, Judas et les siens apprirent qu’Antiochos Eupator avançait contre la Judée avec une armée immense.
Lysias, son tuteur et responsable des affaires, l’accompagnait. Chacun conduisait une armée grecque de cent dix mille fantassins, cinq mille trois cents cavaliers, vingt-deux éléphants et trois cents chars à faux.
Ménélas se joignit à eux et encouragea Antiochos avec beaucoup d’hypocrisie, non pour le salut de sa patrie, mais dans l’espoir d’être rétabli dans sa charge.
Mais le Roi des rois excita la colère d’Antiochos contre ce criminel. Lysias ayant montré qu’il était la cause de tous les malheurs, le roi ordonna de le conduire à Bérée et de le mettre à mort selon la coutume du lieu.
Il y avait là une tour haute de cinquante coudées, remplie de cendres, avec un dispositif tournant de tous côtés qui plongeait abruptement dans les cendres.
C’est là que l’on précipitait vers la destruction celui qui s’était rendu coupable de sacrilège ou d’autres crimes exceptionnellement graves.
C’est par un tel supplice que mourut Ménélas, transgresseur de la Loi ; il ne reçut même pas de sépulture en terre, et cela avec justice.
Lui qui avait commis tant de fautes contre l’autel, dont le feu et les cendres étaient saints, trouva précisément sa mort dans les cendres.
Le roi avançait avec un esprit devenu sauvage, décidé à infliger aux Juifs des maux encore pires que ceux de son père.
Judas l’apprit et ordonna au peuple d’invoquer le Seigneur jour et nuit : s’il les avait jamais aidés, qu’il le fasse encore maintenant, alors qu’ils risquaient de perdre la Loi, la patrie et le Temple saint.
et de ne pas laisser le peuple, qui venait à peine de respirer un peu, tomber aux mains de nations blasphématrices.
Tous s’unirent à cette prière : pendant trois jours sans interruption, ils supplièrent le Seigneur miséricordieux dans les larmes, le jeûne et la prosternation. Puis Judas les exhorta et leur ordonna de se tenir prêts.
Après avoir délibéré en privé avec les anciens, Judas décida de sortir avant que l’armée du roi n’entre en Judée et ne s’empare de la ville, afin de trancher l’affaire avec l’aide du Seigneur.
Remettant l’issue au Créateur du monde, il exhorta ses hommes à combattre noblement jusqu’à la mort pour les lois, le Temple, la ville, la patrie et les institutions communes ; puis il campa près de Modéïn.
Il donna comme mot d’ordre : « Victoire de Dieu ! » Puis, avec un groupe choisi des meilleurs jeunes hommes, il attaqua de nuit le pavillon royal, tua environ quatre mille hommes dans le camp et frappa l’éléphant principal avec son conducteur.
Ils remplirent finalement le camp de terreur et de confusion, puis se retirèrent victorieux.
Cela fut accompli au moment où le jour commençait à poindre, grâce à la protection du Seigneur qui l’assistait.
Après avoir éprouvé l’audace des Juifs, le roi tenta de prendre leurs positions fortifiées par la ruse.
Il marcha contre Beth-Zour, place forte des Juifs, mais fut repoussé, échoua et subit des pertes.
Judas faisait parvenir à la garnison tout ce dont elle avait besoin.
Mais Rhodocos, un homme du camp juif, révélait des secrets aux ennemis ; il fut recherché, découvert et emprisonné.
Le roi négocia une seconde fois avec les gens de Beth-Zour, leur donna des garanties, reçut les leurs, se retira, puis attaqua Judas et ses hommes ; mais il fut vaincu.
Il apprit alors que Philippe, laissé à Antioche comme responsable des affaires, s’était révolté. Bouleversé, il appela les Juifs, conclut un accord, jura d’accepter toutes leurs conditions justes, offrit un sacrifice, honora le Temple et traita généreusement le lieu saint.
Il reçut Maccabée avec bienveillance et établit Hégémonidès gouverneur depuis Ptolémaïs jusqu’au territoire des Gerréniens.
Arrivé à Ptolémaïs, le roi trouva les habitants irrités par le traité : ils étaient furieux et voulaient en annuler les clauses.
Lysias monta à la tribune, défendit l’accord du mieux qu’il put, les convainquit, les calma, les rendit favorables, puis retourna à Antioche. Ainsi se déroulèrent l’invasion et le retrait du roi.